Free lessonGerman · B115:11
German Words with Different Meanings Than English
Learn German vocabulary that shifts meaning from English: Chef, fast, Mode, Handy, Gift, Beamer, Kaution, aktuell, eventuell and “public viewing.”
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JULIA and TIM cover German words used differently than English, including Chef, fast, Mode, Handy, Gift, Beamer, Kaution, aktuell, and eventuell.
Transcript
Read along, German & English, side by side
0:00
Hast du schon mal gesagt, ich spreche mit meinem Chef und jemand dachte, du meinst den Koch?
Have you ever said, I'm speaking with my boss and someone thought you meant the chef?
0:06
Oder ich bin fast fertig und alle glauben, du bist schnell?
Or I'm almost done and everyone thinks you're fast?
0:11
Heute klären wir solche falschen Freunde, ganz konkret für Büro, Café und Reise und zwar auf B1-Niveau.
Today we'll clarify those false friends, specifically for office, café, and travel at B1 level.
0:19
Genau in dieser Folge lernst du, wie Wörter wie Bekommen, Eventuell oder Mode im Deutschen wirklich funktionieren.
In this episode, you'll learn how words like bekommen, eventuell, or mode really work in German.
0:28
So vermeidest du peinliche Missverständnisse im Alltag, im Smalltalk und auf Reisen.
This way, you can avoid embarrassing misunderstandings in everyday life, small talk, and while traveling.
0:36
Los geht's ohne Umwege.
Let's get started without further ado.
0:40
Hallo zusammen, schön, dass ihr da seid.
Hi everyone, great to have you here.
0:43
Und wenn ihr üben wollt, die ganze Lektion ist auf Vokabli.
And if you want to practice, the whole lesson is on Vokabli.
0:48
Also, fangen wir an mit einem Klassiker.
So, let’s start with a classic.
0:51
Chef heißt im Deutschen der Boss, nicht der Koch.
Chef means the boss in German, not the chef.
0:55
Ja, voll wichtig.
Yes, very important.
0:56
Wenn du im Büro sagst, mein Chef ist heute im Meeting, dann ist das dein Vorgesetzter, also dein Boss.
If you say in the office, my boss is in a meeting today, that’s your supervisor, your boss.
1:06
Der Koch in der Küche heißt bei uns einfach Koch oder Köchin, nicht Chef.
The chef in the kitchen is simply called Koch or Köchin, not Chef.
1:12
Zweites Wort, das echt tückisch ist, bekommen.
The second word that’s really tricky is bekommen.
1:16
Viele denken an bekome, aber bekommen heißt kriegen oder erhalten.
Many think of bekome, but bekommen means to get or receive.
1:22
Und dann fast.
And then almost.
1:31
Wenn ich sage, ich bin fast fertig, meine ich, ich bin beinahe fertig, also so gut wie, noch nicht ganz.
When I say I'm almost done, I mean I'm nearly finished, so close, but not quite.
1:45
Lass uns das kurz in einer Minneszene zeigen.
Let’s briefly illustrate this in a mini scene.
1:50
Stell dir vor, du bist im Büro.
Imagine you’re in the office.
1:53
Du sagst, ich spreche gleich mit meinem Chef.
You say, I'm going to speak with my boss soon.
1:56
Ich bekomme danach die Infos.
I’ll get the info afterward.
1:59
Ich bin fast fertig mit der Präsentation.
I'm almost done with the presentation.
2:02
Das passt alles, oder?
That all makes sense, right?
2:04
Noch zwei Wörter, die gern verwechselt werden.
Two more words that are often confused.
2:26
Aktuell und eventuell heißt derzeit oder im Moment.
Aktuell and eventuell mean currently or at the moment.
2:35
Eventuell bedeutet vielleicht, also eine Möglichkeit, kein sicherer Plan.
Eventuell means maybe, so a possibility, not a definite plan.
2:41
Kurzes Rollenspiel im Café, ja?
Short role-play in the café, okay?
2:45
Du bist der Gast, ich die Barista.
You’re the guest, I’m the barista.
2:47
Zeig mal, wie du bekommen, eventuell und fast richtig benutzt.
Show me how you use bekommen, eventuell, and fast correctly.
2:55
Gern.
Sure.
2:56
Äh, hallo.
Uh, hi.
2:57
Ich hätte gern einen Cappuccino.
I’d like a cappuccino.
