LessonsDutchBuilding Connections in Dutch: A2 Everyday ConversationsAnita and Henk’s first day at work in the Netherlands
Free lessonDutch · A212:05
Anita and Henk’s first day at work in the Netherlands
Anita and Henk share prepping, commuting, workplace greetings and typical questions new employees ask on their first day at work in the Netherlands.
Published ·Updated
Anita and Henk walk through first-day steps in the Netherlands: preparation, commuting options, common workplace greetings, introductions, and typical questions new hires ask.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Nou, leuk dat je luistert. Vandaag hebben we een Slow Dutch verhaal over je eerste werkdag in Nederland.
Well, nice to have you listening. Today we have a Slow Dutch story about your first day at work in the Netherlands.
0:06
Dat is best spannend. En hé, ook een beetje leuk natuurlijk.
That's pretty exciting. And hey, also a bit fun, of course.
0:11
Ja, precies. Weet je, die eerste dag voelt vaak als een test.
Yes, exactly. You know, that first day often feels like a test.
0:15
Je denkt: snap ik alles, praat ik goed genoeg Nederlands en hoe doen ze het hier eigenlijk?
You're thinking: do I understand everything, am I speaking good enough Dutch, and how do they do things here?
0:20
Echt waar, die gedachten ken ik. Ik had op mijn eerste dag zoveel vragen dat mijn hoofd een beetje vol zat.
I totally get that. On my first day, I had so many questions that my head felt a bit full.
0:26
Maar ja, dat hoort er ook bij, zeg maar.
But yeah, that's part of it, so to speak.
0:30
Laten we even rustig beginnen. Wat viel jou het meest op die dag? Was het de taal, de mensen of misschien de koffie, haha?
Let's start off easy. What stood out to you the most that day? Was it the language, the people, or maybe the coffee, haha?
0:38
Haha, ja die koffie. Nou, eerlijk gezegd, de taal ging sneller dan ik dacht.
Haha, yeah, that coffee. Well, to be honest, the language went faster than I thought.
0:45
Ik kon al wat, maar iedereen praatte best vlot, met werkwoorden en ook van die werkslang.
I already knew some, but everyone spoke quite fluently, with verbs and all that work jargon.
0:50
Hé, vaktaal!
Hey, technical language!
0:51
O ja? Dat hoor ik vaak. Je denkt: ik ben A2 of B, komt wel goed.
Oh really? I hear that often. You think: I'm A2 or B, it'll be fine.
0:58
En dan zegt iemand iets als: "we doen straks even een stand-up en dan sparren we."
And then someone says something like, "we'll do a stand-up later, and then we'll brainstorm."
1:03
En je denkt: wat is dit?
And you think: what is this?
1:06
Precies.
Exactly.
1:07
Stand-up is zo'n korte meeting, staand, waarin je vertelt wat je doet.
A stand-up is a short meeting, standing up, where you share what you're working on.
1:12
En sparren is gewoon samen ideeën bespreken.
And brainstorming just means discussing ideas together.
1:15
Ik leerde het de eerste week, maar op dag één voelde ik me een beetje verdwaald.
I learned it in the first week, but on day one, I felt a bit lost.
1:21
Ja, begrijpelijk. En die cultuur dan? Mensen zijn hier best direct. Niet gemeen, maar gewoon duidelijk. Dat is even wennen, toch?
Yeah, understandable. And what about the culture? People here are quite direct. Not mean, but just clear. That takes some getting used to, right?
1:30
Ja, dat is echt zo. Mijn manager zei meteen: "zeg maar je hoor."
Yes, that's really true. My manager immediately said: "just use 'je'."
1:34
Ik had namelijk u gezegd, heel netjes. En iedereen keek een beetje verbaasd, zo van: "yo, doe normaal."
I had used 'u', very polite. And everyone looked a bit surprised, like: "hey, chill out."
