LessonsDutchEveryday Dutch Conversations: A2 Phrase Course for TravelSmall Talk Phrases for Job Interviews in the Netherlands
Free lessonDutch · A26:39
Small Talk Phrases for Job Interviews in the Netherlands
Anita and Henk give practical small-talk phrases, first-impression tips, and stress-free opening lines to use in job interviews in the Netherlands.
Published ·Updated
Practical small-talk phrases, opening lines, and first-impression tips Anita and Henk demonstrate to make job interviews in the Netherlands feel less stressful and more confident.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Ho ho, fijn dat je luistert. En hè? Pak lekker een kop koffie erbij.
Ho ho, great that you’re tuning in. And hey? Grab yourself a nice cup of coffee.
0:05
Vandaag gaan we het hebben over small talk bij een sollicitatiegesprek.
Today we’re going to talk about small talk in a job interview.
0:08
Dat korte praatje dus voordat het echte gesprek begint.
That brief chit-chat before the real conversation starts.
0:12
Ja, precies. Dat stukje bij de deur of aan de tafel, hè?
Yes, exactly. That bit by the door or at the table, right?
0:16
Veel mensen vinden dat spannend of zelfs een beetje nutteloos.
Many people find that nerve-wracking or even a bit pointless.
0:20
Maar het is juist belangrijk, want de eerste indruk telt echt.
But it’s really important because first impressions matter.
0:24
Small talk is, nou ja, kletsen over simpele dingen.
Small talk is, well, chatting about simple things.
0:27
In het Nederlands zeggen we ook wel koetjes en kalfjes.
In Dutch, we also call it cows and calves.
0:30
Dat is gewoon even praten over kleine onderwerpen.
It’s just talking about little topics.
0:33
Denk aan het weer, je reis hierheen of het gebouw.
Think about the weather, your journey here, or the building.
0:48
Beetje anders denken over small talk.
A different way to think about small talk.
0:52
Zie het niet als test, maar als kans om te verbinden, om contact te maken.
Don’t see it as a test, but as an opportunity to connect.
0:56
Dan voel je meteen wat minder druk.
That way, you’ll feel a lot less pressure.
0:58
Ja, en bereid een paar veilige onderwerpen voor.
Yes, and prepare a few safe topics.
1:01
Het weer is saai, maar het werkt. Zo, wat een regen vandaag.
The weather is boring, but it works. Wow, what rain today.
1:05
Of de route hierheen was best goed. Ik kon makkelijk parkeren. Gewoon licht en positief.
Or the route here was pretty good. I could park easily. Just keep it light and positive.
1:10
Ik las laatst een verhaal. Iemand stond te wachten op de lift met de interviewer.
I recently read a story. Someone was waiting for the elevator with the interviewer.
1:15
Het was stil. Een beetje ongemakkelijk. Je kent dat wel.
It was quiet. A bit awkward. You know how that goes.
1:18
Die persoon zei lachend:
That person laughed and said:
1:20
Nou, deze lift heeft ook koffie nodig.
Well, this elevator needs coffee too.
1:23
En bam, de spanning was weg.
And bam, the tension was gone.
1:24
Haha, heerlijk. Zoiets kan echt helpen, zolang het vriendelijk blijft.
Haha, lovely. Something like that can really help, as long as it stays friendly.
1:29
Je kunt ook iets zeggen over de koffiehoek of een mooie plant, maar een grote plant daar, die doet het goed.
You can also comment on the coffee corner or a nice plant, but a big plant over there really works.
1:35
Zo maak je het menselijk.
That makes it more human.
1:37
En dan, actief luisteren. Dat is belangrijk.
And then, active listening. That’s important.
1:40
Dat is niet alleen praten, maar ook knikken, hum zeggen en kort samenvatten wat de ander zegt.
It's not just talking, but also nodding, saying "uh-huh," and briefly summarizing what the other person says.
1:45
Zo laat je merken: ik hoor je echt.
That way you show: I’m really listening to you.
1:47
Stel ook kleine vervolgvragen, zegt de interviewer. Ik werk hier al vijf jaar.
Also ask little follow-up questions, says the interviewer. I’ve been working here for five years.