3:00
Bekomme ich eventuell auch Hafermilch?
Can I possibly also get oat milk?
3:03
Ich hab's eilig, aber ich bin fast pünktlich dran.
I’m in a hurry, but I'm almost on time.
3:07
Sehr gut.
Very good.
3:09
Und ich antworte, klar, Hafermilch geht.
And I respond, sure, oat milk is fine.
3:12
Der Cappuccino ist aktuell unsere Spezialität.
The cappuccino is currently our specialty.
3:17
Hier ist aktuell, also gerade jetzt, nicht eigentlich oder so.
Here, aktuell means right now, not actually or so.
3:23
Apropos Kaffee.
Speaking of coffee.
3:25
Ich hab mal was Peinliches erlebt.
I once had an embarrassing experience.
3:27
Ich bin selbstbewusst reingelaufen, hab auf Englisch bestellt, so im Stil
I confidently walked in, ordered in English, like
3:31
A flat white, please, und bekam nur leere Blicke.
A flat white, please, and just got blank stares.
3:35
Das war ein sehr deutsches, traditionelles Café und die Barista war, naja, nicht so entspannt
It was a very traditional German café and the barista was, well, not too relaxed
3:42
mit Englisch.
with English.
3:43
Uff, ich kenn das.
Ugh, I know that feeling.
3:46
Da hilft's, ein paar Schlüsselwörter wirklich sicher zu haben.
It's helpful to have a few key words down really well.
3:51
Zum Mitnehmen, statt to go, Sahne, statt Cream und eben Bekommen richtig einsetzen.
To go, instead of to go, Sahne instead of cream and using bekommen correctly.
3:58
Klingt klein, aber es rettet dir die Situation.
It sounds small, but it saves you the situation.
4:01
Nächstes Wort, das echt oft schiefgeht, Mode.
Next word that often goes wrong, mode.
4:07
Viele denken, es ist einfach Mode wie auf Englisch, so Modus.
Many think it’s simply mode like in English, so modus.
4:14
Im Deutschen heißt Mode aber Fashion, also Kleidung und Trends.
In German, fashion means Fashion, so clothing and trends.
4:19
Für Mode im technischen Sinn sagen wir Modus.
For fashion in the technical sense, we say mode.
4:23
Genau, also, ich interessiere mich für Mode, bedeutet für Fashion.
Exactly, so, I'm interested in fashion, meaning in Fashion.
4:28
Wenn du von deinem Handy sprichst und sagst Dark Mode, dann ist es im Deutschen meistens
When you talk about your phone and say Dark Mode, in German it’s usually
4:35
Dunkelmodus.
Dunkelmodus.
4:37
Kleiner Unterschied, große Wirkung.
Small difference, big impact.
4:41
Sprechen wir noch über Gift.
Let’s also talk about poison.
4:44
Das ist der Klassiker, der leider gefährlich sein kann.
That's the classic, which can unfortunately be dangerous.
4:48
Gift heißt im Deutschen Gift.
Poison means poison in German.
4:52
Ein Geschenk heißt bei uns Geschenk, nicht Gift.
A gift is called Geschenk, not Gift.
4:55
Ja, stell dir vor, du sagst auf einer Party, ich liebe deutsches Gift, ähm, besser nicht.
Yes, imagine saying at a party, I love German poison, uh, better not.
5:05
Sag lieber, ich liebe deutsche Geschenke, oder ich hab ein Geschenk dabei.
Instead, say, I love German gifts, or I have a gift with me.
5:09
Und dann diese Scheinanglizismen, also Wörter, die englisch klingen, aber nur im Deutschen
And then these pseudo-Anglicisms, words that sound English but are only
5:16
so benutzt werden.
used like that in German.
5:18
Handy, zum Beispiel.
Handy, for example.
5:20
Das ist bei uns das Mobiltelefon, im Englischen sagt man Mobile Phone oder Cell Phone.
That’s our mobile phone; in English, you say Mobile Phone or Cell Phone.
5:28
Oder Beamer.
Or beamer.
5:29
In Deutschland ist das der Projektor.
In Germany, that's the projector.
5:32
Kurze Realität.
Short reality check.
5:47
Ja, und rund um solche Wörter gibt's ja immer wieder Diskussionen.
Yes, and there are always discussions around such words.
6:08
Bevor wir weitergehen, kurzer Test, okay?