1:43
Haha, ik ken dat. Een vriend van mij zei op zijn eerste dag: "gachte mevrouw," tegen de receptionisten. Echt superformeel.
Haha, I know that. A friend of mine said on his first day: "excuse me, madam," to the receptionists. Really super formal.
1:51
Toen zei zij: "Doe maar gewoon hoor, we zijn niet bij de bank."
Then she said: "Just call me by my first name, we’re not at the bank."
1:54
Ja, dat vind ik wel relaxed hier. Mensen zijn informeel met taal en ook met kleding.
Yeah, I find that relaxing here. People are informal with language and also with clothing.
2:01
Ik kwam in een net overhemd en mijn collega had sneakers en een hoodie.
I showed up in a nice shirt, and my colleague had sneakers and a hoodie.
2:05
Toen dacht ik: "oké, dat is dus prima."
Then I thought: "okay, so that’s fine."
2:09
Oh ja, die dresscode is vaak los. Behalve als je klantbezoek hebt, natuurlijk, maar anders is het gewoon jezelf.
Oh yeah, that dress code is often casual. Except when you have a client visit, of course, but otherwise, it’s just being yourself.
2:16
En die werk-privébalans, hoe voelde dat voor jou?
And how did you feel about the work-life balance?
2:19
Ja, precies. En hoe ging je met de taal om? Vroeg je veel of deed je alsof je alles snapte?
Yeah, exactly. And how did you handle the language? Did you ask a lot or pretended to understand everything?
2:39
Eerlijk? De eerste twee uur deed ik alsof. Slecht idee.
Honestly? For the first two hours, I pretended. Bad idea.
2:44
Daarna zei ik: "Kun je het nog een keer uitleggen, iets langzamer alsjeblieft?"
After that, I said: "Can you explain it again, a bit slower please?"
2:48
En meteen werd het beter.
And it immediately got better.
2:50
Dat is dus echt de tip. Gewoon vragen.
That’s really the tip. Just ask.
2:53
Nederlanders vinden dat normaal.
Dutch people find that normal.
2:55
Als je zegt: "ik begrijp niet helemaal, kun je het herhalen?", dan is dat oké.
If you say: "I don't quite understand, can you repeat that?", it's totally fine.
3:00
Zeker. En ik herhaalde ook dingen. Ik zei: "Dus jij bedoelt eerst inloggen, dan het formulier invullen en dan op opslaan?"
Absolutely. And I also repeated things. I said: "So you mean first log in, then fill out the form, and then save it?"
3:11
Dan weten ze dat je luistert en jij checkt of je het goed snapt.
Then they know you're listening and you check if you understand correctly.
3:16
Hm, interessant. Heb je ook zo'n moment gehad met een misverstand, zo'n echte oh-nee situatie?
Hmm, interesting. Did you have a moment like that with a misunderstanding, one of those oh-no situations?
3:23
Zeker. Ik kreeg aan het eind van de dag een vraag: "Ga je mee naar de borrel?"
Definitely. At the end of the day, I got a question: "Are you coming to the drinks?"
3:29
Ik dacht dat het verplicht was, dus ik bleef veel te lang. Maar eigenlijk is het gewoon een gezellige drink, niet moeten.
I thought it was mandatory, so I stayed way too long. But really, it’s just a casual drink, not obligatory.
3:36
Haha, ja, dat hoor ik vaker. Iemand anders dacht juist dat het niet voor hem was en ging naar huis.
Haha, yeah, I hear that often. Someone else thought it wasn’t for him and went home.
3:43
De volgende dag zei het team: "Jo, je had gewoon meegekund, gezellig." Die kleine dingen zijn cultureel, hè?
The next day, the team said: "Hey, you could’ve come along, it would’ve been fun." Those small things are cultural, huh?
3:50
Klopt. En nog zoiets. De koffieautomaatpraatjes. Dat zijn die korte praatjes bij de koffie. Over het weekend, de regen of voetbal.
