LessonsDutchNavigating Dutch Bureaucracy: Practical A2 Language SeriesCall the huisarts: Book an appointment and explain symptoms
Free lessonDutch · A210:06
Call the huisarts: Book an appointment and explain symptoms
Anita and Henk model phone calls to the huisarts: booking an appointment, explaining symptoms, and managing urgent situations calmly with clinic staff.
Published ·Updated
Anita and Henk show exact phrases to call the huisarts, schedule appointments, explain symptoms by phone, and stay calm when reporting urgent problems to clinic staff.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Wist je dat veel mensen denken dat je gewoon kunt binnenlopen bij de huisarts en dat ze dan, hè, voor een gesloten deur staan? Dat is best frustrerend, toch?
Did you know that many people think they can just walk into the doctor’s office and then find themselves, you know, at a closed door? That’s pretty frustrating, right?
0:09
Ja, en veel mensen wachten ook te lang met bellen. Ze denken het gaat erover en dan is het een spoed. Wat is nou eigenlijk echt spoed, hè?
Yeah, and many people also wait too long to call. They think it’ll be fine and then it’s urgent. What really is considered urgent, you know?
0:17
Nou, vandaag leggen we het rustig uit. Hoe maak je een afspraak? Wat zeg je? En wanneer bel je juist meteen?
Well, today we'll explain it calmly. How do you make an appointment? What do you say? And when should you call immediately?
0:24
Ho, allemaal. Leuk dat je luistert. Ik ben Anita en ik zit hier weer met Henk. We drinken koffie en we kletsen gewoon eerlijk over de huisarts.
Hey everyone. Great that you're listening. I’m Anita and I'm here again with Henk. We’re having coffee and just chatting honestly about the doctor.
0:34
Ja, ho. Fijn dat je er bent. We praten vandaag over naar de huisarts gaan, want dat doet iedereen wel eens, hoor.
Yes, hey. Glad you’re here. Today we’re talking about going to the doctor because everyone does that sometimes.
0:40
Misschien eerst. Wat is een huisarts precies? De huisarts is je eerste dokter in Nederland. Zij of hij kent jouw verhaal en jouw wijk.
Maybe first, what exactly is a general practitioner? The GP is your first doctor in the Netherlands. He or she knows your story and your neighborhood.
0:47
Precies. En de huisarts is ook de poort naar de specialist. Voor het ziekenhuis heb je vaak een brief nodig van de huisarts.
Exactly. And the GP is also the gateway to the specialist. For the hospital, you often need a referral from your GP.
0:54
Een doorverwijzing dus.
So, a referral then.
0:55
Daar gaat het soms al mis, hè? Mensen zeggen, ik wil meteen naar een specialist. Maar de huisarts kijkt eerst, is dat nodig? Of kan het hier?
That’s where it can go wrong sometimes, right? People say, I want to go straight to a specialist. But the GP first checks if that’s necessary or if it can be handled here.
1:04
Ja, en dat is niet om lastig te doen. Het is om rustig te kijken wat echt helpt. En ja, soms is paracetamol en afwachten ook gewoon de beste stap.
Yes, and it’s not to make it difficult. It’s to calmly assess what really helps. And yes, sometimes paracetamol and waiting is just the best step.
1:13
Laten we het hebben over afspraken maken. Je kunt meestal niet zomaar binnenlopen. Je belt de praktijk, vaak in de ochtend bijvoorbeeld, om acht uur 's ochtends.
Let’s talk about making appointments. You usually can’t just walk in. You call the practice, often in the morning, for example, at eight in the morning.
1:22
De assistent neemt op. Dat is een medisch assistent. Geen receptionist alleen. Die stelt vragen. En dat heet triage.
The assistant answers. That’s a medical assistant, not just a receptionist. They ask questions. And that’s called triage.
1:30
Triage is eigenlijk wie heeft nu hulp nodig en wie kan later.
Triage is basically determining who needs help now and who can wait.
1:34
Sommigen vinden die vragen vervelend. Ik snap dat wel, hoor. Maar ze vragen dat om je goed te helpen, niet om je te pesten.
Some people find those questions annoying. I get that, you know. But they ask that to help you properly, not to annoy you.
1:40
Zeg dus gerust. Ik heb koorts sinds gisteravond. Of ik heb pijn op de borst. Hoe duidelijker, hoe beter. En zeg ook hoe erg het is.
So feel free to say, I’ve had a fever since last night. Or I have chest pain. The clearer, the better. And also mention how serious it is.