Before we move on, quick test, okay?
6:28
Okay, was heißt eventuell, im Deutschen?
Okay, what does eventuell mean in German?
6:31
Also einfach mal mitsprechen, vielleicht.
So just try saying it, maybe.
6:35
Und fast bedeutet beinahe, nicht schnell.
And fast means nearly, not quickly.
6:40
Wenn das sitzt, spart ihr euch echt viele Missverständnisse.
If that sinks in, you'll really save yourselves a lot of misunderstandings.
6:45
Und Chef ist der Boss, nicht der Koch.
And chef means the boss, not the cook.
6:49
So, weiter geht's mit ein paar Wörtern fürs Büro und für Reisen.
So, let’s continue with a few words for the office and for travel.
6:53
Ja, wenn du sagst, öh, unser Chef ist sensibel, heißt das, er reagiert empfindlich.
Yes, if you say, uh, our boss is sensitive, it means he reacts sensitively.
7:13
Sensible Daten ist so ein Grenzfall.
Sensitive data is a borderline case.
7:16
Da meinen wir zwar ähnliche Dinge wie im Englischen, aber im Alltag rede ich eher von
We do mean similar things as in English, but in everyday life, I usually talk about
7:20
vertraulichen Daten.
confidential data.
7:22
Dann haben wir Spenden.
Then we have donations.
7:25
Viele Lernende denken an Tispend, also Geld ausgeben.
Many learners think of spending, meaning to spend money.
7:30
Spenden bedeutet aber, etwas für einen guten Zweck geben.
But donate means to give something for a good cause.
7:36
Wenn du sagst, ich spende 10 Euro, dann gibst du das Geld für Charity, nicht fürs Shopping.
If you say, I donate 10 euros, you’re giving the money for charity, not for shopping.
7:43
Gutes Reisewort.
Good travel word.
7:45
Kaution.
Deposit.
7:46
Und jetzt was Nettes aus der Autowelt.
And now something nice from the car world.
8:06
Das ist bei uns kein alter Mensch, sondern ein klassisches Auto, so ein schönes, altes
That’s not an old person to us, but a classic car, such a nice, old
8:15
Modell.
model.
8:16
Oh, und Partykleidung, Smoking.
Oh, and party attire, tuxedo.
8:29
Das ist bei uns der elegante Anzug.
That’s our elegant suit.
8:32
Also ein Tuxedo.
So, a tuxedo.
8:34
Ich trage heute Smoking.
I’m wearing a tuxedo today.
8:36
Heißt nicht, dass du rauchst, sondern dass du richtig schick angezogen bist.
Doesn’t mean you smoke, but that you're dressed really nicely.
8:41
Komm, machen wir ein kurzes Bürorollenspiel, ja?
Come on, let’s do a quick office role-play, okay?
8:46
Du hast einen Termin und brauchst Technik.
You have an appointment and need equipment.
8:51
Versuch mal, drei von den Wörtern zusammenzubringen.
Try to put together three of those words.
8:55
Alles klar.
All right.
8:57
Hey Julia, mein Termin mit dem Chef ist aktuell auf 14:30 Uhr.
Hey Julia, my appointment with the boss is currently at 2:30 PM.
9:03
Kannst du eventuell den Beamer reservieren?
Can you possibly book the projector?
9:05
Und falls nötig, spenden wir am Ende die übrig gebliebenen Snacks an die Nachbarschaft.
And if necessary, we'll donate any leftover snacks to the neighborhood at the end.
9:12
Das läuft.
That works.
9:14
Ich würde vielleicht sagen, spenden wir die restlichen Snacks, ja, das passt.
I might say, let’s donate the leftover snacks, yeah, that sounds good.
9:21
Und aktuell auf 14:30 Uhr, klingt super, da merkt man, dass es gerade so geplant ist,
And currently at 2:30 PM, sounds great, you can tell it’s being planned that way,
9:28
aber sich noch ändern könnte.
but it could still change.
9:30
Noch eine kleine Anekdote zum Thema Städtenamen, passt ja auch zu Wörtern anders im Deutschen.
Just a little anecdote about city names, which also applies to words that are different in German.
9:38
Eine Freundin war in Wien und sagte zu ihren amerikanischen Freunden ständig, Wien.
A friend was in Vienna and kept telling her American friends it was Vienna.
9:44
Die dachten erst, das sei eine andere Stadt als Vienna.
