Free lessonGerman · A110:33
How to greet people and follow etiquette in Germany
When to use Guten Morgen, Guten Tag, du vs. Sie, polite closings like Tschüss or Prost, and social cues for greetings, office intros, and birthdays in Germany.
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Practical guidance for greetings in Germany: when to say Guten Morgen or Guten Tag, choosing du vs. Sie, polite farewells, office introductions, toasts and birthday customs.
Transcript
Read along, German & English, side by side
0:00
Sagst du in Deutschland einfach zu jedem schnell Hallo?
Do you just say hi to everyone quickly in Germany?
0:03
Hm, das kann, äh, echt schiefgehen.
Hm, that can, uh, really go wrong.
0:07
Und Geburtstagswünsche vor dem Tag?
And birthday wishes before the day?
0:10
Viele sagen, bloß nicht, das bringt Pech.
Many say, definitely not, that brings bad luck.
0:14
Heute lernst du ganz einfach, wie du Leute richtig begrüßt,
Today you'll easily learn how to greet people properly,
0:17
im Alltag, im Büro und auf einer kleinen Feier.
in everyday life, at the office, and at a small party.
0:21
Alles auf A1-Niveau.
Everything at A1 level.
0:23
Genau, wir zeigen dir kurze Sätze,
Exactly, we'll show you short sentences,
0:26
höflich oder locker, mit Sie oder du.
polite or casual, with 'Sie' or 'du'.
0:30
Plus kleine Regeln, Händedruck, Blickkontakt beim Anstoßen
Plus little rules, handshake, eye contact when toasting
0:34
und was man am Anfang lieber nicht fragt.
and what not to ask at the beginning.
0:38
So fühlst du dich sicher, ja, in echten Situationen.
That way you'll feel confident, yes, in real situations.
0:43
Hallo zusammen, ich bin Tim.
Hello everyone, I'm Tim.
0:46
Und oh, falls du das später üben willst,
And oh, if you want to practice this later,
0:49
alles zum Üben gibt's später übrigens bei Vokabli.
everything for practice will be available later at Vokabli.
0:52
Also, los geht's direkt mit den Grüßen.
So, let's get started with the greetings.
0:55
Erstmal die Basics, ja, guten Morgen bis so, naja, elf.
First the basics, yes, good morning until, well, eleven.
1:02
Dann guten Tag, das geht fast den ganzen Tag.
Then good afternoon, that lasts almost all day.
1:07
Abends sagst du guten Abend,
In the evening you say good evening,
1:09
und nur zum Schlafen sagt man gute Nacht.
and only before sleeping do you say good night.
1:11
Und Hallo geht auch, klar, aber eher locker.
And hi works too, sure, but it's more casual.
1:16
In formellen Momenten, also bei der Arbeit oder bei neuen Leuten,
In formal moments, like at work or with new people,
1:21
ist guten Tag oft besser.
good afternoon is often better.
1:23
Und dazu gibt's in Deutschland, äh, oft einen Händedruck.
And to that, in Germany, uh, there's often a handshake.
1:27
Ich hab mal bei einem Abendessen einfach Hallo in den Raum gerufen.
I once just called hello into a room at a dinner.
1:46
Die Leute waren nett, aber ein bisschen kühl.
The people were nice, but a bit cool.
1:50
Später sagte der Gastgeber leise,
Later the host quietly said,
1:52
hier ist es eher formell, sagen Sie doch guten Abend.
it's more formal here, please say good evening.
1:56
Oh ja, das kenne ich.
Oh yes, I'm familiar with that.
1:59
In so einem Rahmen klingt guten Abend einfach passender.
In such a setting, good evening just sounds more appropriate.
2:04
Kleiner Tipp, sprich ruhig, lächle kurz,
Little tip, speak calmly, smile briefly,
2:07
und ja, kein zu lautes Hallo.
and yes, no loud hellos.
2:10
Lass uns kurz ein Mini-Rollenspiel machen,
Let's do a short mini-role-play,
2:14
Büroszene, erste Begegnung, okay?
office scene, first meeting, okay?
2:17
Gerne.
Sure.
2:19
Guten Morgen, ich bin Julia Meier.
Good morning, I’m Julia Meier.
2:22
Ich bin neu im Team.
I’m new to the team.
2:25
Freut mich, Sie kennenzulernen.
Nice to meet you.
2:28
Guten Morgen, ich heiße Tim Weber.
Good morning, I’m Tim Weber.
2:32
Willkommen im Team, Frau Meier.
Welcome to the team, Ms. Meier.
2:34
Es freut mich auch.
