Free lessonSpanish · B114:04
Common Spanish Mistakes for English or French Speakers
Avoid pitfalls like using “actualmente” for “right now,” mixing up por vs para, and false friends. Learn clear, natural phrases for real conversations.
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Learn common Spanish mistakes for English or French speakers: currently vs actualmente, por vs para, and natural daily phrasing. Use clear examples and fixes.
Transcript
Read along, Spanish & English, side by side
0:00
¿Alguna vez dijiste estoy embarazada cuando querías decir estoy avergonzado?
Have you ever said I'm pregnant when you meant to say I'm embarrassed?
0:05
Uf, pasa mucho.
Ugh, that happens a lot.
0:07
Hoy vas a aprender a evitar los errores más típicos si vienes del inglés o del francés.
Today you're going to learn how to avoid the most common mistakes if you come from English or French.
0:12
Para sonar natural en un bar, en clase y en el trabajo, todo a nivel B1.
To sound natural in a bar, in class, and at work, all at a B1 level.
0:18
Y ojo con soy 20 años que no, no va así.
And be careful with I'm 20 years old, that's not how it works.
0:21
En 10 minutos te damos frases claras, trucos rápidos y ejemplos reales para que no te pase delante del profe, del jefe o del camarero.
In 10 minutes, we'll give you clear phrases, quick tips, and real examples so you won't mess up in front of the teacher, the boss, or the waiter.
0:30
Hola, soy Carlos, y ella es María.
Hi, I'm Carlos, and this is María.
0:34
Si quieres practicar luego, la lección completa está en Vocabli.
If you want to practice later, the full lesson is on Vocabli.
0:38
Vale, vamos directos, los falsos amigos y esas pequeñas trampas que nos hacen quedar raros, ¿sí?
Alright, let's dive in, the false friends and those little traps that make us sound odd, okay?
0:46
Empecemos por algo básico pero clave, tener y ser.
Let's start with something basic but key, tener and ser.
0:50
En inglés dices I'm 20 pero en español decimos tengo 20 años.
In English, you say I'm 20 but in Spanish we say tengo 20 años.
0:55
Con estados físicos también, tengo hambre, tengo calor.
With physical states too, tengo hambre, tengo calor.
0:58
No digas estoy caliente porque suena, bueno, suena sexual, ¿sabes?
Don't say estoy caliente because it sounds, well, it sounds sexual, you know?
1:05
Total.
Totally.
1:06
Y para nuestros amigos francófonos, cuidado con I'm hot, que en español, como dijo María, no es estar caliente en ese sentido.
And for our Francophone friends, be careful with I'm hot, because in Spanish, as María said, it doesn't mean hot in that sense.
1:16
Mejor, tengo calor.
Better, tengo calor.
1:18
Es un cambio pequeño, pero te salva de miradas raras.
It's a small change, but it saves you from weird looks.
1:21
Vale, hagamos un mini roleplay en un bar, muy simple y útil.
Alright, let's do a mini roleplay in a bar, very simple and useful.
1:27
Yo soy la camarera, tú entras y pides algo sin caer en esas trampas, ¿ok?
I'm the waitress, you walk in and order something without falling into those traps, okay?
1:31
Venga.
Go for it.
1:33
Hola, buenas.
Hi, hello.
1:36
Me pones una caña, por favor.
Can you get me a beer, please?
1:39
Y, eh, hace calor hoy, tengo sed.
And, uh, it's hot today, I'm thirsty.
1:43
Gracias.
Thanks.
1:45
Muy bien.
Very good.
1:47
Yo respondo, claro, ahora mismo.
I respond, sure, right away.
1:50
¿Quieres la cerveza fría o del tiempo?
Do you want the beer cold or at room temperature?
1:52
Y ahí, tú puedes decir, fría, por favor, sin problema.
And there, you can say, cold, please, no problem.
1:57
Sí, exacto.
Yes, exactly.
2:00
Y ojo, pedir una cerveza fría está bien.