1:50
En ja, als het echt spoed is, bel niet de huisarts. Maar bel meteen 112. Dat is voor levensgevaar. Zoals niet goed ademen of hevige pijn op de borst. Dat moet je niet uitstellen.
And yes, if it’s really urgent, don’t call the GP. Just call 112 immediately. That’s for life-threatening situations, like not breathing well or severe chest pain. You shouldn’t wait.
2:02
Buiten kantoortijden heb je de huisartsenpost. Dat is in de avond en het weekend. Je belt eerst. Je loopt niet zomaar binnen, hè?
After hours, you have the out-of-hours GP service. That’s in the evening and on weekends. You call first. You can’t just walk in, you know?
2:10
Een grote fout is dus aankomen zonder afspraak voor iets dat geen spoed is. Veel nieuwkomers doen dat. In andere landen kan dat. Hier meestal niet.
A big mistake is to show up without an appointment for something that’s not urgent. Many newcomers do that. In other countries, that’s fine. Here, usually not.
2:20
Klopt. Een andere fout. Mensen eisen antibiotica in Nederland. Krijg je dat niet snel. De huisarts legt vaak uit. Een virus gaat meestal zelf over.
Right. Another mistake: people demand antibiotics in the Netherlands. You won’t get that quickly. The GP often explains that a virus usually resolves on its own.
2:29
Soms hoor je ook discussies over plannen. Kun je over drie weken al iets vastleggen? Sommige praktijken zeggen nee. Alleen kortere termijnen. Mensen worden daar boos over.
Sometimes you also hear discussions about scheduling. Can you book something three weeks ahead? Some practices say no, only shorter time frames. People get upset about that.
2:39
Ja, dat is die discussie. Recht op een afspraak versus weinig personeel. Er zijn gewoon weinig plekken op een dag. Die plekken gaan eerst naar mensen met urgentie.
Yes, that’s the discussion. Right to an appointment versus limited staff. There are simply few slots available each day. Those slots go first to people with urgent needs.
2:48
Ik snap beide kanten hoor. Als patiënt wil je zekerheid. Maar een praktijk moet ook ruimte houden voor iemand met plots veel pijn vandaag.
I see both sides, you know. As a patient, you want certainty. But a practice also needs to keep space for someone with sudden severe pain today.
2:56
Tip dan. Bel vroeg. En leg kort uit wat je nodig hebt. Zeg ook als het niet dringend is, maar wel belangrijk. Soms kan een telefonisch consult ook snel.
Tip then. Call early. And briefly explain what you need. Also say if it’s not urgent, but still important. Sometimes a phone consultation can be quick too.
3:05
Ja, telefonisch is vaak prima. Je krijgt dan een belafspraak. De huisarts belt bijvoorbeeld rond half drie 's middags terug. Handig als je werkt.
Yes, phone consultations are often fine. You’ll get a call appointment. The GP might call back around half-past two in the afternoon. Handy if you’re working.
3:13
Over werken gesproken. Vraag ook naar een verklaring als je die nodig hebt. Maar eh, vaak geven ze die niet zomaar.
Speaking of work. Also ask for a sick note if you need one. But, often they don’t give those out easily.
3:20
In Nederland is vertrouwen belangrijk. Je krijgt niet voor alles een brief.
In the Netherlands, trust is important. You don’t get a letter for everything.
3:24
Nog iets praktisch. Inschrijven bij een huisarts. Je moet je aanmelden. Vaak in je buurt. Soms is er een wachtlijst. Dat is best vervelend.
Something practical. Registering with a GP. You need to sign up. Often in your neighborhood. Sometimes there’s a waiting list. That’s quite annoying.
3:32
Kijk op de website van de praktijk. Daar staat vaak een formulier. Neem je identiteitsbewijs mee en je zorgpas. Gewoon die plastic kaart.
Check the practice's website. There’s often a form. Bring your ID and health insurance card. Just that plastic card.
3:40
Oké, verhalen dan. Ik las een verhaal van een internationale student. Ze had gynaecologische klachten en voelde zich niet gehoord. Heel pijnlijk om te lezen.
Okay, stories then. I read a story about an international student. She had gynecological issues and felt unheard. Very painful to read.
3:49
Ja, dat raakt me ook. Je wilt serieus genomen worden. Als dat niet zo voelt, dan is dat echt zwaar.
Yes, that affects me too. You want to be taken seriously. If it doesn’t feel that way, it’s really hard.
3:55
Wat kun je doen als je je niet gehoord voelt? Zeg rustig. Ik maak me zorgen. Wat is het plan? Wanneer moet ik terugkomen als het niet beter gaat?
