Free lessonDutch · A212:54
Dutch phrases for awkward chats: private, slower, and changing topic
Handle uncomfortable questions in Dutch with phrases like “Dat is een beetje privé,” “Kun je langzamer praten?” and “Laten we het over iets anders hebben.”
Published ·Updated
Use practical Dutch lines to defuse awkward questions: say something is private, ask for slower speech, repeat, and switch topics politely.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Is je ooit op een verjaardag gevraagd: wat verdien je?
Have you ever been asked at a birthday: what do you earn?
0:04
Au, dat is pittig, hè?
Ouch, that's tough, isn't it?
0:07
Wat zeg je dan zonder ruzie te maken?
What do you say without starting a fight?
0:10
Vandaag leer je dus zinnen om zulke momenten te overleven op A2-niveau.
Today, you'll learn phrases to survive such moments at A2 level.
0:16
Handig voor familietjes, werkborrels en in de klas, gewoon in het dagelijks leven.
Handy for family gatherings, work parties, and in class, just in everyday life.
0:22
Hoi, ik ben Henk en naast mij zit Anita.
Hi, I'm Henk and next to me is Anita.
0:25
En als je dit later wilt oefenen, de hele les staat trouwens op Vocabli.
And if you want to practice this later, the whole lesson is actually on Vocabli.
0:31
Leuk dat je luistert.
Great that you’re listening.
0:34
Nou, laten we meteen beginnen met een simpele regel.
Well, let’s start right away with a simple rule.
0:38
Eerst ademhalen, dan praten.
First breathe, then speak.
0:41
Een zachte stem helpt ook, want dan blijft de sfeer rustig.
A soft voice helps too, as it keeps the atmosphere calm.
0:46
Ja, je mag best een grens aangeven.
Yes, you can definitely set a boundary.
0:49
Zeg gewoon: dat is een beetje privé, hoor.
Just say: that's a bit personal, you know.
0:52
Privé betekent persoonlijk, dus iets wat je niet wilt delen.
Personal means something you don’t want to share.
0:58
Als iemand iets vraagt dat niet fijn voelt, kun je ook zeggen: ik praat daar liever niet over.
If someone asks something uncomfortable, you can also say: I'd rather not talk about that.
1:05
Of: zullen we het over iets anders hebben?
Or: shall we talk about something else?
1:08
Dat is duidelijk, maar nog steeds vriendelijk.
That’s clear, but still friendly.
1:12
Zullen we even een mini-rondenspel doen?
Shall we do a mini role-play?
1:16
Familiëtje, ik ben een nieuwsgierige oom.
Family, I'm a curious uncle.
1:19
Jij bent jij en je wilt rustig blijven.
You are you and you want to stay calm.
1:21
Kom maar op.
Bring it on.
1:24
Ik ga proberen kort en netjes te antwoorden, en dan wissel ik snel van onderwerp.
I'll try to answer briefly and politely, then quickly change the subject.
1:31
Oomstem aan.
Uncle voice on.
1:32
Zeg, wat verdien jij nou per maand?
So, what do you earn per month?
1:35
En, uh, ik leun naar voren, zo heel nieuwsgierig.
And, uh, I lean forward, really curious.
1:40
Ik, oh, dat is een beetje privé voor mij, hoor.
I, oh, that's a bit personal for me, you know.
1:44
Dan grimlach ik en zeg: hoe gaat het eigenlijk met jou?
Then I smile wryly and say: how are you doing, by the way?
1:47
Nog leuke plannen?
Got any fun plans?
1:50
Zo draai ik het weg.
That's how I dodge it.
1:53
Ja, dat is top.
Yes, that's great.
1:56
Of je kunt zeggen: ik voel me daar niet zo fijn bij.
Or you can say: I don’t feel comfortable with that.
1:59
Laten we het over vakantie hebben.
Let’s talk about vacation.
2:01
En dan meteen een vraag stellen, dat helpt.
And then immediately ask a question, that helps.
2:04
Precies.
Exactly.
2:06
Over vakantie gesproken, soms wil je weg van geldpraat, maar dan gaat het alsnog over budget en prijzen.
Speaking of vacations, sometimes you want to avoid money talks, but it still gets to budget and prices.
2:16
Dan kun je zeggen: leuk onderwerp, maar ik wil even van onderwerp wisselen.
Then you can say: nice topic, but I'd like to change the subject.
2:20
Wat is jullie favoriete eten?
What’s your favorite food?
2:24
Dat is slim, want eten is veilig en iedereen kan meepraten.
That’s smart, because food is safe and everyone can join in.