And be mindful, ordering a cold beer is fine.
2:04
Un chico contó que le hicieron una broma por decir fría, pero el problema no era la palabra, era el tono y la situación.
A guy shared that he got teased for saying cold, but the issue wasn’t the word, it was the tone and the situation.
2:11
Si dices con seguridad, una cerveza fría, por favor, todo correcto.
If you say confidently, a cold beer, please, all good.
2:16
Eso es.
That's right.
2:18
A veces la gente se ríe por el contexto, no por la gramática.
Sometimes people laugh because of the context, not the grammar.
2:23
Así que respira, pide con calma y si no entiendes, pregunta, perdón, ¿puedes repetir?
So breathe, order calmly, and if you don't understand, ask, excuse me, can you repeat?
2:29
Esa frase es oro.
That phrase is gold.
2:31
Ahora otro clásico, embarazada.
Now another classic, embarazada.
2:34
En inglés embarrassed, en francés embarrassé, pero en español embarazada es pregnant.
In English, embarrassed, in French, embarrassé, but in Spanish, embarazada means pregnant.
2:40
Si quieres decir me da vergüenza, di estoy avergonzado o, más natural, me da corte o me da vergüenza.
If you want to say I’m embarrassed, say estoy avergonzado or, more naturally, me da corte or me da vergüenza.
2:49
Y siguiendo con los falsos amigos, actualmente no es actually.
And continuing with false friends, actualmente doesn't mean actually.
2:53
Actualmente significa en este momento como currently.
Actualmente means at this moment like currently.
2:57
Para actually usamos en realidad o de hecho.
For actually we use en realidad or de hecho.
3:01
En francés actuellement es como actualmente y dans le sens se parece a de hecho.
In French, actuellement is like actualmente, and dans le sens is similar to de hecho.
3:07
Buenísimo.
Awesome.
3:08
Otro que causa lío es realizar.
Another one that causes confusion is realizar.
3:12
Muchos dicen realizo que, copiando realize.
Many say realizo que, copying realize.
3:16
En español decimos me doy cuenta.
In Spanish, we say me doy cuenta.
3:19
Hoy me doy cuenta de que pronuncio mejor la R, por ejemplo.
Today I realize that I pronounce the R better, for example.
3:23
Realizar es de hacer, llevar a cabo.
Realizar means to make, to carry out.
3:27
Y con support o supporter del francés, mucho cuidado.
And with support or supporter from French, be very careful.
3:31
Soportar en español es aguantar algo molesto.
To bear in Spanish means to endure something annoying.
3:34
Vamos con gustar, que tiene su truco pero no es tan difícil.
Let’s move on to “gustar”, which has its trick but isn’t too hard.
3:48
No decimos yo gusto pizza, sino me gusta la pizza.
We don’t say “I like pizza,” but “pizza pleases me.”
3:53
Piensa así, a mí, la pizza me gusta.
Think of it this way, I, pizza, like it.
3:57
Singular, me gusta la canción, plural, me gustan las canciones.
Singular, I like the song, plural, I like the songs.
4:01
Y con personas, me cae bien, es más seguro que me gusta, si no quieres sonar romántico.
And with people, “I get along well with,” is safer than “I like,” if you don’t want to sound romantic.
4:09
Totalmente.
Totally.
4:10
Y una cosa de pronunciación muy corta, la H es muda, y la V suena muy parecida a la B.
And a very brief pronunciation note, the H is silent, and the V sounds very much like B.
4:16
Vale, seguimos.
Alright, let’s continue.
4:27
Hablemos un segundo del gran debate, traducción directa versus inmersión.
Let’s talk for a second about the big debate, direct translation vs immersion.
4:33
Mira, usar el inglés o el francés como apoyo al principio va bien, te da seguridad.
Look, using English or French as support at first is fine, it gives you confidence.
4:38
Pero si te quedas pegado a traducir palabra por palabra, te frena el ritmo y suena raro.
But if you stick to translating word for word, it slows your rhythm and sounds odd.
