LessonsGermanA2 German: Understanding the Germans — 26 LessonsMeanings of Kummerspeck, Schnapsidee and Ohrwurm explained
Free lessonGerman · A215:25
Meanings of Kummerspeck, Schnapsidee and Ohrwurm explained
Julia and Tim explain Kummerspeck, Schnapsidee, Ohrwurm, Fremdschämen and Drachenfutter, with meanings, example situations and how natives use them.
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Kummerspeck = weight from emotional eating; Schnapsidee = booze-fueled silly plan; Ohrwurm = catchy earworm; Fremdschämen = vicarious embarrassment; Drachenfutter = apology gift.
Transcript
Read along, German & English, side by side
0:00
Kurze Frage zum Start. Hast du schon mal Tote Oma bestellt und dann gemerkt, dass das wirklich ein Essen ist? Ich sag's mal so: Die Leute gucken dich sehr komisch an.
Quick question to start. Have you ever ordered dead grandma and then realized it's really a dish? Let me put it this way: People look at you very oddly.
0:12
Oh ja, und viele Lernende sagen fröhlich Kummerspeck, aber sie denken nur an Speck. Dabei geht's um Traurigkeit und Essen aus Frust. Das kann schnell schiefgehen.
Oh yes, and many learners cheerfully say Kummerspeck, but they only think of bacon. It’s actually about sadness and eating out of frustration. That can go wrong pretty quickly.
0:24
Und das größte Problem ist, finde ich, man nimmt die Wörter zu wörtlich. Dann wird's peinlich, aber auch, naja, ziemlich lustig. Okay, hallo zusammen.
And the biggest problem is, I think, that people take the words too literally. Then it gets awkward, but also, well, pretty funny. Okay, hi everyone.
0:38
Hi ihr Lieben. Schön, dass ihr da seid. Wir sprechen heute über witzige deutsche Ausdrücke, also Wörter und Sätze, bei denen man einfach lachen muss.
Hi you guys. Great to see you here. Today, we’re talking about funny German expressions, so words and phrases that just make you laugh.
0:50
Genau, und wir zeigen, wie ihr sie richtig benutzt, damit es locker klingt und nicht, ähm, komisch. Wir machen auch kleine Rollenspiele, damit ihr es sofort probieren könnt.
Exactly, and we'll show you how to use them properly, so it sounds casual and not, um, weird. We’ll also do some role plays so you can try it right away.
1:04
Also, erstes Wort, das echt viele kennen: Kummerspeck. Das bedeutet, man nimmt zu, weil man traurig ist und dann viel isst, so Schokolade oder Pizza.
So, the first word that many know: Kummerspeck. It means gaining weight because you're sad and then eating a lot, like chocolate or pizza.
1:16
Ja, und bitte nicht sagen, ich esse Kummerspeck während der Party, nur weil es Speck auf dem Tisch gibt. Das klingt, als wärst du traurig, weißt du?
Yes, and please don’t say I'm eating Kummerspeck at the party just because there's bacon on the table. That sounds like you're sad, you know?
1:28
Genau. Eine Hörerin hat mal erzählt, sie sagte als Kind stolz: Ich hab Kummerspeck. Alle lachten, aber die Oma meinte dann leise: Oje, was ist denn los? Voll das Missverständnis.
Exactly. One listener once shared that she proudly said as a child: I have Kummerspeck. Everyone laughed, but then grandma quietly said: Oh dear, what's wrong? Total misunderstanding.
1:43
Zweites Wort: Schnapsidee. Das ist eine Idee, die total verrückt ist, oft nicht so klug. Man sagt das freundlich, meistens mit einem Lachen.
Second word: Schnapsidee. That’s an idea that’s totally crazy, often not so smart. It’s said in a friendly way, usually with a laugh.
1:56
Kurzes Rollenspiel, ja? Ich spiele mal die Freundin, die eine wilde Idee hat. Und du bist der Freund, der ein bisschen vernünftig ist.
Quick role play, okay? I'll be the friend with a wild idea. And you’re the friend who’s a bit more sensible.
2:07
Okay, los.
Okay, let’s go.
2:11
Tim, lass uns morgen früh um fünf auf den Berg laufen und dann noch im Fluss schwimmen.
Tim, let’s run up the mountain tomorrow morning at five and then swim in the river.