2:29
En als het woord moeilijk is, leg je het kort uit.
And if the word is difficult, you briefly explain it.
2:33
Bijvoorbeeld, onderwerp is gewoon het thema of waar je het over hebt.
For example, subject just means the theme or what you're talking about.
2:36
Ik hoor vaak van luisteraars: als mijn Nederlands niet goed is, negeren mensen mij. Maar nee joh, meestal willen mensen helpen.
I often hear from listeners: if my Dutch isn’t good, people ignore me. But no, usually people want to help.
2:47
Zeg gewoon: ik leer nog Nederlands, kun je iets langzamer praten?
Just say: I’m still learning Dutch, can you speak a bit slower?
2:52
Ja, of sorry, ik verstond je niet.
Yes, or sorry, I didn’t understand you.
2:56
Kun je het herhalen?
Can you repeat that?
2:58
Verstaan is begrijpen met je oren, zeg maar.
Understand means to grasp with your ears, so to speak.
3:02
En herhalen is nog een keer zeggen.
And repeat means to say it again.
3:04
Zullen we nog een kort rollenspel doen, maar nu op een werkborrel?
Shall we do another short role-play, but this time at a work party?
3:10
Jij praat snel, ik haak aan en vraag om hulp.
You speak fast, I’ll jump in and ask for help.
3:14
Helemaal goed.
Absolutely.
3:16
Ik, nou, die kwartaalcijfers waren echt dramatisch, joh, en de marge... ik ratel even door, veel te snel.
I mean, those quarterly figures were truly dramatic, you know, and the margin... I’m rambling, way too fast.
3:24
Ik, mag ik even?
Can I jump in for a second?
3:27
Ik leer nog Nederlands.
I'm still learning Dutch.
3:29
Kun je iets langzamer praten?
Can you speak a bit slower?
3:31
En dan knik ik en herhaal ik een sleutelwoord: marge, toch?
Then I nod and repeat a key word: margin, right?
3:37
Dat laat zien dat ik meedoe.
That shows I'm participating.
3:40
Dat herhalen is goud waard.
Repeating that is golden.
3:43
En non-verbaal helpt ook: lachen, knikken, even met je hand een klein pauzegebaar maken.
And non-verbal cues help too: smiling, nodding, making a small pause gesture with your hand.
3:48
Je lichaamstaal zegt: ik wil graag volgen.
Your body language says: I want to follow.
3:53
Nog een nuttige zin als je even tijd wilt om te denken.
Here's another useful phrase if you need time to think.
3:56
Wacht even, ik zoek het goede woord.
Hang on, I'm looking for the right word.
3:59
Dan voel je minder druk, en de ander wacht meestal wel.
Then you feel less pressure, and the other person usually waits.
4:03
O ja, en als iemand een grap maakt en jij bent hem kwijt, kun je zeggen: ik snap de grap niet.
Oh right, and if someone makes a joke and you miss it, you can say: I don't get the joke.
4:10
Kun je het uitleggen?
Can you explain it?
4:12
Dat is eerlijk en vaak lachen mensen dan mee, niet om je, maar met je.
That's honest, and often people laugh with you, not at you.
4:17
Er was trouwens een luisteraar die Engels terugpraatte, en iedereen ging gewoon door in het Nederlands.
By the way, there was a listener who replied in English, and everyone just kept going in Dutch.
4:23
Ja, dat werkt, want je laat zien dat je wilt oefenen.
Yes, that works because you're showing you want to practice.
4:39
En mensen houden daar best van, hoor.
And people actually appreciate that.
4:42
Het is inclusief, en dat voelt goed.
It's inclusive, and that feels good.
4:45
We hebben nu zinnen om grenzen te zetten en om langzamer te laten praten.
We now have phrases to set boundaries and ask for slower speaking.
4:51
Nog even eentje voor als je het niet eens bent, maar netjes wilt blijven.
Here's one more for when you disagree but want to stay polite.
4:56
Ik zie het anders, eigenlijk.
I see it differently, actually.
4:59
Kort en rustig.
Short and calm.
5:01
Of: daar ben ik het niet mee eens, maar ik wil wel luisteren.
Or: I don't agree with that, but I want to listen.
5:06
Zo hou je de deur open.
This keeps the door open.
5:08
Je zegt niet: jij fout, je zegt: ik denk anders.
You don't say: you're wrong, you say: I think differently.
5:11
Oké, mini-verhaal, heel herkenbaar.
Okay, mini story, very relatable.