4:45
¿Equilibrio, sí?
Balance, right?
4:47
Sí, exacto.
Yes, exactly.
4:48
No tienes que abandonar tu lengua.
You don’t have to abandon your language.
4:52
Úsala como herramienta, pero busca frases enteras en español, expresiones hechas.
Use it as a tool, but seek whole phrases in Spanish, idiomatic expressions.
4:58
Copia bloques, me puedes ayudar con, te viene bien.
Copy chunks, you can help me with, it suits you well.
5:02
Eso te da fluidez sin pelear cada palabra.
That gives you fluency without struggling with each word.
5:06
Historia rápida.
Quick story.
5:08
Un alumno llegó a España y dijo, estoy muy excitado por el viaje.
A student arrived in Spain and said, I’m very excited about the trip.
5:13
Quería decirle emocionado.
He meant to say thrilled.
5:14
En español, excitado, suena sexual casi siempre.
In Spanish, “excited” sounds sexual almost always.
5:19
Mejor, estoy muy emocionado.
Better, I’m very thrilled.
5:22
Pequeño cambio, gran diferencia.
Little change, big difference.
5:26
Yo tengo otra.
I have another one.
5:28
Una amiga vio pasta con pollo en la carta y dijo en inglés,
A friend saw pasta with chicken on the menu and said in English,
5:31
Let's order itching pasta, porque confundió pica con itch.
Let’s order itching pasta, because she confused “picar” with “itch.”
5:35
En español picar puede ser picar la lengua por el picante o picar la piel, sí,
In Spanish, “picar” can mean to tingle the tongue from spiciness or to itch the skin, yes,
5:40
pero no lo usamos así con pasta al hablar.
but we don’t use it like that with pasta when speaking.
5:42
Si algo es picante, di, es picante.
If something is spicy, say, it’s spicy.
5:45
Si te pica la piel, di, me pica la piel.
If your skin itches, say, my skin itches.
5:48
Buenísimo.
Awesome.
5:50
Vale, otra mini escena, esta vez en el trabajo.
Alright, another mini scene, this time at work.
5:54
Yo digo una frase en Spanglish y tú la arreglas, ¿ok?
I’ll say a sentence in Spanglish and you fix it, okay?
5:58
Dale, dispara.
Go ahead, shoot.
6:01
Actualmente I work from home, but actually quiero volver a la oficina.
Currently I work from home, but actually I want to go back to the office.
6:06
Yo lo diría así, actualmente trabajo desde casa,
I’d say it like this, I currently work from home,
6:09
pero en realidad quiero volver a la oficina.
but in reality I want to go back to the office.
6:11
Mucho más claro y natural.
Much clearer and more natural.
6:15
Otra, I don't understand the meeting.
Another, I don’t understand the meeting.
6:19
Me doy cuenta de que no entiendo la reunión.
I realize I don’t understand the meeting.
6:22
Y puedes añadir, ¿me lo explicas otra vez, por favor?, para sonar amable y directo.
And you can add, can you explain it to me again, please?, to sound kind and direct.
6:28
Genial.
Great.
6:29
Pausa y mini test, va, rapidito.
Pause and mini test, go, quick.
6:42
¿Te acuerdas cómo decir, actually, en español, sin caer en actualmente?
Do you remember how to say actually in Spanish, without falling into “actualmente”?
6:48
Venga, tres, dos, uno.
Come on, three, two, one.
6:51
Es en realidad o de hecho.
It’s in reality or in fact.
6:54
Y otra, ¿cómo dices I'm 20?
And another, how do you say I'm 20?
6:57
Respuesta, tengo 20 años.
Answer, I’m 20 years old.
6:59
Si acertaste bien, si no, ya lo tienes.
If you got it right, great, if not, now you have it.
7:04
Seguimos.
Let's go.
7:06
Otro error frecuente, usar muy y mucho mal.
Another common mistake is misusing muy and mucho.
7:10
Muy va con adjetivos, muy cansado.
