LessonsDutchBuilding Connections in Dutch: A2 Everyday ConversationsHow Anita and Henk Talk to Your Boss: Phrases & Tips
Free lessonDutch · A211:07
How Anita and Henk Talk to Your Boss: Phrases & Tips
Anita and Henk share practical phrases for raising issues, requesting time off, and giving clear status updates to your boss at work.
Published ·Updated
Anita and Henk give phrases and tips for raising problems, asking for time off, and giving concise status updates to your boss, with sample wording and workplace examples.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Hoi, hoi. Leuk dat je weer luistert. Ik zit hier met Anita, met koffie natuurlijk.
Hi there! Great to have you listening again. I’m here with Anita, coffee of course.
0:04
Vandaag, hé, praten we over je baas spreken. Spannend onderwerp, toch?
Today, we’re talking about speaking to your boss. Exciting topic, right?
0:08
Jazeker. Veel mensen vinden dat lastig. Ik ook hoor, soms nog steeds.
For sure! Many people find that tough. I do too, sometimes still.
0:13
Je denkt dan wat als ik iets doms zeg of ze worden boos.
You wonder, what if I say something silly or they get mad?
0:16
Precies. En dan belt je baas? Kun je even langskomen?
Exactly. And then your boss calls? Can you come by for a moment?
0:21
Nou, dan voel je je hart. Boom, boom. Terwijl het vaak gewoon iets kleins is.
Well, then you feel your heart racing. Boom, boom. While it’s often just something small.
0:25
Haha, ja. Soms is het gewoon. Hoe gaat het?
Haha, yes. Sometimes it’s just... How’s it going?
0:28
Maar je hoofd maakt meteen een film. Ik heb dat vooral als ik nieuw ben op het werk, dan twijfel ik overal over.
But your mind immediately creates a scenario. I especially feel that when I’m new at work, then I doubt everything.
0:35
Laten we rustig beginnen. Hoe start je zo’n gesprek? Ik zeg meestal, heb je even tijd?
Let’s start calmly. How do you begin such a conversation? I usually say, do you have a moment?
0:40
Ik wil iets bespreken. Simpel, duidelijk en niet te zwaar.
I want to discuss something. Simple, clear, and not too heavy.
0:45
Ja, en ik zeg vaak, ik heb een vraag over mijn werk. Kan dat vandaag? Dan geef je ook ruimte, hè?
Yes, and I often say, I have a question about my work. Can we do that today? It also gives space, right?
0:51
Je baas kan dan zeggen wanneer het past.
Your boss can then say when it suits them.
0:53
Oké, hoofddoel vandaag. Minder stress en betere gesprekken. We delen verhalen en tips. En ja, over dingen die misgaan, want dat gebeurt gewoon.
Okay, main goal today. Less stress and better conversations. We share stories and tips. And yes, about things that go wrong, because that just happens.
1:02
Eerst even dit. Veel bazen horen. Hè? Wat ze willen horen. Niet altijd wat je zegt. Dat is niet altijd kwaad. Maar het kan wel frustreren.
First, this. Many bosses hear. Right? What they want to hear. Not always what you say. That’s not always bad. But it can be frustrating.
1:11
Ja, mam. Ik had een keer een directeur die zei: alles gaat top. Terwijl we zeiden: de planning kraakt. Hij hoort alleen top. Dat schiet niet op.
Yes, mom. I once had a director who said: everything's great. While we said: the schedule is falling apart. He only hears great. That doesn’t help.
1:21
Wat helpt dan? Ik zeg tegenwoordig: mag ik het even samenvatten? Samenvatten is, zeg maar, kort herhalen. Dan vraag ik: klopt dit zo? Dan zitten we op één lijn.
So, what helps? I now say: can I summarize that? Summarizing is like briefly repeating. Then I ask: is that right? That way we’re on the same page.
1:30
Goed. En na het gesprek stuur ik soms een kort mailtje. Zo van, we spraken dit af, klinkt saai. Maar het helpt echt tegen misverstanden.
Good. And after the conversation, I sometimes send a brief email. Like, we agreed on this, sounds boring. But it really helps against misunderstandings.
1:40
Ja, en het voelt ook veilig. Je hebt iets op papier. En je baas ook. Minder gedoe later.
Yes, and it also feels safe. You have something in writing. And your boss does too. Less hassle later.
1:45
Laat ik een voorbeeld geven. Ik was nieuw en mijn baas vroeg me in zijn kamer. Ik dacht echt: oh nee, wat nu? Bleek het om een lunch te gaan. Haha.