2:18
Äh, Julia, das klingt nach einer Nähr-Schnaps-Idee. Können wir nicht erst mal Kaffee trinken und dann sehen, wie's Wetter ist?
Um, Julia, that sounds like a nutrient schnaps idea. Can't we just have coffee first and then see what the weather's like?
2:26
Perfekt. So benutzt man es. Es ist nicht böse, eher liebevoll frech. Und ja, oft stimmt's leider, haha.
Perfect. That's how you use it. It’s not mean, more like lovingly cheeky. And yes, often it’s sadly true, haha.
2:37
Drittes Wort: Verschlimmbessern. Das ist super. Du willst etwas besser machen, aber es wird schlimmer.
Third word: Verschlimmbessern. That’s great. You want to make something better, but it gets worse.
2:47
Wie wenn du die Suppe salzt und, äh, noch mehr salzt.
Like when you salt the soup and, uh, add even more salt.
2:52
Oder du änderst ein Dokument und plötzlich sind drei Fehler drin.
Or you change a document and suddenly there are three mistakes in it.
2:57
Dann sag ich, oh nein, jetzt hab ich es verschlimmbessert. Das passt total in den Alltag.
Then I say, oh no, now I’ve made it worse. That fits perfectly into everyday life.
3:04
Viertes Wort: Ohrwurm. Das ist ein Lied, das im Kopf bleibt, den ganzen Tag. Und du wirst es einfach nicht los, egal was du machst.
Fourth word: Ohrwurm. That’s a song that sticks in your head all day long. And you just can't get rid of it, no matter what you do.
3:16
Ich hab gerade einen Ohrwurm von diesem Sommerhit, oh Mann. Und jetzt hab ich ihn auch dir gegeben, oder?
I’ve got an earworm from this summer hit, oh man. And now I've given it to you too, right?
3:25
Sorry, nicht sorry.
Sorry, not sorry.
3:26
Noch eins: Jein. Das ist ein Mix aus Ja und Nein. Wenn du unsicher bist, sagst du einfach Jein. Und alle verstehen. Es ist kompliziert.
One more: Jein. That's a mix of yes and no. When you're uncertain, you just say Jein. And everyone understands. It’s complicated.
3:40
Kurzer Tipp übrigens: Humor hilft beim Lernen. Wenn ein Wort dich zum Lachen bringt, merkst du es besser.
Quick tip by the way: Humor helps with learning. If a word makes you laugh, you remember it better.
3:50
Viele Fortgeschrittene sagen das auch so, und ich stimme total zu.
Many advanced learners say that too, and I totally agree.
3:54
Absolut. Und noch was, ganz praktisch. Wenn du so ein Wort hörst und du bist unsicher, frag locker, was heißt das genau? Oder wie meinst du das? Das ist völlig normal.
Absolutely. And one more thing, very practical. When you hear such a word and you're unsure, casually ask, what does that mean exactly? Or how do you mean that? That’s completely normal.
4:08
Ja, bitte nicht raten und dann lustig mitmachen. Sonst wird es, naja, unangenehm.
Yes, please don’t guess and then try to join in amusingly. Otherwise, it will be, well, uncomfortable.
4:16
Lieber kurz nachfragen, das spart Stress.
Better to ask briefly, it saves stress.
4:19
Achtung! Häufiger Fehler: Direkte Übersetzungen aus dem Englischen, zum Beispiel: "run that up the flagpole."
Attention! Common mistake: direct translations from English, for example: "run that up the flagpole."
4:29
Wenn du sagst, lass uns das die Fahne hochlaufen. Äh, keiner versteht das.
When you say, let’s let that run up the flag. Uh, no one understands that.
4:35
Sag stattdessen einfach: Wir testen das mal, oder wir probieren das aus. Das klingt natürlich und macht null Probleme.
Instead, just say: Let's test this out, or let's try this. That sounds natural and causes zero problems.
4:44
Kurze Geschichte aus einer Nachricht, die ich mal gelesen habe. Jemand war in einer Mensa in Ostdeutschland und rief: Haha, tote Oma, wie schräg. Die Leute schauten sehr still.
Short story from a message I once read. Someone was in a cafeteria in East Germany and shouted: Haha, dead grandma, how quirky. The people looked very quiet.
