Free lessonSpanish · B210:34
Spanish Slang to Sound Local: pendejo, güey, pasta
Use common Spanish slang naturally: pendejo (Mexico), vale, güey, qué onda, no manches, pasta, caña/chela, bocata. Learn for Madrid and bars.
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Master key Spanish slang like pendejo, güey, pasta, and qué onda, plus bar talk terms like caña/chela and bocata, for natural local conversations.
Transcript
Read along, Spanish & English, side by side
0:00
¿Sabías que la palabra pendejo puede ser cariño en un país y un insulto fuerte en México?
Did you know that the word "pendejo" can be a term of endearment in one country and a strong insult in Mexico?
0:05
O sea, misma palabra, resultado muy distinto.
In other words, same word, very different meaning.
0:09
Si la usas mal, te metes en un lío, ¿eh?
If you use it wrong, you’ll get into trouble, huh?
0:13
Hoy vas a aprender cómo usar jerga real para sonar local, sin meter la pata.
Today you’re going to learn how to use real slang to sound local without making mistakes.
0:19
Vamos a ver qué decir en la calle, en un bar y en el trabajo informal, con frases listas y ejemplos.
We're going to see what to say on the street, in a bar, and at informal work, with ready phrases and examples.
0:25
Es para nivel inicial e intermedio, fácil y práctico.
It's for beginners and intermediate levels, easy and practical.
0:30
Hola, hola, soy Carlos.
Hello, hello, I'm Carlos.
0:32
Y si luego quieres practicar, la lección completa está en Vocabli.
And if you want to practice later, the full lesson is on Vocabli.
0:37
Vale, pues entremos ya al tema, porque esto te ayuda desde la primera salida a la calle.
Alright, let's get into the topic, because this helps you from your first time out on the street.
0:43
Yo soy María.
I'm María.
0:45
Mira, primero lo básico, la jerga cambia según el lugar.
Look, first the basics, slang changes depending on the place.
0:50
Así que antes de usar una palabra, piensa dónde estás y con quién hablas, ¿vale?
So before you use a word, think about where you are and who you're talking to, okay?
0:56
Exacto.
Exactly.
0:56
Por ejemplo, en España oyes mucho tío o tía para amigos, tío, qué guay.
For example, in Spain, you hear "tío" or "tía" a lot for friends, like, "dude, that's cool."
1:03
En México, mejor dices güey o qué onda.
In Mexico, you’d better say "güey" or "qué onda."
1:07
Y para dinero, aquí decimos pasta, en muchos países dicen plata o lana.
And for money, here we say "pasta," while in many countries they say "plata" or "lana."
1:11
Sí, y ojo con el registro.
Yes, and be careful with the register.
1:15
Jerga es informal, no es para una reunión seria.
Slang is informal; it's not for a serious meeting.
1:19
En el bar, perfecto, con tu jefe, quizá no.
In a bar, perfect, with your boss, maybe not.
1:23
Bueno, a veces una palabra suave sí, pero con cuidado.
Well, sometimes a soft word can work, but be careful.
1:27
Hagamos un mini roleplay rápido en un bar de Madrid, ¿sí?
Let’s do a quick mini roleplay in a bar in Madrid, okay?
1:31
Tú eres la camarera, y yo el cliente con un amigo.
You’re the waitress, and I’m the customer with a friend.
1:34
Vale, vamos.
Alright, let’s go.
1:37
Hola, ¿qué te pongo?
Hi, what can I get you?
1:40
Eh, buenas.
Uh, hello.
1:42
Me pones una caña, porfa.
I’ll have a "caña," please.
1:45
Y para mi colega, una tapa de tortilla.
And for my friend, a tortilla tapa.
1:48
Tía, este sitio está guay.
Dude, this place is cool.
1:51
Genial.
Awesome.
1:53
Ahora lo mismo, pero en Ciudad de México.
Now the same thing, but in Mexico City.
1:56
Yo soy la mesera.
I’m the waitress.
1:57
Hola, ¿qué te ofrezco?
Hi, what can I get you?
2:01
Hola, ¿qué onda?
Hi, what's up?
2:03
¿Me das una chela, porfa?
Can you give me a "chela," please?
2:05
Y para mi cuate, unos taquitos.
And for my buddy, some tacos.
2:09
Este lugar está chido.
This place is awesome.
2:11
Fíjate, caña versus chela, guay versus chido, colega o cuate.
Notice "caña" vs. "chela," "guay" vs. "chido," "colega" or "cuate."
2:16
El contexto manda.
Context matters.
2:18
Y siempre con porfa o por favor, que eso funciona en todas partes.