Let me give you an example. I was new and my boss called me into his office. I really thought: oh no, what now? It turned out to be about lunch. Haha.
1:55
Oh ja, herkenbaar. Ik had eens een afspraak en mijn baas zei heel serieus: we moeten praten. Ik sliep slecht die nacht. Het ging alleen over een nieuwe taak.
Oh yes, I can relate. I once had a meeting and my boss said very seriously: we need to talk. I barely slept that night. It was just about a new task.
2:05
Dus tip 1. Vraag om context. Zeg gewoon: waarover wil je praten? Dat scheelt zoveel stress, echt waar.
So tip 1. Ask for context. Just say: what do you want to talk about? That saves so much stress, really.
2:13
En bereid je voor. Ik schrijf drie punten op. Niet tien, gewoon drie. Wat wil ik zeggen? Wat wil ik vragen? En wat wil ik afspreken?
And prepare yourself. I write down three points. Not ten, just three. What do I want to say? What do I want to ask? And what do I want to agree on?
2:22
Mooi. En bedenk ook vragen die je kan krijgen. Zoals: waarom wil je dit? Of: wat heb je nodig? Als je dat al vast oefent, praat je rustiger.
Nice. And also think of questions you might get. Like: why do you want this? Or: what do you need? If you practice that, you’ll speak more calmly.
2:32
Ja, en spreek in feiten. Feiten zijn dingen die je kunt tellen of zien. Dus niet: u luistert nooit. Maar: afgelopen maand had ik twee keer geen tijd voor pauze.
Yes, and stick to facts. Facts are things you can count or see. So not: you never listen. But: last month, I didn’t have time for a break twice.
2:43
Dat haalt emotie eraf. Je baas wordt dan minder, hé, defensief. Defensief is dat iemand gelijk in de verdediging gaat. Feiten helpen om kalm te blijven.
That takes the emotion out of it. Your boss becomes less, you know, defensive. Defensive means someone immediately goes on the defensive. Facts help keep calm.
2:53
Nog een tip. Kom met een idee. Niet alleen een probleem. Dus niet: het is te druk. Maar: het is te druk. Ik stel voor dat ik taken A en B overneem met Piet.
Here’s another tip. Come with an idea. Not just a problem. So not: it’s too busy. But: it’s too busy. I propose taking over tasks A and B with Piet.
3:03
Ja, dat is zo sterk. Dan laat je zien: ik denk mee. Bazen houden daarvan. En het maakt het gesprek korter en fijner.
Yes, that’s so strong. Then you show: I’m thinking along. Bosses love that. And it makes the conversation shorter and nicer.
3:10
Mag ik even iets gevoeligs noemen? Ziek zijn op het werk. Ik had een collega met stress. Zij voelde zich erg alleen.
Can I mention something sensitive? Being sick at work. I had a colleague who was stressed. She felt very alone.
3:18
Haar baas zei: misschien moet je wat anders zoeken.
Her boss said: maybe you should look for something else.
3:21
Of pijnlijk. Als je ziek bent, wil je steun. Tip: neem iemand mee naar een lastig gesprek.
Or it’s painful. When you’re sick, you want support. Tip: bring someone to a difficult conversation.
3:26
Haar of een vertrouwenspersoon. Dat is iemand die je kan steunen en meeluistert.
Her or a trusted person. That’s someone who can support you and listen in.
3:30
En zeg duidelijk wat kan en wat niet kan.
And clearly state what can and cannot be done.
3:33
Klopt. En leg af en toe vast wat je afspreekt. Dat kan in een kort mailtje. Dan voelt het minder alsof je alleen staat.
Exactly. And occasionally record what you agree on. That can be in a short email. Then it feels less like you’re standing alone.
3:47
Kunnen we het hebben over beloften? Soms zegt een baas: we praten over groei. En dan gebeurt er niks.
Can we talk about promises? Sometimes a boss says: we’re talking about growth. And then nothing happens.
3:55
Maanden later denk je: eh, en nu?
Months later you think: uh, and now?
3:58
Ja, dan helpt een vriendelijke reminder. Zeg: in april spraken we over een training.
Yes, then a friendly reminder helps. Say: in April we talked about a training.
4:03
Kunnen we een datum prikken? Prikken is gewoon kiezen. Hou het licht, maar duidelijk.
Can we set a date? Setting is just choosing. Keep it light, but clear.