That’s right. And another thing. The coffee machine chit-chat. Those are the short talks by the coffee. About the weekend, the rain, or football.
4:01
Het is eigenlijk sociaal lijm, zeg maar.
It’s basically social glue, so to speak.
4:03
Ja, precies. En als nieuwwelling kun je daar makkelijk mee doen. Gewoon vragen: "Hoe was je weekend?" Of: "Wat ga je vanavond doen?"
Yeah, exactly. And as a newcomer, you can easily join in. Just ask: "How was your weekend?" Or: "What are you doing tonight?"
4:12
Klinkt simpel, maar het helpt echt om in het team te komen.
Sounds simple, but it really helps to get into the team.
4:15
Wat mij ook hielp: ik had een buddy. Dat is een collega die je inwerkt. Inwerken is leren hoe je je werk doet. Dus je loopt samen door systemen, woorden, afspraken. Veel rustiger zo.
What helped me too: I had a buddy. That's a colleague who trains you. Training is learning how to do your job. So, you go through systems, words, arrangements together. Much calmer that way.
4:28
Oh ja. Een buddy is goud waard. En als je geen buddy krijgt, kun je zelf vragen: "Wie kan mij de eerste week helpen?"
Oh yeah. A buddy is worth gold. And if you don't get one, you can ask: "Who can help me in the first week?"
4:37
Dat is direct en duidelijk. Past bij de cultuur.
That’s direct and clear. Fits the culture.
4:40
Nog een taalding. Ik had een lijstje met woorden. Dingen als inwerkprogramma, rooster, borrel en afspraak.
One more language thing. I had a list of words. Things like onboarding plan, schedule, drinks, and appointment.
4:48
En ook bedrijfsarts. Dat is de dokter van je werk. Die helpt als je ziek bent of vragen hebt.
And also company doctor. That's the doctor for your work. They help if you’re sick or have questions.
4:55
Goed idee. Ik zou er ook zinnen bijzetten, weet je. Zoals: "Kun je ietsje langzamer praten?" en "Kun je dat opschrijven?" en "Mag ik het nog een keer zien?" Dan ben je voorbereid.
Good idea. I’d also add some sentences, you know. Like: "Could you please speak a bit slower?" and "Can you write that down?" and "Can I see it again?" Then you’ll be prepared.
5:07
Ja? En als iemand te snel praat, kun je ook gewoon je hand even opsteken en zeggen: "Wacht even, ik schrijf mee."
Right? And if someone speaks too fast, you can just raise your hand and say: "Hold on, I’ll jot that down."
5:16
Niemand vindt dat raar. Ze waarderen het juist.
No one finds that strange. They actually appreciate it.
5:20
Echt waar. En als je fouten maakt, lach er even om en ga door. Zeg: "Ik leer nog, maar ik probeer."
It’s true. And if you make mistakes, just laugh it off and keep going. Say: "I’m still learning, but I’m trying."
5:26
Mensen vinden dat heel sympathiek. Je laat zien dat je je best doet.
People find that really likable. It shows you’re making an effort.
5:30
Ja, maak daar afspraken over. Bijvoorbeeld: "In de ochtend praten we Nederlands bij de koffie."
Yes, make some agreements about that. For instance: "In the morning, we speak Dutch over coffee."
5:49
En als het technisch moeilijk wordt, kan het even in het Engels. Dan houd je balans.
And if it gets technically difficult, you can switch to English for a bit. That keeps the balance.
5:53
Nog een praktische tip. Plan even een kwartiertje met je manager. Zeg: "Dit heb ik al gedaan, dit snap ik nog niet en dit wil ik graag leren."
Here’s a practical tip. Set aside a quarter of an hour with your manager. Say: "I’ve done this, I don’t understand this, and I’d like to learn this."
6:04
Dat is direct en je manager weet meteen waar je zit.
That’s direct, and your manager will know exactly where you stand.