And always use "porfa" or "por favor," which works everywhere.
2:23
Otra cosita muy útil, para decir sí, está bien, en España usamos vale todo el tiempo.
Another very useful thing, to say yes or alright, in Spain we use "vale" all the time.
2:29
En otros países oirás dale, de una, o también ok.
In other countries you’ll hear "dale," "de una," or also "ok."
2:34
Si dudas, usa está bien o perfecto, que son neutrales.
If in doubt, use "está bien" or "perfecto," which are neutral.
2:38
También hay expresiones de sorpresa.
There are also expressions of surprise.
2:41
En España decimos qué fuerte o flipé.
In Spain we say "qué fuerte" or "flipé."
2:45
En muchos sitios de América dicen qué loco, o no manches en México.
In many places in America, they say "qué loco," or "no manches" in Mexico.
2:49
Si quieres algo neutro, di qué sorpresa, y listo.
If you want something neutral, say "qué sorpresa," and that’s it.
2:55
Y por favor, un aviso, bueno, no es la única muletilla.
And please, a warning, well, it’s not the only filler phrase.
2:59
Si dices bueno cada dos palabras, suena raro.
If you say "bueno" every two words, it sounds weird.
3:03
Cámbialo por pues, o sea, a ver o MMM, ¿sabes?
Change it to "pues," "o sea," "a ver," or "MMM," you know?
3:08
Totalmente.
Totally.
3:10
Y cuidado con tú y usted.
And be careful with tú and usted.
3:12
Con amigos, tú; con personas mayores o servicio formal, mejor usted.
With friends, tú; with older people or in formal service, better use usted.
3:16
Si no sabes, empieza formal, disculpe, usted me ayuda, y luego ajustas.
If you don’t know, start formal, excuse me, can you help me, and then adjust.
3:22
Te cuento una historia real.
I'll tell you a true story.
3:25
Un alumno dijo chido en una reunión de trabajo muy formal.
A student said chido in a very formal work meeting.
3:30
Todos se miraron con cara rara.
Everyone looked at each other quizzically.
3:33
Luego entendieron, se rieron, pero él pasó vergüenza.
Then they understood, they laughed, but he felt embarrassed.
3:37
Moral, la jerga es para momentos informales.
Moral of the story, slang is for informal moments.
3:41
Yo tengo otra.
I've got another one.
3:43
Una chica dijo me cago en la leche en un súper, justo hablando de leche.
A girl said me cago en la leche in a supermarket, right while talking about milk.
3:47
El cajero se rió muchísimo.
The cashier laughed a lot.
3:51
Esa frase en España es de frustración, no tiene nada que ver con los lácteos, ¿ok?
That phrase in Spain expresses frustration, it has nothing to do with dairy, okay?
3:57
Pausa rápida, mini test, venga.
Quick pause, mini quiz, come on.
4:01
¿Qué significa caña en España, y qué palabra usamos en México para lo mismo?
What does caña mean in Spain, and what word do we use in Mexico for the same thing?
4:06
3, 2, 1.
3, 2, 1.
4:09
Caña es cerveza pequeña de barril, y en México dices chela.
Caña is a small draft beer, and in Mexico, you say chela.
4:13
Fácil, ¿no?
Easy, right?
4:14
Seguimos.
Let’s continue.
4:17
Hay debate fuerte en Internet, ¿aprendo jerga de España o de América?
There’s a strong debate online, should I learn slang from Spain or America?
4:22
Mi consejo simple, aprende lo básico neutro, y después añade lo local del sitio donde vives, viajas o tienes amigos.
My simple advice, learn the neutral basics, and then add the local terms from where you live, travel, or have friends.
4:30
Así no te pierdes.
That way you won't get lost.
4:32
Sí, sí, y no te cases con una sola variedad, porque el español es enorme.
Yes, yes, and don't get stuck on just one variety, because Spanish is vast.
4:38
Pero tampoco intentes imitar todo a la vez.
But don’t try to imitate everything at once either.
4:41
Mejor pocas palabras útiles y bien usadas.
Better a few useful words that are well used.
4:45
Menos es más.
Less is more.
4:47
También hay una línea fina con la autenticidad.
There’s also a fine line with authenticity.
4:51
Si usas una jerga muy marcada sin conocer la cultura, puede sonar raro.
If you use very strong slang without knowing the culture, it can sound odd.
4:56
No es prohibido, claro, pero hazlo con respeto y con oído.
It’s not prohibited, of course, but do it with respect and a good ear.
5:00
Escucha primero, habla después.
Listen first, speak later.
5:02
Consejo práctico que funciona, sigue humor local en redes.