4:57
Ja, weil tote Oma ein echtes Gericht ist, mit Blutwurst. Der Name ist krass, aber es ist Tradition.
Yes, because dead grandma is a real dish, with blood sausage. The name is shocking, but it's tradition.
5:06
Genau. Manchmal sind die Wörter lustig, aber die Situation ist ernst. Das ist wichtig: Humor ja, aber mit Gefühl, also Fingerspitzengefühl.
Exactly. Sometimes the words are funny, but the situation is serious. That’s important: Humor yes, but with feeling, so a sense of subtlety.
5:23
Apropos Gefühl, es gibt auch das Wort Fremdschämen. Das ist, wenn dir etwas peinlich ist, obwohl es die andere Person macht. Du leidest einfach mit, so passiv.
Speaking of feeling, there’s also the word Fremdschämen. That’s when you feel embarrassed for someone else, even though they’re the ones doing it. You just suffer along, so passively.
5:39
Bestes Beispiel: Jemand singt super schief im Bus, aber total laut. Ich sitze da und denke, oh Gott, ich fremdschäme mich gerade. Ist aber irgendwie auch süß.
Best example: Someone sings horribly off-key in the bus, but super loudly. I’m sitting there thinking, oh gosh, I’m feeling secondhand embarrassment right now. But it's also kind of sweet.
5:51
Noch ein netter Ausdruck: Drachenfutter. Das ist ein kleines Geschenk nach einem Streit, damit wieder Frieden ist. Schokolade, Blumen, sowas.
Here's another nice expression: Drachenfutter. That’s a small gift after a fight to restore peace. Chocolate, flowers, that sort of thing.
6:04
Ja, das Wort klingt dramatisch, aber die Idee ist nett. Man füttert symbolisch den Drachen, also die Partnerin oder den Partner, damit das Feuer kleiner wird.
Yes, the word sounds dramatic, but the idea is nice. You symbolically feed the dragon, meaning your partner, so that the fire gets smaller.
6:16
Minirollenspiel Nummer 2. Ganz kurz.
Mini role play number 2. Just briefly.
6:19
Du hast vergessen, den Müll rauszubringen, und ich bin sauer.
You forgot to take out the trash, and I’m angry.
6:26
Okay, los.
Okay, let’s go.
6:28
Also Tim, echt jetzt? Der Müll stinkt seit gestern.
So Tim, seriously? The trash has been stinking since yesterday.
6:34
Ja, ja, tut mir leid. Hier, ein kleines Drachenfutter: Dein Lieblingscroissant. Frieden.
Yes, yes, I'm sorry. Here, a little dragon food: your favorite croissant. Peace.
6:43
Na gut, aber nur dieses Mal, siehst du? Es ist spielerisch, aber funktioniert oft wirklich.
Alright, but just this once, see? It’s playful, but it often really works.
6:51
Bevor wir weitermachen, kurzer Check. Was bedeutet nochmal Kummerspeck? Also, Mini-Quiz für alle.
Before we continue, quick check. What does Kummerspeck mean again? So, mini-quiz for everyone.
7:02
Na klar, es ist das Extragewicht, weil man aus Kummer zu viel isst. Nicht nur Speck auf dem Teller, sondern echtes Frustessen.
Sure, it’s the extra weight from eating too much out of sorrow. Not just bacon on the plate, but real comfort eating.
7:12
Und Schnapsidee. Was war das? Richtig. Eine verrückte, nicht so kluge Idee, meist gesagt mit Humor.
And Schnapsidee. What was that? Right. A crazy, not-so-smart idea, usually said with humor.
7:23
Top!
Top!
7:23
Es gibt Wörter, die witzig klingen, aber man nutzt sie besser nicht überall.
There are words that sound funny, but you better not use them everywhere.
7:38
Zum Beispiel erfundene Sachen wie Aschenbechersterninnen als Witz über Sprache.
For example, made-up things like ashtray starlets as a joke about language.
7:44
Manche finden das lustig, andere nicht.
Some find that funny, others don’t.
7:47
Genau, das spaltet die Meinungen. Für uns hier gilt: bleibt freundlich, lest die Stimmung im Raum.
Exactly, that divides opinions. For us here: stay friendly, read the room.
7:57
Humor ist super, aber respektvoll, ja?