What can you do if you feel unheard? Calmly say, I’m worried. What’s the plan? When should I come back if it doesn't get better?
4:06
Je kunt ook vragen om een tweede mening. Zeg bijvoorbeeld, kan ik een tweede mening krijgen of een verwijzing? Dat mag je gewoon vragen hoor.
You can also ask for a second opinion. For example, say, can I get a second opinion or a referral? You’re allowed to ask that, you know.
4:13
Een verrassende tip die ik vaak hoor. Bouw een band op met je huisarts. Vertel een beetje wie je bent. Dan herkent de huisarts je sneller en luistert soms net anders.
A surprising tip I often hear. Build a relationship with your GP. Share a little about who you are. Then the GP is more likely to recognize you and listen differently.
4:23
Ja, en neem een kort lijstje mee. Drie punten. Wat is mijn klacht? Sinds wanneer? En wat wil ik weten? Zo blijft het gesprek helder.
Yes, and bring a short list. Three points. What’s my complaint? Since when? And what do I want to know? That keeps the conversation clear.
4:32
Woorden kunnen ook lastig zijn, hè? Koorts is hoge temperatuur. Benauwd is moeilijk ademen. Uitslag is rode plekjes op de huid. En duizelig is dat je hoofd draait.
Words can also be tricky, right? Fever is high temperature. Short of breath is difficult to breathe. Rash is red spots on the skin. And dizzy means your head is spinning.
4:41
En bij vrouwen. Zeg het ook als je denkt dat je zwanger bent. Dat is belangrijk voor medicijnen. Zeg gewoon, ik ben misschien zwanger of ik ben zwanger.
And for women. Also say if you think you might be pregnant. That’s important for medications. Just say, I might be pregnant or I am pregnant.
4:50
Nog iets over tijden. Veel praktijken zijn open tot vijf uur 's middags. Na vijf uur bel je de huisartsenpost. Maar als het levensgevaar is, bel je natuurlijk meteen 112.
Another thing about timings. Many practices are open until five in the afternoon. After five, you call the out-of-hours GP service. But if it’s life-threatening, you naturally call 112 immediately.
5:01
Wat zeg je aan de telefoon? Begin met je naam en geboortedatum. Zeg dan je klacht in één zin en daarna de details.
What do you say on the phone? Start with your name and date of birth. Then say your complaint in one sentence and after that the details.
5:08
Bijvoorbeeld, ik heb sinds gisteren koorts en keelpijn.
For example, I’ve had a fever and sore throat since yesterday.
5:13
En als je het niet snapt, zeg dat dan. Vraag, kunt u herhalen? Of wat betekent dat woord? Dat is niet dom, dat is slim.
And if you don’t understand, say so. Ask, can you repeat that? Or what does that word mean? That’s not dumb, that’s smart.
5:22
Soms kun je ook een foto sturen via een patiëntenportaal, zo'n online omgeving. Vraag aan de assistent hoe dat werkt. Dat scheelt soms een bezoek.
Sometimes you can also send a photo via a patient portal, an online environment. Ask the assistant how that works. That can save a visit sometimes.
5:29
En neem altijd je medicijnenlijst mee of maak een foto op je telefoon. Dan kan de huisarts zien wat je al gebruikt.
And always bring your medication list or take a photo on your phone. This way, the GP can see what you’re already taking.
5:37
Wat als je te laat bent? Bel even. Zeg, ik red het niet, kan ik verzetten? Als je niet komt zonder te bellen, krijg je soms een rekening, bijvoorbeeld 10 euro.
What if you’re late? Just call. Say, I can’t make it, can I reschedule? If you don’t show up without calling, you might get a bill, like 10 euros.
5:45
Over geld gesproken. Veel dingen gaan via je zorgverzekering. Maar ja, sommige testen vallen onder het eigen risico.
Speaking of money. Many things go through your health insurance. But yes, some tests fall under the deductible.
5:52
Vraag gerust, kost dit iets? Dan weet je waar je aan toe bent.
Feel free to ask, does this cost anything? Then you’ll know what to expect.
5:55
En nog iets cultureels. Nederlandse huisartsen zijn vaak nuchter. Ze geven niet snel zware middelen. Vraag dan, waarom niet? Meestal is er een goede reden.
And one more cultural thing. Dutch GPs are often quite down-to-earth. They don’t quickly prescribe strong medications. Then ask, why not? Usually, there’s a good reason.