Muy goes with adjectives, very tired.
7:13
Mucho con sustantivos o verbos, mucho trabajo, trabajo mucho.
Mucho goes with nouns or verbs, a lot of work, I work a lot.
7:18
Nada de muy trabajo, ¿vale?
No such thing as very work, okay?
7:21
Sí, con por y para, no vamos a hacer una clase completa, pero dos ideas fáciles.
Yes, with por and para, we won't do a full lesson, but two simple ideas.
7:27
Para es objetivo, esto es para ti, estudio para el examen.
Para is for objectives, this is for you, I study for the exam.
7:32
Por es causa o medio, lo hago por ti, viajo en tren, no mejor, viajo en tren, paso por tu casa.
Por is for cause or means, I do it for you, I travel by train, no better, I travel by train, I pass by your house.
7:39
Pequeños pasos.
Small steps.
7:40
También preposiciones con tiempo, en español decimos el lunes, no en lunes.
Also prepositions with time, in Spanish we say el lunes, not en lunes.
7:46
Y con fechas, el quince de marzo, no en quince de marzo.
And with dates, el quince de marzo, not en quince de marzo.
7:51
Detalles que suman naturalidad.
Details that add naturalness.
7:54
Y cortesía.
And courtesy.
7:56
En inglés pides con can y ave, en francés je voudrais.
In English you ask with can and may, in French je voudrais.
8:00
En español usa me pones, en un bar me trae, en un restaurante, o podrías con compañeros.
In Spanish you use me pones in a bar, me trae in a restaurant, or podrías with colleagues.
8:06
Así suenas amable sin dar muchas vueltas.
This makes you sound polite without overdoing it.
8:11
Otro punto que lía, devolver y volver.
Another confusing point, devolver and volver.
8:14
Si dices, voy a devolver a casa, no.
If you say, I'm going to return home, no.
8:18
Es, voy a volver a casa.
It’s, I'm going to go back home.
8:21
Devolver es return something, devolver el libro.
Devolver means to return something, return the book.
8:25
En francés pasa algo parecido con retourner y revenir.
In French, a similar situation happens with retourner and revenir.
8:29
Pronunciación práctica, un minuto.
Practice pronunciation, one minute.
8:32
No tengas miedo a hablar con R suave si la fuerte te cuesta.
Don't be afraid to speak with a soft R if the hard one is tough for you.
8:35
Di pero, pero, pero despacio, y luego perro.
Say pero, pero, pero slowly, and then perro.
8:40
Y junta palabras, está bien, suena, está bien.
And blend words together, it's okay, sounds good, it's okay.
8:44
Esa unión te hace sonar natural.
That blending makes you sound natural.
8:47
Tip sorpresa que muchos repiten, habla con gente local aunque hagas fallos.
Surprise tip that many repeat, talk to locals even if you make mistakes.
8:52
Esa práctica acelera la fluidez, porque tu oído se acostumbra al ritmo.
That practice speeds up fluency, because your ear gets used to the rhythm.
8:57
Y, de verdad, la mayoría de personas valora el esfuerzo y te ayuda.
And honestly, most people appreciate the effort and help you.
9:01
Y música.
And music.
9:04
Pop con lenguaje diario funciona genial.
Pop with everyday language works great.
9:08
Canta frases enteras, tengo prisa, quédate un poco más, me da igual.
Sing full phrases, I'm in a hurry, stay a little longer, I don't care.
9:13
Te quedas con bloques que luego salen solos cuando hablas.
You’ll remember phrases that come out naturally when you speak.
9:17
Volvamos a una escena común, presentarte en clase sin traducir raro.
Let's go back to a common scenario, introducing yourself in class without sounding odd.
9:22
Yo hago la versión con errores y tú la corriges, ¿vale?
I'll do the version with mistakes and you correct me, okay?
9:26
Venga, adelante.
Come on, go ahead.
9:29
Soy Carlos, tengo 30 años, y me gusta viajar mucho.