They initially thought it was a different city than Vienna.
9:49
War ein ziemliches Durcheinander.
It was quite a mix-up.
9:51
Ja, Endonyme und Exonyme, also Eigennamen in der Landessprache, sind tricky.
Yes, endonyms and exonyms, so proper names in the local language, are tricky.
9:58
Ich sag dann einfach, in Wien, also Vienna, und danach benutze ich nur noch Wien.
I just say, in Vienna, so Vienna, and then I only use Vienna afterwards.
10:06
Dann ist es einmal klar und fertig.
Then it’s clear and done.
10:09
Noch zwei Stolpersteine aus dem Alltag.
Two more stumbling blocks from everyday life.
10:13
Bald und kurz.
Soon and short.
10:16
Bald heißt soon, also in naher Zukunft.
Soon means in the near future.
10:19
Und kurz kann short oder kurzfristig bedeuten.
And short can mean brief or short-term.
10:26
Zum Beispiel, ich rufe dich kurz an, das ist dann ein schneller Anruf.
For example, I’ll give you a quick call, that’s a fast call.
10:30
Wenn wir schon bei Zeit sind, Termin ist ein fester, geplanter Zeitpunkt.
Speaking of time, an appointment is a fixed, planned time.
10:37
Nicht nur Appointment, sondern wirklich verbindlich.
Not just an appointment, but really binding.
10:41
Und verabreden nutzt man eher privat, einen Termin vereinbaren eher im Beruf.
And to arrange a meeting is used more privately, while scheduling an appointment is more professional.
10:48
Kleine Nuance, aber hilfreich.
It's a small nuance, but helpful.
10:50
Plus die Scheinanglizismen.
Plus the faux Anglicisms.
11:12
Handy ist das Mobiltelefon, Beamer der Projektor, Public Viewing ist gemeinsam Fußball schauen, Oldtimer ist ein klassisches Auto und Smoking ist der feine Anzug.
Handy is the mobile phone, Beamer is the projector, public viewing is watching football together, Oldtimer is a classic car, and smoking is a formal suit.
11:27
Gift ist Gift, also Vorsicht.
Gift is poison, so be careful.
11:30
Und Geschenk ist das, was du zum Geburtstag bekommst.
And Geschenk is what you get for your birthday.
11:34
Ein Praxistipp, der mir wirklich geholfen hat, sprich solche Wörter etwas lauter und deutlich, vor allem, wenn du unsicher bist.
A practical tip that really helped me, pronounce such words a bit louder and clearly, especially if you're unsure.
11:44
Das klingt komisch, aber selbstbewusstes Sprechen öffnet Türen.
It sounds strange, but speaking confidently opens doors.
11:48
Leise Nuscheln macht Missverständnisse oft größer.
Whispering often makes misunderstandings worse.
11:52
Und achte auf die Vokale echt jetzt.
And pay attention to the vowels, really.
11:56
Wenn du statt mit einem englischen A sagst, klingt es schnell wie Start und das ist ein anderes Wort.
If you say it with an English A instead, it quickly sounds like start and that’s a different word.
12:04
Gerade bei Mode versus Modus hörst du im Deutschen die Vokale sehr klar.
Especially with Mode versus Modus, you can hear the vowels very clearly in German.
12:11
Kleines Alltagsdialogchen, diesmal im Elektronikladen, okay?
A little everyday dialogue, this time in the electronics store, okay?
12:16
Kunde sucht etwas für eine Präsentation.
Customer is looking for something for a presentation.
12:19
Los geht's.
Here we go.
12:21
Hallo, ich brauche für morgen einen Projektor.
Hi, I need a projector for tomorrow.
12:25
Ey, wie sagt man, haben Sie einen Beamer?
Uh, how do you say, do you have a projector?
12:29
Und funktioniert der auch im Dunkelmodus mit meinem Laptop?
And does it also work in dark mode with my laptop?
12:34
Klar, wir haben mehrere Beamer.
Sure, we have several projectors.
12:37
Der Dunkelmodus deines Laptops ist egal.
The dark mode of your laptop doesn't matter.
12:40
Hauptsache, das HDMI-Kabel passt.
As long as the HDMI cable fits.
12:43
Willst du ihn eventuell gleich bis morgen reservieren?
Do you want to reserve it until tomorrow?
12:47
Perfekt.
Perfect.
12:49
Dann nehme ich den.