6:08
Precies. En spreek uit wat je nodig hebt. Zeg: "Ik heb tijd nodig om te lezen." Of: "Kun je me feedback geven?"
Exactly. And say what you need. Say: "I need time to read." Or: "Can you give me feedback?"
6:16
Nederlandse directheid is niet hard. Het is duidelijkheid.
Dutch directness isn’t harsh. It’s clarity.
6:20
Ik vond die directheid eerst spannend. Maar later dacht ik: "Lekker, geen spelletjes."
I found that directness a bit daunting at first. But later I thought: "Great, no games."
6:27
Als iemand zegt: "Dit kan beter," bedoelt hij meestal gewoon: "We maken het samen beter." Dat is eerlijk.
When someone says: "This can be better," they usually just mean: "We’ll make it better together." That’s honest.
6:34
Ja, en over integreren. Ga mee lunchen, al is het maar even. Veel teams eten brood samen om twaalf uur.
Right, and about integrating. Go have lunch with them, even if just for a bit. Many teams eat together at noon.
6:42
Dan hoor je vanzelf hoe mensen praten, welke grapjes er zijn en wat er speelt.
Then you’ll naturally hear how people talk, what jokes are made, and what’s going on.
6:47
Ik vroeg in de lunch: "Wat betekent gezellig precies?" Iedereen lachte en ze legden het uit.
I asked during lunch: "What exactly does gezellig mean?" Everyone laughed and they explained it.
6:54
Gezellig is sfeer, samen zijn, prettig. Niet één woord in het Engels, maar je voelt het wel.
Gezellig is about atmosphere, being together, pleasant. It’s not one word in English, but you feel it.
7:00
Haha ja, dat woord komt altijd. En na werk kun je soms mee naar een club of sport.
Haha, yes, that word always comes up. And after work, you can sometimes go to a club or sports event.
7:06
Redditors zeiden ook: "Zoek een taalmaatje of ga naar een taalcafé."
Redditors also said: "Find a language buddy or go to a language café."
7:11
Goed punt. Ik ging elke woensdag naar een taalavond in de bibliotheek.
Good point. I went to a language evening at the library every Wednesday.
7:20
Gewoon praten over de dag. Daarna merkte ik op werk: "Hé, ik durf meer."
Just talking about the day. After that, I noticed at work: "Hey, I’m daring more."
7:25
Ik maak nu ook grapjes en dat voelt lekker.
I'm making jokes now too, and that feels great.
7:29
Echt waar? Ja, grapjes zijn een teken dat je je veilig voelt.
Really? Yes, jokes are a sign that you feel safe.
7:33
En nog iets. Als je jarig bent, neem een traktatie mee. Een doos donuts of stroopwafels. Dat breekt het ijs.
And one more thing. If it’s your birthday, bring a treat. A box of donuts or stroopwafels. That breaks the ice.
7:42
Klopt. In Limburg nemen ze soms fly mee, heb ik geleerd. Iedereen praat dan even met je.
That’s right. In Limburg, they sometimes bring fly, I’ve learned. Everyone chats with you then.
7:49
Kleine dingen bouwen relaties. Dat had ik eerder willen weten.
Little things build relationships. I wish I’d known that earlier.
7:53
Nog even over die eerste dagstress. Wat deed jij in de ochtend om rustig te blijven?
Still about that first-day stress. What did you do in the morning to stay calm?
7:58
Hm, even denken. Ik kwam iets te vroeg. Tien minuten.
Hmm, let me think. I arrived a bit early. Ten minutes.
8:03
Ik haalde adem, keek rond en maakte een praatje met de receptionist.
I took a breath, looked around and chatted with the receptionist.
8:07
Gewoon: "Goedemorgen. Ik ben nieuw." Dat hielp.
Just: "Good morning. I’m new." That helped.
8:12
Ja, en noteer aan het eind van de dag drie dingen die goed gingen. Klein of groot.