5:16
Iemand vertelde dat elk familiëtentje eindigt in praten over geld,
Someone shared that every family gathering ends up talking about money,
5:21
en een keer probeerde die persoon over reizen te praten,
and once that person tried to talk about travel,
5:24
maar ja, dat werd weer budgetvakantie.
but of course, it turned into budget vacations again.
5:28
Pijnlijk, hè?
Ouch, right?
5:30
In zo'n geval kun je zeggen: geld is een lastig onderwerp voor mij,
In such a case, you can say: money is a tricky subject for me,
5:33
zullen we het hebben over eten of hobby's?
shall we talk about food or hobbies?
5:36
Hobby's zijn veilig en leuk, zoals koken, sporten, muziek.
Hobbies are safe and fun, like cooking, sports, music.
5:41
En als iemand doorblijft vragen, dan komt dit goed van pas.
And if someone keeps asking questions, this will come in handy.
5:45
Ik wil het hier nu liever niet over hebben.
I’d rather not talk about this right now.
5:48
En dan herhaal je je nieuwe onderwerp.
And then you repeat your new topic.
5:51
Wat is jouw favoriete gerecht?
What's your favorite dish?
5:54
Even testen.
Let’s test it out.
5:56
Weet je nog wat privé betekent?
Do you remember what private means?
5:59
Ja, dat is persoonlijk.
Yes, that’s personal.
6:01
Iets van jezelf dat je niet hoeft te delen.
Something about yourself that you don’t have to share.
6:03
En wat zeg je als iemand te snel praat?
And what do you say if someone talks too fast?
6:06
Juist, kun je iets langzamer praten?
Exactly, can you speak a bit slower?
6:10
Of kun je het herhalen?
Or can you repeat that?
6:13
Als je dit hardop meezegt, top, je bent erbij met je aandacht.
If you say this out loud, great, you’re paying attention.
6:18
Gaan we door met nog wat lastige situaties, goed?
Let’s move on to some more tricky situations, okay?
6:23
Soms wordt een gesprek gevoelig, bijvoorbeeld over mannen en vrouwen,
Sometimes a conversation can get sensitive, like about men and women,
6:26
of over politiek in de klas.
or politics in class.
6:28
Je kunt dan zeggen: dit voelt gevoelig.
You can then say: this feels sensitive.
6:31
Zullen we respectvol praten en rustig blijven?
Shall we talk respectfully and stay calm?
6:36
Gevoelig betekent dat het snel pijn kan doen of boos kan maken.
Sensitive means it can hurt or irritate quickly.
6:41
Als je even wilt pauzeren, zeg dan: mag ik even nadenken?
If you want to take a break, say: can I think for a moment?
6:47
Of: kunnen we hier later op terugkomen?
Or: can we come back to this later?
6:50
Dat helpt om de spanning te verlagen.
That helps to lower the tension.
6:53
En als er meerdere mensen door elkaar praten,
And when several people are talking over each other,
6:55
kun je vriendelijk sturen: één voor één, alsjeblieft.
you can kindly steer with: one at a time, please.
6:59
Of: mag ik even uitpraten?
Or: can I finish speaking?
7:03
Klinkt simpel, maar werkt echt.
Sounds simple, but it really works.
7:06
Op werk hoor ik soms: wat betaal jij aan huur?
At work, I sometimes hear: how much do you pay for rent?
7:10
Dat kan te direct zijn.
That can be too direct.
7:13
Dan zeg ik: dat houd ik liever privé.
Then I say: I'd rather keep that private.
7:17
Hoe gaat het met het project eigenlijk?
How's the project going, by the way?
7:20
Dat eigenlijk is lekker zacht.
That by the way is really softening.
7:23
Je laat het niet hard aankomen.
You don’t hit it hard.
7:24
En door meteen een nieuwe vraag te stellen, stuur je het gesprek een andere kant op.
And by immediately asking a new question, you steer the conversation in another direction.
7:31
Nog even over misvattingen.
A quick note on misconceptions.
7:33
Sommige mensen denken dat als je weinig geld hebt, je geen leuke gesprekken hebt.
Some people think that if you have little money, you can’t have nice conversations.
7:38
Onzin, joh.
Nonsense, come on.
7:40
Praat over boeken uit de bieb, zelfgekocht eten, wandelen in het park, rijk aan verhalen.
Talk about library books, home-cooked food, walking in the park, rich in stories.
7:47
Ja, en als iemand toch zegt: heb je wel geld voor dat hobbyding?
Yes, and if someone says: do you have money for that hobby thing?
7:51
Kun je lachen en zeggen: ik doe het rustig aan.
You can laugh and say: I'm taking it easy.
7:54
Zullen we tips uitwisselen over goedkope opties?