I’m pleased to meet you too.
2:36
Wollen wir erst einmal beim Sie bleiben?
Shall we stay formal for now?
2:38
So, und da hörst du die wichtigen Sätze.
So, and there you hear the important phrases.
2:42
Guten Morgen, ich bin, wie heißen Sie, freut mich.
Good morning, I am, what's your name, nice to meet you.
2:47
Das ist schlicht und höflich.
It’s simple and polite.
2:50
Und ja, Namen klar und deutlich sagen.
And yes, clearly say names.
2:54
Zu dem Händedruck noch, weil das viele fragen.
About the handshake now, since many ask.
2:58
In Deutschland ist er meistens kurz und, äh, relativ fest.
In Germany, it's usually brief and, uh, relatively firm.
3:02
Nicht zu lasch, aber auch nicht zu stark.
Not too loose, but also not too strong.
3:05
So ein- oder zweimal drücken, fertig.
Just squeeze once or twice, done.
3:08
Im Geschäft ist's ähnlich mit der Höflichkeit.
It's similar with politeness in business.
3:12
Du sagst beim Reingehen oft guten Tag.
You often say hello when entering.
3:16
Beim Gehen sagst du tschüss oder schönen Tag noch.
When leaving, you say goodbye or have a nice day.
3:19
Das ist klein, aber wichtig.
It's small but important.
3:23
Und Smalltalk am Anfang.
And small talk at the beginning.
3:25
Ja, lieber leicht.
Yes, better keep it light.
3:28
Wie geht's?
How's it going?
3:29
Alles gut?
Everything good?
3:30
Schönes Wetter heute, oder?
Nice weather today, isn't it?
3:33
Keine sehr privaten Sachen.
No very personal topics.
3:35
Also nicht gleich, wie alt sind Sie?
So, not right away, how old are you?
3:37
Oder was verdienen Sie?
Or what do you earn?
3:39
Das ist zu direkt.
That's too direct.
3:41
Voll.
Full.
3:42
Und ein kurzer Blick in die, ey, E-Mail-Welt.
And a quick look into the, uh, email world.
3:48
Manche sagen Hallo in der ersten Nachricht, andere lieber sehr geehrte.
Some say hello in the first message, others prefer dear.
3:53
Es gibt da Diskussionen.
There are discussions about that.
3:56
Für den Start bist du mit guten Tag Frau Müller oder sehr geehrte Frau Müller auf der sicheren Seite.
For starters, you're safe with good day Mrs. Müller or dear Mrs. Müller.
4:03
Bei Freunden oder Kollegen, die du gut kennst, ist Hallo Maria oder einfach Hallo Tim natürlich okay.
With friends or colleagues you know well, hello Maria or just hello Tim is obviously fine.
4:11
Aber wenn du unsicher bist, nimm erst einmal die formelle Variante.
But if you're unsure, start with the formal version.
4:16
Du kannst ja später lockerer schreiben.
You can always write more casually later.
4:18
Und am Ende einer E-Mail sind viele Grüße superneutral.
And at the end of an email, best regards are super neutral.
4:23
Mit freundlichen Grüßen ist noch formeller.
With kind regards is even more formal.
4:27
Beides klingt höflich und passt gut, wenn ihr euch noch nicht kennt.
Both sound polite and work well if you don't know each other yet.
4:33
Kurzer Kulturschock-Moment.
A brief culture shock moment.
4:35
Bitte niemals vor dem Geburtstag gratulieren.
Never congratulate before the birthday.
4:38
Wirklich, sag nicht vorher alles Gute.
Really, don't say happy birthday beforehand.
4:41
Viele denken, das bringt Unglück.
Many think it brings bad luck.
4:44
Wenn du vorher was sagen willst, sag einfach, feiern Sie am Samstag.
If you want to say something beforehand, just say, are you celebrating on Saturday?
4:51
Viel Spaß.
Have fun.
4:53
Und am Tag selbst sagst du dann, alles Gute zum Geburtstag.
And on the day itself, then you say, happy birthday.
4:58
Oder kurz, herzlichen Glückwunsch.
Or simply, congratulations.
5:02
Noch ein Punkt, anstoßen.
One more point, toasting.
5:05
In Deutschland schaut man sich dabei, äh, kurz in die Augen.
In Germany, you look each other in the eye, uh, briefly.
5:09
Man sagt Prost, mit Freunden oder zum Wohl etwas formeller.
You say cheers with friends or gesundheit if more formal.
5:13
Kein riesiger Schluck, eher ein kleiner.
No giant gulp, more like a small sip.