Yes, and at the end of the day, note three things that went well. Big or small.
8:18
Bijvoorbeeld: "Ik heb een wachtwoord gekregen." "Ik heb je gezegd tegen de manager."
For example: "I got a password." "I spoke to the manager."
8:23
En ik heb de printer gevonden. Haha.
And I found the printer. Haha.
8:26
Ja, precies. Succes is soms klein. En als je iets niet durft, vraag een collega om het samen te doen.
Yes, exactly. Success can be small sometimes. And if you dare not do something, ask a colleague to do it together.
8:34
"Kun je meekijken?" is een magische zin. Je staat er niet alleen voor.
"Can you take a look?" is a magical phrase. You’re not alone in it.
8:39
Wat vond jij lastig aan het tempo van spreken? Had je een strategie?
What did you find challenging about the speaking pace? Did you have a strategy?
8:43
Ik luisterde naar de kernwoorden. Als iemand zegt: "Straks, planning, klant, feedback," dan weet je de richting.
I listened for key words. If someone says: "Later, planning, client, feedback," then you know the direction.
8:51
En ik vroeg soms: "Wat is de deadline?" Eén duidelijke vraag geeft veel informatie.
And I sometimes asked: "What’s the deadline?" One clear question gives a lot of information.
8:58
Slim. En als je wilt integreren in een team met bijna alleen Nederlandse sprekers, wees zichtbaar.
Smart. And if you want to integrate into a team with almost only Dutch speakers, be visible.
9:04
Zeg elke ochtend even hallo, vraag om hulp en bied hulp terug. Dat werkt altijd.
Say hello every morning, ask for help and offer help back. That always works.
9:09
Ja, precies. Die is berucht. En kwart over en kwart voor zijn ook handig.
Yes, exactly. That one is notorious. And a quarter past and a quarter to are handy too.
9:29
Kwart over twaalf is twaalf vijftien. Kwart voor één is twaalf vijfenveertig. Als je twijfelt, check het even.
A quarter past twelve is twelve fifteen. A quarter to one is twelve forty-five. If you’re in doubt, just check it.
9:37
Niemand vindt dat raar.
No one finds that strange.
9:39
Heb jij nog een verhaal van iemand die dacht dat een uitnodiging verplicht was?
Do you have a story about someone who thought an invitation was mandatory?
9:44
Ja, een nieuwwelling kreeg een uitnodiging voor "Drinks with the Team."
Yes, a newcomer got an invitation for "Drinks with the Team."
9:48
Hij dacht: "Oh nee, ik moet tot laat blijven." Hij bleef tot tien uur, helemaal kapot.
He thought: "Oh no, I have to stay late." He stayed until ten, completely exhausted.
9:55
De volgende dag zei iemand: "Yo, ga gewoon wanneer je wilt."
The next day someone said: "Yo, just come when you want."
10:00
Haha, herkenbaar. Dus mensen, een borrel is vaak vrijblijvend.
Haha, relatable. So people, a gathering is often optional.
10:05
Ga even mee, zeg hallo, drink iets en ga op tijd naar huis als je wilt. Dat is heel normaal.
Just join, say hello, grab a drink, and go home on time if you want. That’s very normal.
10:11
Taaltip van mij: kies één moment per dag waarop je bewust in het Nederlands praat.
My language tip: choose one moment each day when you consciously speak in Dutch.
10:17
Bijvoorbeeld het koffiemoment. En schrijf nieuwe woorden op met een voorbeeldzin. Dat blijft beter hangen.
For example, the coffee moment. And write down new words with a sample sentence. That helps you remember better.
10:23
En wees niet bang voor stilte. Je mag even nadenken. Zeg: "Hmm, even denken?"
And don’t be afraid of silence. You can take a moment to think. Say, "Hmm, let me think?"
10:30
Dan weet de ander: je zoekt naar woorden. Dat geeft je tijd.
Then the other person knows you’re searching for words. That gives you time.