Practical advice that works, follow local humor on social media.
5:08
Sketches, memes, cuentas de comedia.
Sketches, memes, comedy accounts.
5:12
Aprendes ritmo, chistes y jerga de verdad.
You’ll learn rhythm, jokes, and real slang.
5:16
10 minutos al día y ya notas cambio, de verdad.
Ten minutes a day, and you’ll really notice a change.
5:18
Venga, hagamos otra mini escena, ahora con usted y tú, que esto da problemas.
Come on, let’s do another mini scene, now with usted and tú, since that causes issues.
5:25
Yo soy la clienta en una panadería, y tú, el vendedor.
I’m the customer at a bakery, and you’re the seller.
5:30
Usa el registro correcto, ¿vale?
Use the correct register, okay?
5:32
Buenos días.
Good morning.
5:35
Disculpe, ¿me puede poner una barra de pan, por favor?
Excuse me, can you give me a loaf of bread, please?
5:39
Sí, muchas gracias.
Yes, thank you very much.
5:41
Que tenga buen día.
Have a good day.
5:44
Bien formal.
Quite formal.
5:45
Ahora con una amiga en la misma cola, tía, ¿quedamos luego?
Now with a friend in the same line, hey, shall we meet later?
5:50
Tengo un hambre brutal, o sea, me muero por un bocata.
I’m really hungry, like, I'm dying for a sandwich.
5:55
Vale, te escribo luego.
Okay, I'll text you later.
5:57
¿Ves la diferencia?
Do you see the difference?
5:59
Con la vendedora, usted y frases suaves.
With the seller, usted and soft phrases.
6:03
Con la amiga, tía, vale, bocata, súper informal.
With the friend, hey, okay, sandwich, super informal.
6:08
Cambia según la persona y el momento.
It changes depending on the person and the moment.
6:11
Errores comunes con jerga.
Common mistakes with slang.
6:13
Uno, mezclar países en una frase, tipo, está chido, tío, qué bacán.
One, mixing countries in one sentence, like está chido, tío, qué bacán.
6:19
Suena raro como disfraz.
Sounds weird as a disguise.
6:22
Dos, usar insultos sin saber.
Two, using insults without knowing.
6:25
Pendejo en algunos lugares no es broma, evita insultos, mejor usa palabras amables.
Pendejo in some places isn’t a joke, avoid insults, better use kind words.
6:31
Tres, usar mucho bueno como muletilla.
Three, overusing "good" as a filler.
6:35
Cambia a pues, a ver, MMM, o sea.
Switch to "well," "let's see," "hmm," or "I mean."
6:38
Y cuatro, soltar frases fuertes sin contexto, como me cago en.
And four, throwing out strong phrases without context, like "I can't believe."
6:44
Mejor di qué rabia o qué rollo si no estás seguro.
Better say "how frustrating" or "what's up" if you're not sure.
6:48
Hablemos de alternativas neutras que salvan.
Let’s talk about neutral alternatives that save face.
6:51
Para amigo, di amigo o colega en general.
For friend, say friend or colleague in general.
6:55
Para dinero, di dinero.
For money, say money.
6:57
Para está bien, di de acuerdo o perfecto.
For "that's okay," say "agreed" or "perfect."
7:00
Funcionan en todas partes y no fallan.
They work everywhere and don’t fail.
7:02
Tip social, antes de copiar una palabra, pregúntate, ¿la escucho mucho en gente como mi grupo?
Social tip, before using a word, ask yourself, "Do I hear this a lot from people in my group?"
7:28
Sí, sí, úsala.
Yeah, yeah, use it.
7:30
Si no, espera un poco.
If not, wait a little.
7:33
Esa pausa te hace sonar más natural.
That pause makes you sound more natural.
7:35
Rapidito, una lista de reacciones útiles.
Quick, a list of useful reactions.
7:39
Qué guay / qué chido / qué bacán, algo te gusta.
How cool / how awesome / how great, something you like.
7:45
Qué fuerte / no manches, sorpresa.
How strong / no way, surprise.
7:49
Qué rollo, algo es pesado o aburrido.
How boring, something is heavy or dull.
7:51
Ni de broma, rechazo suave.
No way, soft rejection.
7:55
Son cortas y muy prácticas.
They’re short and very practical.
7:58
Y oye, cuando te corrijan, sonríe y pregunta.
And hey, when you’re corrected, smile and ask.
8:02
Un simple, como lo dices tú, abre puertas.
A simple "like you say" opens doors.
8:05
La gente, la verdad, suele ayudar si ve respeto y ganas de aprender.