Shall we exchange tips on cheap options?
7:58
Zo houd je het luchtig.
That keeps it light.
8:01
Zin om een tweede mini-rollenspel te doen?
Feel like doing a second mini-roleplay?
8:04
Nu op een verjaardag, veel mensen praten snel, jij wilt meepraten zonder te onderbreken.
Now at a birthday, many people are talking fast, you want to join without interrupting.
8:12
Ik begin.
I’ll start.
8:13
En toen had ik dus drie taarten gebakken en ik praat door en niemand anders valt er ook overheen.
So I had baked three cakes and I keep talking and no one else jumps in.
8:19
Druk, druk.
Busy, busy.
8:20
Ik steek mijn hand een beetje op en zeg: mag ik even?
I raise my hand a bit and say: may I?
8:26
Ik wil iets zeggen.
I want to say something.
8:28
Dan kort: die taart klinkt lekker.
Then briefly: that cake sounds good.
8:32
Wat zat erin?
What was in it?
8:34
Hop, ik ben binnen in het gesprek.
Boom, I’m in the conversation.
8:37
Mooi.
Nice.
8:38
En als je toch niet uit je woorden komt, kun je redden met: laat maar, ik kom er zo op terug.
And if you just can’t get your words out, you can save it with: never mind, I’ll get back to that.
8:43
Dat is oké, je hoeft niet alles perfect te doen.
That’s okay, you don’t have to do everything perfectly.
8:48
Nog zo'n redder: hoe bedoel je?
Another lifesaver: what do you mean?
8:51
Klinkt klein, maar het geeft de ander de kans om het simpeler te zeggen.
Sounds small, but it gives the other person a chance to say it simpler.
8:56
En jij wint tijd.
And you buy time.
8:57
Soms wil je vriendelijk nee zeggen.
Sometimes you want to say no nicely.
9:01
Bijvoorbeeld: wil je meedoen met dit discussieonderwerp?
For example: do you want to join this discussion topic?
9:05
Dan kun je zeggen: nee, dat is niet zo mijn ding.
Then you can say: no, that’s not really my thing.
9:09
Maar ik luister graag mee.
But I’m happy to listen.
9:12
Heel netjes.
Very polite.
9:14
En als iemand een harde mening dropt, kun je dempen met: zullen we het hebben over wat we wel delen?
And if someone drops a strong opinion, you can soften it with: shall we talk about what we do share?
9:20
Tip voor als je vastloopt: vat samen.
Tip for when you get stuck: summarize.
9:29
Dus jij zegt dat.
So you’re saying that.
9:32
En dan een korte samenvatting.
And then a short summary.
9:34
Als je goed samenvat, krijg je respect en tijd om je eigen zin te bouwen.
If you summarize well, you gain respect and time to build your own sentence.
9:40
Ja.
Yes.
9:41
Bijvoorbeeld: dus jij maakt je zorgen over geld.
For example: so you’re worried about money.
9:45
Dat snap ik.
I understand.
9:46
Zullen we kijken naar leuke, goedkope plannen?
Shall we look at fun, cheap plans?
9:51
Je verplaatst het naar samenwerken.
You shift it to collaborating.
9:54
Wat als iemand in het Engels wil schakelen en jij wilt oefenen in het Nederlands?
What if someone wants to switch to English and you want to practice Dutch?
10:00
Zeg: bedankt, maar ik wil graag Nederlands oefenen.
Say: thanks, but I’d like to practice Dutch.
10:04
Is dat oké?
Is that okay?
10:06
Vriendelijk, duidelijk, klaar.
Friendly, clear, ready.
10:09
En als jij juist even Engels nodig hebt voor één woord, kun je zeggen: ik mis één woord.
And if you just need one word in English, you can say: I'm missing one word.
10:15
In het Engels heet het...
In English, it’s called...
10:18
Kun je met het Nederlandse woord leren?
Can you learn with the Dutch word?
10:21
Dan ga je meteen vooruit.
Then you’ll make progress right away.
10:25
Nog een klein stukje taalwulp.
Just a little bit of language finesse.
10:26
Ongemakkelijk betekent dat je je niet relaxed voelt, een beetje stijf of gespannen.
Uncomfortable means you don’t feel relaxed, a bit stiff or tense.
10:32
En gevoelig betekent dat het snel pijn kan doen.
And sensitive means it can hurt easily.
10:35
Als je die twee woorden kent, herken je de situatie sneller.
If you know those two words, you’ll recognize the situation faster.
10:38
Wil je een elegante exit?
Do you want an elegant exit?