1:52
Dan kun jij vragen: oh, wat vindt u hier het leukst? Simpel, vriendelijk. En je bouwt contact op.
Then you can ask: oh, what do you like most here? Simple, friendly. And you build rapport.
1:57
Ik hoorde ook een heftig verhaal. Iemand had overdreven op zijn cv. En in het gesprek kwam dat uit.
I also heard a heavy story. Someone exaggerated on their resume. And that came out in the conversation.
2:03
Dat werd super ongemakkelijk. En ja, hij kreeg de baan niet.
That got super awkward. And yes, he didn’t get the job.
2:05
Moraal: wees eerlijk. Ook in small talk, anders val je door de mand.
Moral: be honest. Even in small talk, or you’ll get caught.
2:09
Exact. Je hoeft jezelf niet groter te maken. Zeg liever: dat ken ik nog niet, maar ik wil het graag leren.
Exactly. You don’t need to make yourself bigger. Rather say: I don’t know that yet, but I’d love to learn.
2:16
Dat is professioneel en betrouwbaar.
That’s professional and trustworthy.
2:18
En eerste indruk, pfoe, dat doet veel.
And first impressions, phew, they matter a lot.
2:21
Iemand kwam eens te laat binnen en gedroeg zich niet netjes, echt ongepast.
Someone once came in late and behaved inappropriately, really uncalled for.
2:26
Tja, dan is het vaak al klaar. Small talk kan dat niet redden.
Well, then it’s often over. Small talk can’t save that.
2:29
Dus kom op tijd, liefst iets eerder. Zeg vriendelijk goedemorgen bij de balie.
So show up on time, preferably a bit early. Greet them kindly with a good morning at the reception.
2:34
Noem je naam en glimlach. En gebruik in het begin u, tenzij ze zeggen: zeg maar je.
State your name and smile. And use “you” at first, unless they say: just use “you.”
2:40
Soms willen interviewers trouwens bijna geen small talk. Dan merk je: ze gaan direct naar de vragen.
Sometimes interviewers don’t really want small talk at all. Then you’ll notice: they go straight to the questions.
2:46
Helemaal goed, dan houd jij het kort en vriendelijk en ga je mee in hun tempo.
Perfectly fine, then keep it short and friendly and go along with their pace.
2:50
Ja, lees de kamer. Zeg maar: als iemand gehaast lijkt, doe je één korte zin, bijvoorbeeld.
Yes, read the room. Say, if someone seems rushed, just do one short sentence, for example.
2:55
Fijn u te ontmoeten. Klaar en door. Zo laat je respect zien voor hun tijd.
Nice to meet you. Done and move on. That shows respect for their time.
3:00
Je kunt ook één mini-verhaaltje klaar hebben. Iets luchtigs over een hobby.
You could also have one mini-story ready. Something light about a hobby.
3:04
Niet te lang, hoor, maar dat kan laten zien wie je bent.
Not too long, though, but that can show who you are.
3:08
Iemand vertelde dat een praatje over fotograferen opeens ging over wat hij belangrijk vindt.
Someone shared that a chat about photography suddenly turned into what’s important to him.
3:12
Aandacht en detail. Dat werkte juist goed.
Attention and detail. That actually worked really well.
3:15
Ja, leuk. Hobbies kunnen waarde laten zien.
Yes, nice. Hobbies can show value.
3:18
Broodbakken? Dan kun je zeggen: ik hou van geduld en stappen volgen.
Baking bread? Then you can say: I love patience and following steps.
3:22
Hardlopen? Ik heb doorzettingsvermogen. Hou het simpel en echt.
Running? I have perseverance. Keep it simple and real.
3:26
Veilige onderwerpen zijn dus weer, reis, gebouw, koffie.
Safe topics are travel, buildings, coffee.
3:30
Een leuk nieuwsfeitje zonder discussie.
A fun news nugget with no discussion.
3:32
Vermijd zware dingen als politiek of religie.
Avoid heavy things like politics or religion.
3:35
En moppen over gevoelige dingen, liever niet.
And jokes about sensitive topics are better left unsaid.
3:37
Bij een videogesprek werkt het net zo.
It works the same in a video call.