Humor is great, but respectful, right?
8:02
Noch ein Klassiker: Sitzfleisch. Das bedeutet, du kannst lange sitzen und arbeiten, ohne Pause.
Another classic: Sitzfleisch. It means you can sit and work for long stretches without a break.
8:10
Es klingt irgendwie komisch, aber es ist positiv gemeint.
It sounds kind of strange, but it’s meant positively.
8:14
Zum Beispiel: Für diese Steuererklärung brauchst du echtes Sitzfleisch. Das ist ein gutes, praktisches Wort.
For example: You need real Sitzfleisch for this tax return. That’s a good, practical word.
8:23
Nicht beleidigend, eher bewundernd.
Not insulting, more admiring.
8:27
Dann: Luftschloss.
Next: Luftschloss.
8:30
Das ist ein Traum, der schön ist, aber nicht real.
That's a dream that's nice, but not real.
8:34
Ein Plan ohne Boden, also nur in der Luft.
A plan without a foundation, just floating in the air.
8:37
Ich sag oft: Ach, mein kleines Luftschloss. Ein Kaffee am Meer, nett, aber im Moment nicht möglich.
I often say: Oh, my little Luftschloss. A coffee by the sea, nice, but not possible at the moment.
8:46
Trotzdem macht es Spaß, darüber zu reden.
Still, it’s fun to talk about it.
8:50
Und ich liebe Kuddelmuddel. Das ist ein Durcheinander.
And I love Kuddelmuddel. That’s a mess.
8:55
Der Schreibtisch ist voll, die Kabel sind überall, alles ist Kuddelmuddel.
The desk is full, the cables are everywhere, it’s all Kuddelmuddel.
9:00
Klingt schon chaotisch, oder?
Sounds chaotic, right?
9:03
Total. Und verpeilt ist auch gut.
Totally. And verpeilt is good too.
9:07
Das heißt, du bist unorganisiert, ein bisschen neben der Spur.
That means you’re unorganized, a bit off track.
9:13
Sorry, ich bin heute verpeilt. Ich hab den Termin vergessen.
Sorry, I’m a bit out of it today. I forgot the appointment.
9:19
Kurzer Tipp.
Quick tip.
9:20
Viele dieser Wörter passen super in Gespräche mit Freunden, aber eher nicht in eine formelle E-Mail an die Chefin.
Many of these words fit great in conversations with friends, but not really in a formal email to the boss.
9:26
Da lieber neutral schreiben.
Better to write neutrally there.
9:29
Richtig.
Exactly.
9:31
In der Freizeit: locker und bunt.
In leisure: laid-back and colorful.
9:35
Im Büro: klar und höflich.
In the office: clear and polite.
9:38
Du kannst aber manchmal ein kleines, harmloses Wort nutzen, wenn die Beziehung entspannt ist.
But you can sometimes use a small, harmless word if the relationship is relaxed.
9:46
Apropos harmlos: Feierabendbier ist eigentlich süß.
Speaking of harmless: Feierabendbier is actually sweet.
9:51
Es heißt, ein Bier nach der Arbeit, zum Entspannen.
It means a beer after work, to unwind.
9:54
Das zeigt, der Tag ist vorbei und man schillt.
It shows the day is over and you're chilling.
9:59
Und wenn du keinen Alkohol trinkst, sagst du einfach Feierabendtee.
And if you don't drink alcohol, you just say Feierabendtee.
10:04
Das ist genauso nett und alle verstehen den Witz.
That’s just as nice and everyone gets the joke.
10:09
Noch ein Lerntrick, den viele Experten teilen.
Another learning trick many experts share.
10:12
Umarme die komischen Wörter, wirklich.
Embrace the quirky words, really.
10:15
Diese kleinen Bilder im Kopf, also Speck, Drachen, Luftschlösser, helfen beim Merken.
Those little images in your head, like bacon, dragons, and Luftschlösser, help with remembering.
10:21
Ja, Emotionen kleben am Wort.
Yes, emotions stick to the word.
10:26
Wenn du lachst, speicherst du es leichter.
When you laugh, you store it more easily.
10:29
Das ist wie ein Foto im Kopf, jedes Mal, wenn du es hörst.
It’s like a photo in your head, every time you hear it.
10:35
Aber bitte, nimm Kummerspeck nicht zu leicht.