6:06
Er is ook vaak een wachtkamer. Kom iets eerder, maar niet te vroeg. En neem iets te lezen mee, want je wacht soms even.
There’s often a waiting room too. Arrive a little earlier, but not too early. And bring something to read, as you might wait for a bit.
6:12
Oh ja, en neem iemand mee als je zenuwachtig bent. Een vriend kan helpen met luisteren. Zeg dat ook bij de balie, dat is helemaal oké.
Oh yes, and bring someone along if you’re nervous. A friend can help with listening. Let them know at the desk, that’s totally fine.
6:20
Voorbeelden van spoed.
Examples of urgent situations.
6:31
Voorbeelden van niet-spoed. Een verkoudheid van twee dagen. Een kleine wond of lichte rugpijn die al weken speelt. Daarvoor maak je gewoon een afspraak.
Examples of non-urgent situations. A cold for two days. A small wound or mild back pain that’s been bothering for weeks. For those, you just make an appointment.
6:48
Wat als je geen huisarts kunt vinden? Bel meerdere praktijken in de buurt. Vraag de zorgverzekeraar om hulp. Zij weten vaak wie plek heeft.
What if you can't find a general practitioner? Call several practices nearby. Ask your health insurer for help. They often know who has availability.
6:56
En schrijf je in als je nog gezond bent. Wacht niet tot je ziek bent, want dan is het stress. Dat scheelt echt gedoe later.
And register while you're still healthy. Don't wait until you're sick, because then it'll be stressful. It really saves hassle later.
7:03
Er is ook discussie over het plannen van afspraken ver vooruit.
There's also discussion about scheduling appointments far in advance.
7:08
Sommige mensen willen nu al iets voor volgende maand, maar praktijken houden plekken vrij voor vandaag en morgen.
Some people want something for next month already, but practices keep slots open for today and tomorrow.
7:14
Ja, en dat voelt soms oneerlijk, maar het is om urgentie voorrang te geven. Met weinig personeel moet je kiezen. Hopelijk komt er meer ruimte in de toekomst.
Yes, and that sometimes feels unfair, but it's to prioritize urgency. With limited staff, you have to make choices. Hopefully, there'll be more availability in the future.
7:23
Een klein scriptje voor bellen. Zeg goedemorgen met Henk Janssen, geboortedatum. Eh, 1990, 5 mei. Ik heb sinds zondag buikpijn en ik maak me zorgen.
A little script for calling. Say good morning, I’m Henk Janssen, date of birth. Uh, 1990, May 5th. I've had stomach pain since Sunday, and I’m worried.
7:33
Daarna vraagt de assistent. Waar doet het pijn, hoe erg en heb je koorts? Antwoord kort en eerlijk. Zeg bijvoorbeeld ja, 38 graden en het voelt stekend.
Then the assistant asks. Where does it hurt, how bad is it, and do you have a fever? Answer briefly and honestly. Say, for example, yes, 38 degrees, and it feels sharp.
7:43
Als je pijn niet goed kunt uitleggen, vergelijk het. Zeg, het is een zeurende pijn of het brandt of het komt in golven. Dat helpt echt.
If you can't explain your pain well, compare it. Say it's a dull ache, or it burns, or it comes in waves. That really helps.
7:51
En maak afspraken over het vervolg. Vraag, wat kan ik zelf doen? Wanneer moet ik terugbellen? Zo heb je duidelijkheid en voel je je rustiger.
And make arrangements for the follow-up. Ask, what can I do myself? When should I call back? This way, you have clarity and feel calmer.
7:59
Bij psychische klachten, zoals somber zijn of paniek, mag je ook bellen. Zeg gewoon, ik voel me niet goed in mijn hoofd. De huisarts helpt je verder.
For mental health issues, like feeling down or panic, you can call too. Just say, I don't feel good in my head. The general practitioner will help you from there.
8:07
En schaam je niet. Echt niet. Iedereen heeft wel eens zo'n periode. De huisarts ziet dat elke week hoor.
And don't be ashamed. Really, don’t. Everyone goes through such a period sometimes. The GP sees that every week.
8:13
Taal kan ook een drempel zijn. Vraag om een tolk als het echt nodig is of neem een vriend mee die kan vertalen.
Language can also be a barrier. Ask for an interpreter if it's really necessary or bring a friend who can translate.
8:19
Sommige praktijken hebben ook een spreekuur voor kleine vragen. Dan kun je even langskomen op een vast tijdstip.
Some practices also have a drop-in hour for small questions. Then you can stop by at a fixed time.