4:07
En zet er een klein doel bij. Bijvoorbeeld: ik wil in juni starten. Zo blijft het niet vaag. Vage plannen verdwijnen snel.
And add a small goal to it. For example: I want to start in June. That way it’s not vague. Vague plans disappear quickly.
4:15
Nog iets. Sommige bazen sturen het verhaal, zodat zij de controle houden.
One more thing. Some bosses steer the narrative, so they keep control.
4:20
Jij denkt dan: oh, het ligt aan mij, maar dat klopt niet altijd.
You then think: oh, it’s my fault, but that’s not always true.
4:25
Ja, let op signaalzinnen. Zoals: iedereen kan dit, alleen jij niet. Dat is vaak niet waar.
Yes, watch for signal phrases. Like: everyone can do this, just you can’t. That’s often not true.
4:31
Vraag dan rustig: welke voorbeelden bedoelt u precies?
Calmly ask: what examples do you mean exactly?
4:33
Feiten. Weer die feiten. En maak notities. Notities zijn korte aantekeningen.
Facts. Those facts again. And take notes. Notes are short memos.
4:41
Wie zegt wat, wanneer, en wat is de afspraak? Klinkt saai, maar het helpt je zelfvertrouwen.
Who says what, when, and what’s the agreement? Sounds boring, but it boosts your confidence.
4:47
Oké, even luchtig. Iemand grapte ooit: verzin een wilde smoes als je te laat bent.
Okay, let’s keep it light. Someone once joked: come up with a wild excuse if you’re late.
4:52
Weet je wel: bloemen voor een oude mevrouw en zo. Grappig, maar niet doen.
You know: flowers for an old lady and such. Funny, but don’t do it.
4:57
Nee, echt niet. Eerlijk is beter. Zeg: sorry, ik ben te laat. Ik heb de tram gemist.
No, really don’t. Honesty is better. Just say: sorry, I’m late. I missed the tram.
5:03
Volgende keer vertrek ik tien minuten eerder. Klaar, en je hebt een plan.
Next time, I’ll leave ten minutes earlier. Done, and you have a plan.
5:07
Precies. Eerlijk plus oplossing. Dan kan je baas ook ademen. En jij ook. Je hoeft dan niet nog een leugen te onthouden.
Exactly. Honesty plus a solution. Then your boss can breathe too. And so can you. You won’t need to remember another lie.
5:16
Zullen we een mini-rolspel doen? Jij bent de medewerker. Ik ben de baas. Jij wilt minder overuren.
Shall we do a mini-roleplay? You’re the employee. I’m the boss. You want fewer overtime hours.
5:22
Oké, heb je even tijd? Ik wil iets bespreken over mijn uren. Afgelopen maand werkte ik drie keer na acht uur.
Okay, do you have a moment? I want to discuss my hours. Last month I worked three times after eight.
5:30
Ik stel voor dat ik taken ruil, zodat het past.
I suggest I swap tasks to make it work.
5:34
Hmm, we hebben het druk.
Hmm, we're busy.
5:36
Snap ik. Ik wil helpen, hoor. Als ik dinsdag geen vergaderingen heb, lukt het. Zullen we dat proberen tot volgende week?
I get it. I want to help, really. If I don't have meetings on Tuesday, it should work. Shall we try that until next week?
5:43
Kijk, dat klinkt rustig en concreet. Feit, begrip, voorstel en een kleine testperiode. Dat werkt vaak goed.
Look, that sounds calm and concrete. Fact, understanding, proposal, and a little trial period. That often works well.
5:53
Nog een spannend onderwerp: salaris. Dat vinden veel mensen eng. Ik ook. Hoe begin jij dat, Henk?
Another exciting topic: salary. A lot of people find that scary. Me too. How do you bring it up, Henk?
5:58
Ik zeg meestal: ik wil graag praten over mijn salaris en taken. Ik heb vorig jaar project X gedaan en eigen leerd. Kunnen we kijken wat past? Rustig, niet vechten.
I usually say: I'd like to talk about my salary and tasks. I worked on project X last year and learned a lot. Can we see what works? Calmly, no fighting.
6:10
Ja, en oefen even thuis. Voor de spiegel, echt waar? Dan struikel je minder over woorden. En zet een doel, bijvoorbeeld een gesprek in mei.
Yes, and practice a bit at home. In front of the mirror, really? That way you trip less over words. And set a goal, like having a conversation in May.
6:18
Oh, en timing. Vraag: wanneer past het u? Niet op vrijdag om vijf uur beginnen, hè? Kies een rustig moment als het kan.