5:17
Ich hab einmal zum Wohl total komisch ausgesprochen.
I once pronounced cheers totally weird.
5:21
Alle mussten lachen.
Everyone had to laugh.
5:23
War okay, ich hab gelächelt und nochmal ruhig gesagt.
It was okay, I smiled and calmly said it again.
5:28
Also, keine Panik, der Versuch zählt.
So, no panic, the attempt counts.
5:31
Mini-Rollenspiel, anstoßen.
Mini role play, toasting.
5:36
Ja, du hast Geburtstag.
Yes, it's your birthday.
5:39
Okay.
Okay.
5:40
Danke, dass ihr da seid.
Thanks for being here.
5:43
Zum Wohl.
Cheers.
5:45
Kurzer Blickkontakt und dann ein kleiner Schluck.
Brief eye contact and then a small sip.
5:50
Fertig.
Done.
5:52
Super.
Great.
5:53
So, kurzer Check, damit es sitzt.
So, quick check, to make sure it fits.
5:55
Kleines Quiz.
Little quiz.
5:58
Was sagst du morgens im Büro zu einer neuen Kollegin?
What do you say in the morning at the office to a new colleague?
6:02
Und was sagst du beim Anstoßen, wenn es eher formell ist?
And what do you say when toasting if it’s more formal?
6:07
Antwort 1.
Answer 1.
6:09
Guten Morgen, ich bin.
Good morning, I’m.
6:11
Freut mich, Sie kennenzulernen.
Nice to meet you.
6:14
Antwort 2.
Answer 2.
6:15
Zum Wohl und ja, Blickkontakt.
Cheers and yes, maintain eye contact.
6:18
Wenn's locker ist, geht auch Prost.
If it’s casual, you can also say cheers.
6:21
Noch eine Minifrage.
One more quick question.
6:22
Wie fragst du nett nach du?
How do you politely ask to use 'du'?
6:25
Richtig wäre zum Beispiel, wollen wir du sagen?
A correct way would be, shall we use 'du'?
6:29
Oder sollen wir uns duzen?
Or should we switch to 'du'?
6:33
Duzen heißt, du sagen.
'Duzen' means to use 'du'.
6:36
Genau.
Exactly.
6:37
Oft bietet das die ältere Person an.
Often, the older person offers it.
6:40
Sie sagt dann, wir können du sagen, wenn du willst.
They’ll say, we can use 'du' if you want.
6:44
Und dann ist's okay.
And then it’s okay.
6:46
Es gibt auch regionale Grüße, nur ganz kurz.
There are also regional greetings, just very briefly.
6:50
In Norddeutschland hörst du manchmal Moin.
In Northern Germany, you sometimes hear Moin.
6:53
Im Süden Servus oder grüß dich.
In the South, Servus or grüß dich.
6:57
Wenn du unsicher bist, bleib bei Guten Tag, das passt fast immer.
If you’re unsure, stick with Guten Tag, that’s almost always appropriate.
7:03
Wenn dir jemand Moin sagt, kannst du einfach Moin zurücksagen.
If someone says Moin to you, you can just say Moin back.
7:09
Kein Problem.
No problem.
7:10
Du musst nicht die perfekte regionale Form kennen.
You don’t need to know the perfect regional form.
7:13
Echt nicht.
Really not.
7:15
Körperlich, äh, auch wichtig.
Physically, uh, that’s important too.
7:17
Halte ein bisschen Abstand beim Reden.
Keep a bit of distance when talking.
7:21
Keine großen Umarmungen bei neuen Leuten.
No big hugs with new people.
7:24
Das kommt später, wenn man sich besser kennt.
That comes later when you know each other better.
7:29
Und Küsse auf die Wange wie in manchen Ländern?
And kisses on the cheek like in some countries?
7:32
In Deutschland eher nicht, außer sehr privat.
In Germany, not really, unless it’s very personal.
7:36
Also bei neuen Kontakten lieber Händedruck oder ein kleines Nicken.
So with new contacts, better to do a handshake or a small nod.
7:41
Noch ein Rollenspiel, Treppenhaus, neue Nachbarin, ja?
Another role play, stairwell, new neighbor, okay?
7:45
Gerne.
Sure.
7:48
Guten Abend.
Good evening.
7:49
Ich bin Tim Weber.
I’m Tim Weber.
7:51
Ich wohne im dritten Stock.
I live on the third floor.
7:53
Ich bin gerade eingezogen.
I just moved in.
7:55
Guten Abend, Herr Weber.
Good evening, Mr. Weber.
7:58
Willkommen im Haus.