I'm Carlos, I'm 30 years old, and I love to travel a lot.
9:33
Actualmente estudio español porque lo necesito para mi trabajo.
Currently, I study Spanish because I need it for my job.
9:38
Yo diría, soy Carlos, tengo 30 años y me gusta mucho viajar.
I would say, I'm Carlos, I'm 30 years old and I really like to travel.
9:43
Actualmente estudio español porque lo necesito para mi trabajo.
Currently, I study Spanish because I need it for my job.
9:47
Mucho mejor, fluido y claro.
Much better, fluid and clear.
9:51
Bien.
Good.
9:52
Otro lío, confundido y confuso.
Another mix-up, confundido and confuso.
9:55
Si no entiendes, di estoy confundido o no lo tengo claro.
If you don’t understand, say I’m confused or I don’t get it.
10:00
Estoy confuso existe, pero confundido suena más común en conversación diaria.
Estoy confuso exists, but confundido sounds more common in daily conversation.
10:06
Y sensible.
And sensible.
10:07
En francés y en inglés parece lo mismo, pero en español, sensible, si es sensitive, así que hay que tener cuidado.
In French and English, it seems the same, but in Spanish, sensible means sensitive, so be careful.
10:15
En cambio, constipado no es constipated, constipado, es resfriado.
Conversely, constipado is not constipated, constipado means having a cold.
10:20
Si tienes problemas para ir al baño, eso es estreñido.
If you have trouble going to the bathroom, that’s estreñido.
10:25
Ja, ja, exacto.
Ha, ha, exactly.
10:28
Y no digas, estoy aburrido de ti, si solo quieres decir, I'm bored, di, estoy aburrido a secas.
And don’t say, I’m bored of you, if you just mean, I'm bored, just say, I'm bored.
10:33
No digas, salvo que realmente estés cansado de la otra persona.
Don’t say that, unless you’re really tired of the other person.
10:38
Un micro roleplay de oficina con apoyar y soportar.
A micro office roleplay with support and endure.
10:42
Yo digo una frase y tú la mejoras.
I say a phrase and you improve it.
10:45
Gracias, Juan, me soportas en el proyecto.
Thanks, Juan, you’re supporting me on the project.
10:49
Sería, gracias, Juan, me apoyas en el proyecto.
It would be, thanks, Juan, you’re backing me on the project.
10:53
Y si quieres sonar profesional, gracias por tu apoyo en el proyecto.
And if you want to sound professional, thanks for your support on the project.
10:58
Perfecto.
Perfect.
10:58
Y si quieres discrepar con suavidad, no digas, no estoy de acuerdo contigo todo el rato.
And if you want to disagree gently, don’t say, I disagree with you all the time.
11:05
Usa MMM, no lo veo así, o entiendo, pero creo que es suave y natural.
Use MMM, I don’t see it that way, or I understand, but I think it’s soft and natural.
11:11
Sobre inmersión, un consejo práctico, bloquea 10 minutos al día para hablar en voz alta.
About immersion, a practical tip, block 10 minutes a day to speak out loud.
11:18
Puedes describir tu día, hoy me levanto a las 7, tomo café, trabajo.
You can describe your day, today I get up at 7, have coffee, work.
11:23
Sin traducir, solo frases cortas, conectadas.
No translating, just short phrases, connected.
11:27
Es entrenamiento vocal.
It's vocal training.
11:30
Y grábate.
And record yourself.
11:32
Luego te escuchas y apuntas dos cosas, una que hiciste bien, y una para mejorar.
Then listen and note down two things, one you did well, and one to improve.
11:38
Nada de castigarte.
No punishing yourself.
11:40
Así avanzas sin miedo.
That’s how you progress without fear.
11:43
Otra mini lista de errores que vemos mucho, artículos.
Another mini list of common mistakes, articles.
11:46
Sí, y números.
Yes, and numbers.
11:59
Con verbos, mejor frases cortas que una larga con mil conectores.