Oh, and timing. Ask: when is a good time for you? Don't start on Friday at five, okay? Choose a quiet moment if possible.
6:26
Als een gesprek spannend wordt, adem even. Zeg desnoods: mag ik erover nadenken? Dat is oké. Je hoeft niet meteen alles te zeggen.
If a conversation gets tense, take a breath. If necessary, say: can I think about this? That’s okay. You don't have to say everything right away.
6:36
En stel simpele checkvragen. Begrijp ik goed dat? Of bedoelt u dit of dat? Dan voorkom je dat jullie langs elkaar praten.
And ask simple check questions. Am I understanding this correctly? Or do you mean this or that? That way you avoid talking past each other.
6:45
Gebruik ook X-zinnen. Dus ik merk dat, in plaats van u doet, dat voelt zachter. De ander luistert dan beter.
Also, use X-sentences. So, I notice that, instead of you do, feels softer. The other person listens better then.
6:52
Ja, en wees niet bang voor stilte. Even stil zijn is niet fout. Je denkt, zij denken. En dan ga je weer verder.
Yes, and don't be afraid of silence. It's not wrong to be quiet for a moment. You think, they think. And then you move on.
7:01
Wat doe je als je baas zegt: geen tijd? Ik plan dan gewoon nieuw. Geen probleem. Zullen we morgen om tien uur proberen? Houd het vriendelijk.
What do you do if your boss says: no time? I just plan a new one. No problem. Shall we try tomorrow at ten? Keep it friendly.
7:10
Of je vraagt: wat is een goed moment deze week? Dan leg je de bal bij hen. Meestal werkt dat.
Or you ask: what's a good time this week? Then you put the ball in their court. It usually works.
7:15
Een ander ding: online praten. Camera aan als het kan. En kort en duidelijk. Begin met: ik heb twee punten. Dan weet iedereen waar het over gaat.
Another thing: talking online. Camera on if possible. And keep it short and clear. Start with: I have two points. Then everyone knows what it’s about.
7:25
En check de verbinding. Niks zo irritant als halfgeluid. Stuur desnoods je punten vooraf. Dat scheelt weer tijd.
And check the connection. Nothing's more annoying than half sound. Send your points in advance if necessary. It saves time.
7:54
Wat als je emotioneel wordt? Dat kan gewoon. Zeg: ik merk dat dit me raakt. Mag ik even water pakken? Even pauze is beter dan knallen.
What if you get emotional? That's okay. Say: I notice this affects me. Can I get some water? A brief pause is better than rushing.
8:04
Helemaal mee eens. En als je daarna nog aan het stoeien bent, plan een vervolg. Zullen we dit afronden en morgen verder praten? Dat houdt het netjes.
Completely agree. And if you're still wrestling afterward, plan a follow-up. Shall we wrap this up and continue tomorrow? That keeps it tidy.
8:12
Kunnen we nog één ding zeggen over nieuwe mensen? Als je nieuw bent, vraag om duidelijke doelen. Wat verwacht u deze maand? Dan weet je waar je staat.
Can we say one more thing about new people? If you’re new, ask for clear goals. What do you expect this month? That way you know where you stand.
8:21
Ja. En vraag om feedback. Bijvoorbeeld: wat gaat goed en wat kan beter? Twee simpele vragen. Dan krijg je vaak bruikbare info.
Yes. And ask for feedback. For example: what’s going well and what can be better? Two simple questions. You often get useful info.
8:30
Soms zegt je baas iets als: we zien wel, dat is vaag. Vraag dan: wat bedoelt u precies met zien wel? Of: welke stap is eerst?
Sometimes your boss says something like: we'll see, which is vague. Then ask: what exactly do you mean by we'll see? Or: what’s the first step?
8:38
En als je iets niet snapt, schaam je niet. Zeg: ik begrijp dit deel nog niet. Kunt u een voorbeeld geven? Beter nu vragen dan later stress.
And if you don’t understand something, don’t be embarrassed. Say: I don’t understand this part yet. Can you give an example? Better to ask now than stress later.
8:48
Soms helpt het om even te beginnen met iets positiefs. Dank voor uw tijd of fijn dat u meedenkt. Klein, maar het opent het gesprek.
Sometimes it helps to start with something positive. Thank you for your time or I appreciate your input. Small, but it opens up the conversation.
9:05
Weet je nog die keer dat ik geen antwoord kreeg op mijn vraag? Ik wachtte en wachtte. Toen heb ik na drie dagen vriendelijk gepingt. Toen gebeurde er wat.