Then I'll take that one.
12:51
Und nur zur Sicherheit.
And just to be sure.
12:53
Ich bekomme heute noch eine Bestätigung per E-Mail, oder?
I’ll still get a confirmation via email today, right?
12:57
So bin ich fast fertig mit den Vorbereitungen.
That way I'm almost done with the preparations.
13:02
Genau, die Bestätigung kommt gleich.
Exactly, the confirmation is coming right up.
13:06
Siehst du, das war eine runde Szene mit Beamer, bekommen, eventuell und fast.
See, that was a clear scene with projector, getting, possibly, and almost.
13:12
Alles sehr deutsch, aber leicht zu merken, wenn man es einmal gehört hat.
All very German, but easy to remember once you’ve heard it.
13:17
Ich möchte noch kurz auf die Diskussion über Anglizismen zurückkommen, aber ganz praktisch.
I’d like to briefly return to the discussion about Anglicisms, but in a practical way.
13:25
Manche regen sich auf, aber ich finde, lerne die gängigen deutschen Bedeutungen, wie Handy und Beamer, und benutze sie so.
Some people get upset, but I think, learn the common German meanings, like Handy and Beamer, and use them that way.
13:35
Das zeigt Respekt für die Sprache und macht dich sofort verständlicher.
This shows respect for the language and makes you immediately more understandable.
13:39
Ja, Sprache lebt, klar.
Yes, language evolves, of course.
13:44
Wichtig ist, dass du im Kontext verstanden wirst.
What matters is that you’re understood in context.
13:48
Und gerade diese Wörter sind Signale.
And these words are signals.
13:50
Wenn du sie richtig nutzt, klingst du sofort natürlicher, auch wenn du sonst noch Fehler machst.
When you use them correctly, you immediately sound more natural, even if you still make mistakes.
13:56
Kurzer Minitest zum Mitsprechen, okay?
Quick mini-test to repeat after me, okay?
14:00
Mode heißt
Mode means
14:01
Fashion
Fashion
14:03
Chef heißt
Chef means
14:05
Boss
Boss
14:06
Gift heißt
Gift means
14:09
Gift
Poison
14:10
Und eventuell heißt
Und eventuell means
14:13
Vielleicht
Maybe
14:15
Wenn du das parat hast, bist du super unterwegs.
If you have that down, you’re doing great.
14:20
Jetzt würden wir gern von euch hören.
Now we’d love to hear from you.
14:23
Welche deutschen Wörter benutzt ihr immer wieder falsch, weil sie im Englischen anders sind?
Which German words do you keep getting wrong because they’re different in English?
14:28
Oder hattet ihr mal eine witzige oder peinliche Situation mit Public Viewing, Handy oder Oldtimer?
Or have you had a funny or embarrassing situation with Public Viewing, Handy or Oldtimer?
14:36
Erzählt uns eure beste Anekdote.
Share your best anecdote with us.
14:39
Und wie vorhin angedeutet, die komplette interaktive Lektion mit Transkript, Wortkarten und Übungen ist gratis auf Vokabli, Link in der Beschreibung.
And as mentioned earlier, the complete interactive lesson with transcript, flashcards, and exercises is free on Vokabli, link in the description.
14:50
Da könnt ihr das alles in Ruhe nachlesen und nachsprechen.
There you can read everything at your own pace and repeat it.
14:56
Danke euch, bis zum nächsten Mal.
Thank you all, see you next time.
15:00
Genau, schaut da unbedingt rein.
Exactly, make sure to check it out.
15:03
Das hilft echt im Alltag.
It really helps in everyday life.
15:04
Wir hören uns.
Talk to you later.
15:06
Macht's gut und viel Spaß beim Ausprobieren der Wörter im echten Leben.
Take care and have fun trying out the words in real life.
FAQ
What does Chef mean in German compared with English?
In German, Chef means “boss,” not “chef” as in English.
Does fast mean “fast” in German?
Often it means “almost” (e.g., fast fertig = almost done), not “quickly.”
What is Mode in German?
Mode means “fashion,” even though English “mode” usually means a setting or style type like a program mode.
What does Handy mean in German?
Handy means “mobile phone” (cell phone), not “handy” in English.
What does Gift mean in German?
Gift means “poison,” unlike English “gift,” which means a present.
What does Kaution mean in German?
Kaution means “security deposit,” not “caution”.
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