With verbs, better short phrases than a long one with a thousand connectors.
12:17
Un truco para recordar, tengo y sustantivo, haz tu paquete de supervivencia.
A trick to remember, I have and noun, make your survival pack.
12:31
Tengo hambre, tengo sed, tengo sueño, tengo prisa, tengo frío, tengo calor, tengo miedo.
I'm hungry, I'm thirsty, I'm sleepy, I'm in a hurry, I'm cold, I'm hot, I'm scared.
12:38
Repítelo como canción.
Repeat it like a song.
12:41
Y tu paquete de cortesía, por favor, gracias, perdón, ¿puedes repetir?, ¿te importa si?, me ayudas con.
And your courtesy pack, please, thank you, sorry, can you repeat?, do you mind if?, can you help me with.
12:48
Con eso sobrevives en casi cualquier situación.
With that you survive in almost any situation.
12:51
Antes de cerrar, una más de restaurante que siempre veo, no digas, quiero, todo el tiempo, suena un poco fuerte.
Before closing, one more about restaurants that I always see, don’t say, I want, all the time, it sounds a bit strong.
13:00
Mejor, me pones, me trae, o para mí, una ensalada, por favor.
Better, can you get me, bring me, or for me, a salad, please.
13:05
Sencillo y amable.
Simple and kind.
13:08
Y si algo pica pero no quieres sufrir, dile al camarero, ¿es muy picante?
And if something is spicy but you don’t want to suffer, ask the waiter, is it very spicy?
13:13
Si tienes alergia o intolerancia, directo, soy alérgico, no puedo comer.
If you have an allergy or intolerance, just say, I’m allergic, I can’t eat.
13:19
Claro y útil.
Clear and helpful.
13:20
Pregunta para ti que nos escuchas, ¿cuál fue tu falso amigo más doloroso o tu confusión más graciosa en español, viniendo del inglés o del francés?
A question for you listening, what was your most painful false friend or your funniest confusion in Spanish, coming from English or French?
13:31
Cuéntanos la frase exacta y cómo la arreglaste.
Tell us the exact phrase and how you fixed it.
13:35
Pues eso.
Well, that.
13:36
Y como dijimos al principio, si quieres practicar todo esto con calma, con ejemplos, tarjetas de vocabulario y ejercicios,
And as we said at the beginning, if you want to practice all this slowly, with examples, vocabulary cards, and exercises,
13:44
la lección interactiva completa está gratis en Vocabli.
the complete interactive lesson is free on Vocabli.
13:47
Enlace en la descripción.
Link in the description.
13:49
Un abrazo y hasta la próxima.
A hug and see you next time.
13:53
Sí, pásate por Vocabli que tienes el transcript, tarjetas y prácticas para repetir estas frases hasta que salgan solas.
Yes, check out Vocabli where you have the transcript, cards, and practice to repeat these phrases until they come out naturally.
13:59
Gracias por estar aquí y nos oímos pronto.
Thanks for being here and we’ll hear from you soon.
FAQ
What’s the common mistake with “embarazada” and how do I say “I’m embarrassed” in Spanish?
Don’t say “estoy embarazada” to mean embarrassment. Use “me da vergüenza.”
How should I understand the word “actualmente” compared with English “currently”?
“Actualmente” means “at this time” or “currently,” not “now” in every context. Choose based on the intended timing.
What’s the difference between “por” and “para” in everyday Spanish?
Use “por” for causes, reasons, and exchange (and some timing meanings). Use “para” for purpose and destination. Context decides.
What does “me cae bien” mean and when can I use it?
“Me cae bien” means “I like him/her” in a casual, natural way for everyday conversations.
Which English/French transfer mistakes should I watch for when learning Spanish?
Watch for false friends and direct translation habits, like using the wrong Spanish word or wrong article/verb choice.
How can slow and clear Spanish help you avoid mistakes when speaking?
Hearing and repeating at a slower pace helps you match pronunciation and rhythm, then transition to fluent, natural delivery.
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