Do you remember that time I didn’t get an answer to my question? I waited and waited. Then after three days, I kindly checked in. That got things moving.
9:24
Ja, goed. Ping is gewoon even herinneren. Hoi, even checken. Lukt het met die goedkeuring? Hou het licht. Mensen zijn druk, dat is vaak alles.
Yes, right. Checking in is just a little reminder. Hey, just checking. How's that approval coming along? Keep it light. People are busy, that’s usually it.
9:35
Als je echt vastloopt met je baas, zoek dan steun. Een mentor of een collega met ervaring. Samen nadenken helpt.
If you're really stuck with your boss, seek support. A mentor or a colleague with experience. Thinking together helps.
9:43
En zorg voor jezelf. Slaap, eten, wandelen. Klinkt saai, maar je praat veel beter als je niet uitgeput bent. Echt waar?
And take care of yourself. Sleep, eat, walk. Sounds boring, but you communicate much better when you're not exhausted. Really.
9:50
Zullen we nog een mini-samenvatting doen? Voorbereiden, feiten noemen en een voorstel doen. En na afloop even samenvatten en vastleggen.
Shall we do a mini-summary? Prepare, state the facts, and make a proposal. And at the end, recap and document.
9:59
Plus, vraag om duidelijkheid. Kies een goed moment. En blijf vriendelijk maar duidelijk. En ja, eerlijk zijn. Geen wilde smoezen. Haha.
Plus, ask for clarity. Choose a good moment. And stay friendly but clear. And yes, be honest. No wild excuses. Haha.
10:08
Oh, en één gouden zin. Wat heeft u van mij nodig? En wat kan ik van u verwachten? Die werkt bijna altijd. Zo maak je het samen.
Oh, and one golden sentence. What do you need from me? And what can I expect from you? That almost always works. This way, you create it together.
10:15
Mooi. En als je bang bent, onthoud: je baas is ook een mens. Met druk, met fouten, met koffie die soms op is. Praat normaal, niet te zwaar.
Nice. And if you’re feeling nervous, remember: your boss is human too. Dealing with pressure, making mistakes, with coffee that sometimes runs out. Speak normally, not too seriously.
10:27
Zal ik afsluiten? Lieve mensen, dank voor het luisteren. Hopelijk helpt dit je volgende gesprek. Laat ons weten wat je lastig vindt.
Shall I wrap up? Dear folks, thank you for listening. Hope this helps your next conversation. Let us know what you find tricky.
10:34
Ja, stuur je vragen. En eh, als je dit leuk vond, vergeet niet te liken en te abonneren. Dan mis je geen nieuwe afleveringen. Gezellig toch?
Yes, send your questions. And, uh, if you liked this, don’t forget to like and subscribe. That way you won’t miss any new episodes. Fun, right?
10:45
Precies. Doe dat vooral. Deel het ook met een collega die dit kan gebruiken. Succes met je baas. Jij kan dit.
Exactly. Do that especially. Share it with a colleague who can use it. Good luck with your boss. You got this.
10:53
Adem in, glimlach en ga rustig het gesprek in. En trakteer jezelf daarna op een koekje. Dat helpt altijd. Tot de volgende keer.
Breathe in, smile, and calmly enter the conversation. And treat yourself to a cookie afterward. That always helps. Until next time.
11:01
Tot snel. En hé, sterkte met die first step. Een klein begin is ook een begin. Dag.
See you soon. And hey, good luck with that first step. A small start is still a start. Bye.
FAQ
How can I politely ask my boss for time off?
State the dates, give a brief reason, propose coverage for your tasks, and ask for confirmation. Example: 'I’d like to request time off on [dates]. I can arrange X to cover my duties. Is that okay?'
What's a good way to raise an issue with my manager?
Give context, describe the specific impact, and suggest one or two possible solutions. Ask for their input: 'I’ve noticed X affecting Y; could we try A or B?'
How do I give a concise status update to my boss?
Use past–present–future: what you completed, current status, next steps, and any blockers. Include deadlines and any requests for decisions or resources.
How should I ask my boss for a short meeting or feedback?
Propose a brief time and a one-line agenda: 'Can we meet 10 minutes on Thursday to review X? I’d like feedback on Y.' Offer availability and the meeting goal.
What phrases help keep a conversation calm when raising problems?
Use neutral, collaborative language like 'I’ve noticed,' 'Could we explore,' or 'Can we work together on' to invite solutions and avoid blame.
More Dutch lessons