10:42
Zeg: ik moet even drinken halen, praten we zo verder.
Say: I need to get a drink, let’s continue talking in a bit.
10:46
Of: ik moet even naar buiten voor frisse lucht.
Or: I need to step outside for some fresh air.
10:50
Korte pauze en je bent veilig weg.
A short break and you’re safely away.
10:54
En als je terugkomt, kun je vragen:
And when you come back, you can ask:
10:56
Waar waren we?
Where were we?
10:58
Of je begint licht.
Or you start light.
10:59
Oké, belangrijke vraag.
Okay, important question.
11:01
Koffie of thee?
Coffee or tea?
11:03
Humor helpt spanning los te maken.
Humor helps ease the tension.
11:05
Laatste praktische tip.
Last practical tip.
11:09
Zet een tijdanker.
Set a time anchor.
11:11
We praten hier nog twee minuten over, goed?
We’ll talk about this for two more minutes, alright?
11:15
Dat is zacht sturen.
That’s gentle steering.
11:17
Vooral handig op werk of in de klas.
Especially handy at work or in class.
11:21
Misschien nog één korte dialoog om af te ronden.
Maybe one more short dialogue to wrap up.
11:24
Jij voelt je niet oké bij een opmerking in de klas, maar je wilt leren en niet vechten.
You don’t feel okay with a comment in class, but you want to learn, not argue.
11:29
Ik: dit onderwerp is gevoelig voor mij, kunnen we rustig blijven en elkaar laten uitpraten?
I: this topic is sensitive for me, can we stay calm and let each other finish?
11:35
En dan: ik wil begrijpen wat je bedoelt.
And then: I want to understand what you mean.
11:40
Kun je een voorbeeld geven?
Can you give an example?
11:42
Zo hou je ruimte open.
This way, you keep the space open.
11:45
Perfect.
Perfect.
11:47
En als iemand sorry zegt, geef het lucht.
And if someone says sorry, let it go.
11:49
Geef niet, we leren allemaal.
Don’t worry, we’re all learning.
11:52
Daarmee sluit je de spanning en je gaat weer verder.
This way, you close the tension and continue on.
11:56
Oké, snelle recap van handige zinnen, ja.
Okay, quick recap of handy phrases, yes.
12:00
Dat is een beetje privé.
That’s a bit private.
12:02
Zullen we het over iets anders hebben?
Shall we talk about something else?
12:06
Kun je langzamer praten?
Can you speak more slowly?
12:08
Hoe bedoel je?
What do you mean?
12:10
Mag ik even?
Can I have a moment?
12:12
Schrijf je favoriete zin desnoods in je telefoon.
Write your favorite sentence in your phone if needed.
12:17
Laat ons weten welke zin helpt jou in ongemakkelijke gesprekken.
Let us know which sentence helps you in awkward conversations.
12:21
En in welke situatie heb je hem gebruikt, familie, werk of studie?
And in which situation did you use it, family, work, or study?
12:26
We zijn echt benieuwd.
We're really curious.
12:29
En zoals we al zeiden, de complete interactieve les met transcript, woordkaarten en oefeningen staat gratis op Vocabli.
And as we mentioned, the complete interactive lesson with transcript, flashcards, and exercises is available for free on Vocabli.
12:38
Link in de beschrijving.
Link in the description.
12:41
Tot de volgende keer.
See you next time.
12:43
Oh ja, pak die les echt even.
Oh yeah, definitely check out that lesson.
12:45
Hoor, het helpt.
Trust me, it helps.
12:47
Dan kun je dit rustig oefenen en voel je je zekerder bij lastige praat.
Then you can practice this calmly and feel more confident with tough conversations.
12:52
Doei.
Bye.
12:53
***
***
FAQ
What do you say in Dutch if a question feels too personal?
Use “Dat is een beetje privé voor mij, hoor,” or “Dat houd ik liever privé.”
How do you ask someone to speak slower in Dutch?
Say “Kun je langzamer praten?”
How do you politely change the subject in Dutch?
Try “Laten we het over iets anders hebben,” or “leuk onderwerp, maar ik wil even van onderwerp wisselen.”
What Dutch phrase helps if you don’t understand a joke?
Say “Ik snap de grap niet.”
How can you respond when someone says something you find sensitive?
Use “Dit voelt gevoelig,” and, if needed, “Kun je vriendelijk sturen: één voor één, alsjeblieft.”
What should you do if you get stuck during a conversation in Dutch?
Repeat or summarize: “Mag ik even?” and “Ik hoor wat je zegt…,” then move to your new topic.
More Dutch lessons