3:40
Je kunt zeggen: kunt u me goed horen?
You can say: can you hear me well?
3:42
Of: leuk om u te zien, de verbinding is duidelijk.
Or: nice to see you, the connection is clear.
3:45
Ook handig: even checken of je camera en licht oké zijn.
It's also helpful to check if your camera and light are okay.
3:49
Dan begin je rustig.
Then you start off calmly.
3:50
En let ook op het moment van de dag.
And also pay attention to the time of day.
3:52
's Ochtends kun je zeggen: ik hoop dat uw ochtend goed begon.
In the morning, you can say: I hope your morning started well.
3:55
Als ze water aanbieden, neem het gerust aan en zeg: dank u wel.
If they offer water, feel free to accept it and say: thank you.
3:59
Kleine beleefdheid helpt veel.
Small courtesy goes a long way.
4:01
Je houding telt mee.
Your posture matters too.
4:02
Zit rechtop, schouders los en kijk vriendelijk.
Sit up straight, relax your shoulders, and look friendly.
4:06
Een handdruk kan als het past, kort, droog en niet te hard.
A handshake can be brief, firm, and not too strong if it fits.
4:10
En ja, schone handen. Haha, klinkt logisch, maar toch.
And yes, clean hands. Haha, sounds logical, but still.
4:13
Namen zijn ook belangrijk.
Names are also important.
4:15
Als je de naam niet zeker weet, vraag dan: spreek ik uw naam zo goed uit?
If you're not sure of the name, ask: am I pronouncing your name correctly?
4:19
Dat is beleefd en het toont respect.
That’s polite and shows respect.
4:23
Wil je oefenen? Doe het in het dagelijks leven.
Want to practice? Do it in everyday life.
4:25
In de lift, in de supermarkt, bij de kapper.
In the elevator, at the supermarket, at the hairdresser’s.
4:28
Eén zin is al genoeg.
One sentence is enough.
4:29
Drukke dag vandaag, hè?
Busy day today, huh?
4:30
Zo bouw je zelfvertrouwen.
That’s how you build confidence.
4:32
Handig is ook om een paar zinnetjes paraat te hebben.
It’s also useful to have a few phrases ready.
4:35
Bijvoorbeeld: bedankt dat u tijd maakt vandaag.
For example: thank you for making time today.
4:38
Of: mooi kantoor. Ik vind het licht hier prettig.
Or: nice office. I like the light here.
4:41
Of: de receptie was heel behulpzaam, simpel en positief.
Or: the reception was very helpful, simple, and positive.
4:44
En hoe sluit je small talk af?
And how do you wrap up small talk?
4:47
Je kunt zeggen: zal ik beginnen met een korte introductie?
You can say: shall I start with a short introduction?
4:49
Of: zal ik iets vertellen over mijn ervaring?
Or: shall I share something about my experience?
4:52
Dan maak je een nette brug naar het echte gesprek.
Then you create a smooth transition to the real conversation.
4:54
Wat als je hoofd even leeg is?
What if your mind goes blank for a moment?
4:56
Stilte, geen paniek, adem rustig in, glimlach en zeg iets kleins als: ik moest even denken.
Silence, don’t panic, breathe calmly, smile, and say something simple like: I needed a moment to think.
5:02
Daarna pak je een veilig onderwerp of laat de ander eerst praten.
Then you pick a safe topic or let the other person speak first.
5:05
En als je iets niet begrijpt, doe niet alsof.
And if you don’t understand something, don’t pretend.
5:08
Zeg gewoon: sorry, ik ken dat woord nog niet.
Just say: sorry, I'm not familiar with that word yet.
5:11
Of: kunt u dat herhalen?
Or: can you repeat that?
5:13
Dat is beter dan raden.
That’s better than guessing.
5:14
En het is helemaal oké in een gesprek.
And it’s perfectly okay in a conversation.
5:16
In Nederland zijn we best direct, maar wel vriendelijk.
In the Netherlands, we tend to be quite direct, but friendly.
5:19
Small talk is hier vaak korter dan in sommige landen.
Small talk here is often shorter than in some countries.
5:22
En dat is prima.
And that’s perfectly fine.
5:23
Je hoeft geen lang verhaal te houden.