But please, don't take Kummerspeck too lightly.
10:39
Manche Menschen haben wirklich Stress und essen dann viel.
Some people really stress and eat a lot then.
10:42
Also, ein bisschen vorsichtig sein, empathisch bleiben.
So, be a bit cautious, stay empathetic.
10:47
Genau, Humor ohne Herz ist kalt.
Exactly, humor without heart is cold.
10:51
Mach lieber einen kleinen Witz über dich selbst, nicht über andere.
Make a small joke about yourself instead of others.
10:56
Das kommt immer besser an.
That always goes over better.
10:59
Wollen wir noch ein Mini-Rollenspiel?
Shall we do one more mini-role play?
11:02
Diesmal mit Fremdschämen und Jein.
This time with cringe and maybe.
11:05
Ich starte einfach mal und du fällst mir rein, okay?
I’ll start, and you can jump in, okay?
11:10
Klar, leg los.
Sure, go ahead.
11:13
Hast du gestern die Talentshow gesehen?
Did you watch the talent show yesterday?
11:15
Ich musste mich so fremdschämen.
I had to cringe so hard.
11:18
Nein.
No.
11:20
Ich fand's peinlich, aber irgendwie süß.
I found it embarrassing, but sort of sweet.
11:24
Ich hab sogar ein bisschen geweint, haha.
I even cried a bit, haha.
11:28
Okay, dann bin ich wohl zu streng.
Okay, I guess I'm too strict.
11:31
Ich hab nur gedacht: Hilfe, mein Ohr tut weh.
I just thought: Help, my ear hurts.
11:34
Na ja, Geschmackssache.
Well, it’s a matter of taste.
11:38
Aber ja, das Wort Fremdschämen passt perfekt, siehst du.
But yes, the word "Fremdschämen" fits perfectly, you see.
11:42
Das ist sehr alltagstauglich.
That’s very practical for everyday life.
11:46
Noch was Praktisches.
Something practical.
11:47
Wenn du ein witziges Wort hörst, wiederhole es leise und bau ein Bild.
When you hear a funny word, repeat it quietly and picture something.
11:52
Bei Drachenfutter stell dir einen kleinen Drachen mit Kuchen vor.
For "Drachenfutter," imagine a little dragon with cake.
11:57
Sag: Jess Beechit.
Say: Jess Beechit.
11:59
Oder schreib es dir als Karteikarte, vorne Schnapsidee, hinten verrückte, nicht sinnvolle Idee.
Or write it down on a flashcard, front: silly idea, back: crazy, nonsensical idea.
12:08
Kurz, klar und mit einem kleinen Smiley.
Short, clear, and with a little smiley.
12:12
Das hilft wirklich.
That really helps.
12:15
Was sagst du zu Zuckerbrot und Peitsche?
What do you think of "carrot and stick"?
12:18
Das hört man auch.
You can hear that too.
12:19
Bedeutet, mal nett sein, mal streng, so im Wechsel, um ein Ziel zu erreichen.
It means being nice sometimes and strict at other times, to achieve a goal.
12:26
Ja, aber vorsichtig benutzen, es klingt schnell hart.
Yes, but use it carefully; it can sound harsh quickly.
12:31
Im Büro vielleicht lieber.
Better in the office, maybe.
12:33
Wir brauchen Motivation und klare Regeln.
We need motivation and clear rules.
12:37
Das ist freundlicher.
That’s friendlier.
12:39
Stimmt.
Right.
12:40
Und noch ein lustiges, leichtes Wort.
And another fun, light word.
12:44
Mucksmäuschenstill.
Mucksmäuschenstill.
12:45
Das heißt, es ist total ruhig, kein Ton.
It means it’s completely silent, not a sound.
12:49
Klingt schon mini und leise.
It sounds tiny and quiet already.
12:51
Ich liebe, dass in der Bibliothek es mucksmäuschenstill war.
I love that it was completely silent in the library.
12:55
Da hört man förmlich die Stille.
You can almost hear the silence.
12:58
Hach, die deutsche Sprache kann echt süß sein.
Ah, the German language can be really sweet.
13:02
Zum Thema Fehler.
On the topic of mistakes.
13:04
Manche übertreiben und verwenden jeden Satz mit einem Witzwort.