8:26
Vraag aan de balie hoe dat werkt bij jouw praktijk.
Ask at the reception how that works at your practice.
8:29
En soms is er praktijkondersteuning, zoals iemand voor longklachten of suikerziekte.
And sometimes there's practice support, like someone for lung issues or diabetes.
8:34
Je spreekt dan niet de huisarts, maar een collega. Dat is normaal.
You'll be speaking to a colleague, not the GP. That's normal.
8:38
Even terug naar dat verhaal van die student.
Let's go back to that story about the student.
8:40
Als je je niet gezien voelt, schrijf op wat er misging.
If you feel overlooked, write down what went wrong.
8:43
Maak dan een nieuwe afspraak en zeg, ik wil dit graag goed bespreken.
Then make a new appointment and say, I’d like to discuss this properly.
8:46
Ja, en neem iemand mee als steun. Vraag desnoods om een andere arts in dezelfde praktijk.
Yes, and bring someone for support. If necessary, ask for another doctor in the same practice.
8:53
Dat kan soms ook helpen.
That can help sometimes too.
8:55
Kleine tip voor in de spreekkamer. Laat je telefoon in je tas. Kijk elkaar even aan.
A little tip for the consultation room. Keep your phone in your bag. Make eye contact.
9:00
Dat maakt het gesprek net wat beter, vind ik.
It makes the conversation a bit better, I think.
9:02
En wees niet bang om aantekeningen te maken.
And don’t be afraid to take notes.
9:05
Schrijf op. Naam van het medicijn, hoeveel en hoe vaak. Vraag hoe lang moet ik dit slikken.
Write down the name of the medication, how much, and how often. Ask how long you need to take this.
9:10
Als je een medicijn niet wilt, zeg dat gewoon. Leg uit waarom. Bijvoorbeeld bijwerkingen. Dan zoeken jullie samen een andere optie.
If you don’t want a medication, just say so. Explain why. For example, side effects. Then you can look for another option together.
9:18
Oké, samenvattend. Bel op tijd. Leg kort uit wat er is. En wees eerlijk.
Okay, in summary. Call in time. Briefly explain what’s wrong. And be honest.
9:23
Spoed is voor 112 en de huisartsenpost. Niet spoed is een normale afspraak.
Urgent cases are for 112 and the out-of-hours GP. Non-urgent cases are for a regular appointment.
9:28
Bouw een band op met je huisarts en stel je vragen. Een lijstje helpt en duidelijke woorden ook.
Build a relationship with your GP and ask your questions. A list helps, and clear words too.
9:33
En ja, geef aan als je je niet gehoord voelt.
And yes, indicate when you feel unheard.
9:36
Nou, dit was best veel, hè? Maar ik hoop dat je nu rustiger naar de huisarts gaat.
Well, that was quite a bit, huh? But I hope you now feel calmer about visiting the GP.
9:41
Het is jouw gezondheid, dus je mag best om duidelijkheid vragen.
It's your health, so you can definitely ask for clarity.
9:44
Als je dit handig vond, geef ons dan even een like. En abonneer je, dan mis je geen nieuwe afleveringen.
If you found this helpful, give us a like. And subscribe, so you won't miss new episodes.
9:51
We praten hier elke week gewoon eerlijk over dit soort dingen.
We talk honestly about these kinds of things every week.
9:55
Ja, doe dat vooral. En als je vragen hebt, laat een reactie achter. Dank je wel voor het luisteren.
Yes, do that especially. And if you have questions, leave a comment. Thank you for listening.
10:01
Tot de volgende keer. En eh, zorg goed voor jezelf, oké? Dag!
Until next time. And uh, take good care of yourself, okay? Bye!
FAQ
What should I say when calling the huisarts to book an appointment?
State your full name, preferred dates/times, and a brief reason for the visit; Anita and Henk recommend a short symptom summary so staff can offer suitable slots.
How do I describe symptoms clearly on the phone?
Give onset, main symptoms, severity, and duration (for example: fever, pain location, breathing issues); keep statements short and specific.
What should I say if my condition seems urgent?
Tell the receptionist it feels urgent, describe severe signs (chest pain, difficulty breathing, high fever), and ask for the earliest available appointment or emergency instructions.
Which personal details will the clinic ask for during the call?
Be ready to provide name, date of birth, phone number, insurance details and current medications—Henk demonstrates how to give these clearly.
How can I stay calm and get the information I need during the call?
Pause before speaking, use short factual sentences, repeat key details, and ask the staff to confirm the appointment time and any next steps, as Anita models.
More Dutch lessons