Welcome to the building.
8:01
Ich bin Julia Müller aus dem zweiten Stock.
I’m Julia Müller from the second floor.
8:05
Wenn Sie etwas brauchen, sagen Sie gern Bescheid.
If you need anything, feel free to let me know.
8:08
So ist das freundlich und einfach.
That’s friendly and simple.
8:12
Kein langes Privatgespräch, nur kurz und höflich.
No long private conversation, just short and polite.
8:16
Später kann man mehr reden.
You can talk more later.
8:18
Im Café oder an der Kasse sagst du auch gern kurz Hallo oder Guten Tag.
In the café or at the checkout, you also like to say a quick hello or good day.
8:25
Bitte und Danke sind super wichtig.
Please and thank you are super important.
8:28
Und beim Gehen, Tschüss oder schönen Tag noch.
And when leaving, bye or have a nice day.
8:32
Wenn du unsicher bist, frage einfach, ist hier frei?
If you're unsure, just ask, is this seat free?
8:36
Hey, das ist höflich und klar.
Hey, that’s polite and clear.
8:39
Oder Entschuldigung, kann ich hier sitzen?
Excuse me, can I sit here?
8:43
Dann lächelst du kurz, passt.
Then you smile briefly, perfect.
8:45
Für Gruppen in einer E-Mail kannst du schreiben.
You can write for groups in an email.
8:49
Guten Tag zusammen, das ist höflich.
Good day, everyone, that's polite.
8:53
Wenn es lockerer ist, auch Hallo zusammen.
If it's more casual, then hello everyone.
8:57
Zusammen zeigt, du meinst alle.
Together shows you mean everyone.
9:00
Und hey, wenn du mal die falsche Form nimmst, ist's nicht das Ende.
And hey, if you use the wrong form, it's not the end.
9:04
Sag einfach, Entschuldigung, ich meine, und dann die richtige Form.
Just say, excuse me, I meant, and then the correct form.
9:10
Die meisten verstehen das total.
Most people totally understand that.
9:13
Ja, die meisten freuen sich, wenn du höflich bleibst und ruhig sprichst.
Yes, most are happy when you're polite and speak calmly.
9:19
Lächeln hilft immer.
Smiling always helps.
9:21
Und wenn jemand sagt, sagen wir doch du, super, dann wirst du gleich entspannter.
And if someone says, let’s just say you, great, then you'll feel more relaxed.
9:27
Zum Abschluss nochmal die, äh, kleinen Anker.
To wrap up, the, um, little anchors again.
9:31
Morgens guten Morgen, tagsüber guten Tag, abends guten Abend.
In the morning, good morning; during the day, good day; in the evening, good evening.
9:36
Gute Nacht nur, wenn jemand schlafen geht.
Good night only when someone is going to sleep.
9:40
Und für den Abschied.
And for saying goodbye.
9:41
Tschüss, bis später, schönen Tag noch.
Bye, see you later, have a nice day.
9:44
Und beim ersten Treffen lieber Sie.
And at the first meeting, better use 'you' formal.
9:48
Dann vielleicht später du, wenn beide wollen.
Then maybe later 'you' informal, if both prefer.
9:50
Und hey, wie vorhin gesagt, die komplette interaktive Lektion mit Transkript, Wortkarten und Übungen ist gratis bei Vokabli.
And hey, as mentioned earlier, the complete interactive lesson with transcript, flashcards, and exercises is free at Vokabli.
10:20
Link in der Beschreibung.
Link in the description.
10:23
Schau da rein, übe die Sätze laut.
Check it out, practice the sentences out loud.
10:26
Und dann klappt die Begrüßung echt entspannt.
And then greeting will really go smoothly.
10:30
Bis zum nächsten Mal.
Until next time.
FAQ
When should I say Guten Morgen, Guten Tag, or Guten Abend?
Use Guten Morgen in the morning (until about 10–11am), Guten Tag from late morning through the afternoon, and Guten Abend in the evening.
When do I use du versus Sie?
Begin with the formal Sie for strangers and at work; switch to du only after someone invites you (for example, by asking "Wollen wir uns duzen?").
What are polite ways to say goodbye?
Use Tschüss for informal goodbyes and Auf Wiedersehen for formal farewells; a brief smile and eye contact are appreciated in most settings.
How do you toast or clink glasses?
Say Prost or Zum Wohl, make short eye contact with others, and take a small sip rather than a big gulp.
Is there anything special about birthday greetings?
Never congratulate someone before their birthday; on the day say Alles Gute zum Geburtstag and keep the greeting straightforward.
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