10:34
Nog iets over feedback. Als iemand zegt: "Dit kan scherper," bedoelt hij vaak: "Maak het duidelijker."
One more thing about feedback. When someone says, "This could be sharper," they often mean: "Make it clearer."
10:41
Vraag dan: "Heb je een voorbeeld?" Dan wordt het concreet en kun je leren.
Then ask, "Do you have an example?" It makes it concrete and you can learn.
10:46
Ja. En als jij iets nodig hebt, zeg het.
Yes. And if you need something, just say it.
10:49
"Ik wil graag meer oefenen met X." Of: "Ik heb een cursus nodig."
"I’d like to practice more with X." Or: "I need a course."
10:54
Die directheid helpt je echt vooruit.
That straightforwardness really helps you move forward.
10:57
Tot slot, bouw je netwerk. Sluit je aan bij een sportclub, een kookgroep of een taalruil.
Finally, build your network. Join a sports club, a cooking group, or a language exchange.
11:03
Buiten werk leer je woorden die je op kantoor ook kunt gebruiken. Het voelt dan minder eng.
Outside of work, you learn words you can use at the office too. It feels less daunting then.
11:08
En onthoud: fouten maken mag. Je eerste dag is spannend, je tweede dag ook.
And remember: it's okay to make mistakes. Your first day is exciting, your second day too.
11:13
Maar na een week denk je: "Hé, het gaat al beter." En na een maand lach je om je eerste blunders.
But after a week, you’ll think: "Hey, it’s getting better." And after a month, you’ll laugh at your first blunders.
11:20
Ja, precies. Nou, zullen we afronden? Wat is jouw korte samenvatting, Henk?
Yes, exactly. Well, shall we wrap up? What’s your short summary, Henk?
11:26
Oké, hier komt-ie. Vraag veel. Wees direct maar vriendelijk.
Okay, here it is. Ask a lot. Be direct but friendly.
11:30
En ga mee met de lunch of borrel als je kunt.
And join for lunch or drinks if you can.
11:33
Schrijf woorden op, oefen elke dag een beetje en geef jezelf tijd. Dan komt het goed.
Write down words, practice a bit every day, and give yourself time. It'll be fine.
11:38
Mooi. En van mij: zeg je. Tenzij iemand echt heel formeel is.
Nice. And from me: say "you." Unless someone is really formal.
11:43
En wees niet bang om: "Kun je dat herhalen?" te zeggen. Je bent dapper dat je het probeert.
And don’t be scared to say, "Can you repeat that?" It’s brave of you to try.
11:48
Nou, succes met je eerste werkdag.
Well, good luck with your first workday.
11:51
Dank je wel voor het luisteren. Laat ons weten hoe jouw eerste dag ging met een klein verhaaltje.
Thank you for listening. Let us know how your first day went with a little story.
11:56
Tot de volgende keer.
Until next time.
11:58
Tot de volgende keer. En vergeet je koffie niet, want die hoort er in Nederland ook wel een beetje bij.
Until next time. And don’t forget your coffee, because it’s part of the culture in the Netherlands.
12:03
Haha, doei.
Haha, bye.
12:04
***
***
FAQ
What should I prepare before my first day?
Bring ID and employment papers, confirm start time and meeting point, plan your route, and choose appropriate clothing for the office.
How did Anita and Henk commute to work?
They used common local options—biking and taking the train—allowing extra time for transfers and finding the office entrance.
How do you greet colleagues on the first day?
Offer a brief polite greeting, introduce your name and role, and a handshake if appropriate; saying 'goedemorgen' (good morning) is common.
What questions do new employees typically ask?
Typical questions include desk assignment, computer and email access, Wi‑Fi password, lunch arrangements, and who handles HR or IT issues.
Who should I ask for help during the first day?
Ask your host or assigned buddy, your direct manager, or reception/HR to point you to the right person or department.
More Dutch lessons