People, honestly, tend to help if they see respect and a willingness to learn.
8:11
Hagamos un mini roleplay por chat, que muchos hablan así.
Let’s do a mini roleplay by chat, since many talk like this.
8:15
Yo mando mensajes y tú respondes con jerga suave, ok.
I’ll send messages and you reply with soft slang, okay.
8:19
Dale.
Go for it.
8:21
Oye, ¿quedamos hoy?
Hey, are we meeting today?
8:24
Estoy libre después del curro.
I’m free after work.
8:26
¿Tomamos algo por el centro?
Shall we grab a drink downtown?
8:29
Hay un sitio nuevo.
There’s a new place.
8:30
Vale, suena guay.
Okay, sounds cool.
8:34
A las 7 me va perfecto.
7 PM works perfectly for me.
8:36
Si está muy lleno, cambiamos, sale.
If it’s too crowded, we’ll change plans, cool?
8:40
Perfecto.
Perfect.
8:41
Ves, curro, guay, sale como alternativa, ¿te parece?
See, work, cool, works as an alternative, what do you think?
8:46
Son toques pequeños que te dan sabor local sin pasarte.
They’re little touches that give you local flavor without overdoing it.
8:50
Otra cosita, en audio o notas de voz, usa pausas.
One more thing, in audio or voice notes, use pauses.
8:55
MMM, pues, a ver.
Hmm, well, let’s see.
8:57
Eso suena natural.
That sounds natural.
8:58
Solo no repitas la misma muletilla siempre, que cansa.
Just don’t keep repeating the same filler all the time; it gets tiring.
9:04
Y evita esto en trabajo formal, oye, está chido el informe, güey.
And avoid this in formal work, "Hey, the report is cool, dude."
9:09
Mejor, oye, el informe está muy bien, gracias.
Instead, say "Hey, the report is very good, thank you."
9:14
Cambias una palabra y ya es apropiado.
Change one word and it's already appropriate.
9:17
Pregunta para ti que escuchas, qué palabra de jerga te encanta, pero te da un poco de miedo usarla.
Question for you listeners, what slang word do you love but feel a bit scared to use?
9:23
Cuéntanos de dónde es y en qué situación la quieres usar.
Tell us where it's from and in what situation you want to use it.
9:28
Así te damos ideas en los comentarios.
That way we can give you ideas in the comments.
9:30
Antes de cerrar, un mini repaso exprés.
Before closing, a quick express review.
9:34
Si no sabes, usa neutral, dinero, amigo, perfecto.
If you don’t know, use neutral, money, friend, perfect.
9:40
Para España, vale, guay, caña, curro.
For Spain, cool, awesome, beer, work.
9:44
Para México, qué onda, chido, chela, chamba.
For Mexico, what's up, great, beer, job.
9:48
Y cuidado con tu / usted y con insultos.
And watch out with your / your insults.
9:53
Y recuerda el truco de las redes, sigue comedia local.
And remember the social media trick, follow local comedy.
9:57
Aprendes ritmo, bromas y contexto.
You’ll learn rhythm, jokes, and context.
10:00
Con 10 minutos al día, en una semana ya pillas expresiones clave, te lo prometo.
With 10 minutes a day, in a week you’ll catch key expressions, I promise.
10:05
Como dijimos al principio, si quieres practicar todo esto con calma, la lección interactiva completa con transcripción, tarjetas de vocabulario y ejercicios está gratis en Vocabli.
As we said at the beginning, if you want to practice all this at your own pace, the complete interactive lesson with transcription, vocabulary cards, and exercises is free on Vocabli.
10:18
Tienes el enlace en la descripción.
You have the link in the description.
10:21
Gracias por estar aquí, y nada, nos oímos pronto.
Thanks for being here, and we’ll talk soon.
10:25
Sí, échale un ojo cuando puedas, está muy clara y es práctica.
Yeah, take a look when you can, it’s very clear and practical.
10:30
Un abrazo grande y vale, hasta la próxima.
A big hug and okay, see you next time.
FAQ
What does pendejo mean in Spanish slang?
It can mean “fool,” but in Mexico it may also be an affectionate insult or a strong insult depending on context.
What does qué onda mean?
It means “what’s up?” and is a casual way to start a conversation.
What slang words for money are common in Spanish?
Pasta is one common term; in many places people also say plata or lana.
How do you order a small beer in Spanish?
In the episode’s terms, caña means a small beer; chela is also used for beer in casual speech.
What does no manches mean?
It means “no way,” used to react strongly when something seems unbelievable.
What is bocata in everyday Spanish?
Bocata means sandwich and is commonly used in casual conversation (including Spain).
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