You don’t have to give a long story.
5:24
Een paar zinnen is vaak genoeg.
A few sentences are often enough.
5:26
Bij internationale bedrijven hoor je soms Engelse woorden.
At international companies, you sometimes hear English words.
5:29
Als het gesprek in het Nederlands is, praat dan gewoon Nederlands.
If the conversation is in Dutch, just speak Dutch.
5:33
E-mail in plaats van het Engelse woord is prima.
Using email instead of the English word is fine.
5:36
En website zeggen mensen ook vaak, maakt niet uit als je maar duidelijk bent.
And people often say website too; it doesn’t matter as long as you’re clear.
5:41
Je mag trouwens ook vragen stellen, hè?
You can also ask questions, you know?
5:43
Niet alleen antwoorden geven.
Not just give answers.
5:45
Bijvoorbeeld: hoe lang werkt u al bij dit team?
For example: how long have you been working with this team?
5:48
Of: wat vindt u het leukst aan dit bedrijf?
Or: what do you like most about this company?
5:50
Dat voelt positief en betrokken.
That feels positive and engaged.
5:52
Luister dan echt naar het antwoord.
Really listen to the answer.
5:54
Reageer kort en vriendelijk.
Respond briefly and kindly.
5:55
En stel één vervolgvraag.
And ask one follow-up question.
5:57
Maar houd de tijd in de gaten.
But keep an eye on the time.
5:59
Je wilt niet het hele kwartier kletsen over voetbal.
You don't want to chat about soccer for the whole fifteen minutes.
6:01
Haha.
Haha.
6:02
Even samenvatten.
Just to summarize.
6:03
Kom op tijd.
Be on time.
6:04
Wees beleefd.
Be polite.
6:05
Houd het licht.
Keep it light.
6:06
En luister actief.
And listen actively.
6:07
Bereid twee of drie veilige onderwerpen voor.
Prepare two or three safe topics.
6:09
En blijf eerlijk, ook als je iets niet weet.
And stay honest, even if you don't know something.
6:12
Ja, en onthoud.
Yes, and remember.
6:13
Small talk is geen examen.
Small talk isn't an exam.
6:15
Het is gewoon even landen in het gesprek.
It's just a chance to settle into the conversation.
6:18
Mens tot mens.
Person to person.
6:19
Als je oefent, wordt het echt makkelijker.
If you practice, it really gets easier.
6:21
En zelfs een beetje leuk.
And even a bit fun.
6:23
Vond je dit nuttig of gezellig om te horen?
Did you find this useful or enjoyable to hear?
6:25
Nou, geef dan even een like.
Well, then give it a like.
6:27
Dat helpt ons echt.
That really helps us.
6:27
En abonneer je ook, dan mis je geen nieuwe afleveringen.
And subscribe too, so you won't miss any new episodes.
6:30
Dank je wel voor het luisteren.
Thank you for listening.
6:32
Stuur dit gerust door naar iemand die moet solliciteren.
Feel free to share this with someone who needs to apply for a job.
6:35
Dat kan helpen.
That can help.
6:36
En eh, tot de volgende keer.
And, uh, see you next time.
6:38
Doei.
Bye.
FAQ
What quick small-talk openings work for a sollicitatiegesprek?
Open with a polite greeting and brief comment, e.g. 'Goedemorgen, dank dat u mij ontvangt' or 'Hoi, fijn om hier te zijn', then a short question like 'Heeft u een goede reis gehad?'
How long should small talk last before the interview starts?
Keep it short: 30–60 seconds of friendly, relevant remarks (greeting, commute, office) before moving to the formal interview.
How can I make a positive first impression in the Netherlands?
Be punctual, smile, offer a polite greeting or handshake if offered, mirror the interviewer’s formality, and use concise, sincere small talk.
What stress-reduction techniques help during pre-interview chatter?
Use rehearsed opening lines, practice a few sample responses from Anita and Henk, control breathing, and focus on simple topics like the commute or meeting location.
Are there Dutch-specific cultural tips for interview small talk?
Be direct but polite, avoid over-the-top compliments, use the interviewer’s name if given, and follow cues on using first names versus titles.
More Dutch lessons