Some people overdo it and use a joke word in every sentence.
13:09
Das nervt schnell.
That gets annoying quickly.
13:10
Besser.
Better.
13:11
Dosieren, so eins pro Gespräch, wenn es passt.
Dose it, one per conversation, when it fits.
13:15
Und check die Reaktion der anderen.
And check the reaction of others.
13:19
Lachen sie?
Are they laughing?
13:20
Oder schauen sie fragend?
Or are they looking confused?
13:23
Wenn unsicher, einfach sagen: War das okay so?
If unsure, just ask: Was that okay?
13:27
Dann lernst du direkt.
Then you learn directly.
13:30
Wenn du mal nicht sicher bist, ob ein Wort regional ist oder hart klingt,
If you're ever unsure whether a word is regional or sounds harsh,
13:34
frag: Ist das eher umgangssprachlich?
ask: Is that more colloquial?
13:37
So lernst du Stil und Ton, nicht nur Vokabeln.
This way, you learn style and tone, not just vocabulary.
13:41
Noch ein Minitipp: Wiederholungen mit Spaß.
Here’s a mini-tip: Repeat with fun.
13:45
Mach dir zu Hause eine kleine Show.
Put on a little show at home.
13:48
Sag laut: Das ist doch eine Schnapsidee.
Say out loud: That's a silly idea.
13:51
Und spiel es mit Stimme, so theatralisch.
And perform it with voice, so theatrical.
13:55
Das bleibt hängen.
That sticks with you.
13:57
Bevor wir zum Ende kommen, eine Frage an euch.
Before we wrap up, a question for you all.
14:00
Welche deutsche Redewendung fandet ihr zuerst total schräg, aber jetzt liebt ihr sie?
Which German expression did you find totally odd at first, but now you love?
14:06
Oder welche hat euch mal in eine peinliche Situation gebracht?
Or which has ever put you in an embarrassing situation?
14:11
Schreibt uns eure Beispiele.
Share your examples with us.
14:14
Vielleicht auch mit der Situation.
Perhaps also include the situation.
14:16
Wo wart ihr?
Where were you?
14:17
Wer war dabei?
Who was there?
14:18
So lernen alle mit und haben was zu lachen, ja?
That way everyone learns together and has a laugh, right?
14:24
Kurz zusammengefasst.
Just to sum it up.
14:25
Heute hatten wir Kummerspeck, Schnapsidee, Verschlimmbessern, Ohrwurm, Jein, Fremdschämen, Drachenfutter, Sitzfleisch, Luftschloss, Kuddelmuddel, Mucksmäuschenstill.
Today we had Kummerspeck, a crazy idea, making things worse, an earworm, yes-no, secondhand embarrassment, dragon food, sitting stamina, a pipe dream, a muddle, dead silent.
14:38
Ganz schön viel, aber machbar.
Quite a lot, but doable.
14:40
Genau.
Exactly.
14:41
Und vergesst nicht: Humor hilft, aber mit Herz.
And don't forget: humor helps, but with heart.
14:45
Und teilt die Episode mit jemandem, der heute einen Ohrwurm braucht.
And share this episode with someone who needs an earworm today.
15:08
Danke fürs Zuhören und habt einen entspannten Feierabend ohne Schnapsideen oder vielleicht mit einer kleinen.
Thanks for listening and have a relaxing evening without crazy ideas or maybe just a little one.
15:19
Haha, aber dann bitte erst Kaffee.
Haha, but then please coffee first.
15:22
Macht's gut und bis bald.
Take care and see you soon.
FAQ
What does Kummerspeck mean?
Kummerspeck literally links grief and fat — it means weight gained from emotional overeating, used when someone eats to cope with sadness or stress.
What is a Schnapsidee?
Schnapsidee describes a harebrained idea often blamed on alcohol — a silly or impractical plan you might come up with while drunk.
What does Ohrwurm refer to?
Ohrwurm is an earworm: a tune or phrase that gets stuck in your head and repeats itself involuntarily.
What is Fremdschämen?
Fremdschämen is feeling embarrassed on behalf of someone else — that cringe you experience watching another person's awkward moment.
What does Drachenfutter mean?
Drachenfutter literally means 'dragon fodder' and refers to a peace-offering gift (often to a partner) after you've done something upsetting.
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