LessonsDutchEveryday Dutch Conversations: A2 Phrase Course for Travel'I don't understand' alternatives — Ik begrijp het niet
Free lessonDutch · A29:14
'I don't understand' alternatives — Ik begrijp het niet
Use 'Ik begrijp het niet' or 'Ik versta je niet'. Say 'Kun je dat herhalen?' or 'Langzamer, alsjeblieft.' Ask 'Wat bedoel je?' to clarify meaning.
Published ·Updated
Use 'Ik begrijp het niet' or 'Ik versta je niet' for not understanding; use 'Kun je dat herhalen?', 'Langzamer, alsjeblieft' or 'Wat bedoel je?' to clarify.
Transcript
Read along, Dutch & English, side by side
0:00
Nou, hallo allemaal. Pak een kop koffie, ga lekker zitten.
Well, hello everyone. Grab a cup of coffee, make yourself comfortable.
0:04
Vandaag hebben we het over iets dat iedereen kent.
Today we’re talking about something everyone knows.
0:07
Zeggen dat je iets niet snapt of dat je iemand niet verstaat.
Saying you don’t understand something or that you can’t hear someone.
0:11
Ja, precies. Dat is zo handig om goed te kunnen zeggen.
Yes, exactly. It’s so handy to be able to say that well.
0:14
Want soms hoor je iemand wel, maar je snapt de betekenis niet.
Because sometimes you can hear someone, but you don’t understand the meaning.
0:18
En soms hoor je het gewoon niet door geluid of accent, weet je?
And sometimes you just can’t hear it due to noise or accent, you know?
0:22
Even duidelijk. Begrijpen gaat meestal over de betekenis en verstaan gaat over het horen.
Just to clarify. Understanding usually relates to meaning, while hearing is about sound.
0:27
Dus je zegt: ik versta je niet als iemand te zacht praat.
So you say: I can’t hear you if someone is speaking too softly.
0:32
En je zegt: ik begrijp het niet als de uitleg nog niet helder is.
And you say: I don’t understand it when the explanation isn’t clear yet.
0:37
En veel mensen zeggen ook: ik snap het niet, dat is wat informeler.
And many people also say: I don’t get it, which is a bit more informal.
0:42
Dat is eigenlijk hetzelfde als: ik begrijp het niet.
That’s actually the same as: I don’t understand it.
0:45
Oh ja, je kunt ook zeggen: ik versta geen Chinees als je de taal echt niet verstaat.
Oh yeah, you can also say: I don’t understand Chinese if you literally can’t understand the language.
0:51
Stel, je bent in een druk café en iemand praat heel snel.
Imagine you’re in a busy café and someone speaks very quickly.
0:55
Dan kun je zeggen: sorry, ik versta je niet, kun je iets harder praten?
Then you can say: sorry, I can’t hear you, can you speak a bit louder?
1:00
Of wil je iets langzamer praten? Dat helpt echt.
Or would you like to speak more slowly? That helps a lot.
1:05
Ja, of: dat gaat te snel voor mij. Ik vind dat heel vriendelijk.
Yes, or: that’s too fast for me. I find that very friendly.
1:10
En dan nog eentje. Nog een keer. Alsjeblieft. Met een glimlach. Dat werkt ook goed.
And one more thing. Once more. Please. With a smile. That works well too.
1:15
Als je de lijn van het verhaal kwijt bent, kun je zeggen: ik volg het niet.
If you lose track of the story, you can say: I’m not following it.
1:20
Dat betekent, hè, dat je de stappen niet goed ziet.
That means, you see, that you don’t see the steps clearly.
1:24
Je hoort de woorden, maar je mist de logica, zeg maar.
You hear the words, but you’re missing the logic, so to speak.
1:28
Precies. Je kunt ook zeggen: ik ben de draad kwijt.
Exactly. You can also say: I’ve lost the thread.
1:32
Die draad is de lijn van het verhaal, de verbinding tussen de ideeën.
That thread is the line of the story, the connection between the ideas.
1:36
Of: ik mis een stap, kun je die uitleggen?
Or: I’m missing a step, can you explain that?
1:38
En als het om een woord gaat, dan helpt: wat betekent dat? Of: hoe schrijf je dat?
And if it’s about a word, then saying: what does that mean? Or: how do you spell that? helps.
1:45
Ik vraag ook vaak: hoe spel je dat, alsjeblieft? Dan kan ik het later opzoeken.
I often also ask: how do you spell that, please? Then I can look it up later.
1:50
En: kun je dat anders zeggen? Is ook top.
And: can you say that differently? Is also great.
1:53
Dat betekent: zeg in andere woorden wat simpeler.
That means: say in other words, something simpler.
1:57
Met een voorbeeld erbij is nog beter. Heb je een voorbeeld?
With an example is even better. Do you have an example?
2:00
Ik las laatst op een forum. Je weet wel, Reddit, dat mensen vaak twijfelen tussen begrijpen en verstaan.
I read recently on a forum. You know, Reddit, that people often doubt between understanding and hearing.
2:08
De tip was: kijk naar de situatie.
The tip was: look at the situation.
2:11
Als je orenprobleem zijn, zeg je verstaan.
If your problem is with hearing, you say hearing.
2:14
En als je hoofdprobleem is, zeg je begrijpen.
And if your problem is with understanding, you say understanding.
2:17
Ja, en er zijn ook regionale verschillen, hè?
Yes, and there are also regional differences, you know?
2:20
In sommige streken hoor je net iets anders gebruik.
In some areas, you hear slightly different usage.
2:23
Hmm, even denken. In Vlaanderen hoor je soms vaker verstaan in meer situaties.
Hmm, let me think. In Flanders, you sometimes hear hearing in more situations.
2:28
Oh ja? Interessant. Ik had eens op de markt in Rotterdam een verkoper die heel snel praatte, met veel slang.
Oh really? Interesting. I once had a vendor at the market in Rotterdam who spoke very quickly, with a lot of slang.
2:36
Ik zei: wacht even, wat bedoel je precies?
I said: wait a moment, what do you mean exactly?
2:40
En toen legde hij het rustig uit.
And then he explained it calmly.
2:43
Haha, ik herken dat. Ik had in een winkel zo'n vreemde zaak met producten in plastic.
Haha, I can relate to that. I had such a strange situation in a store with products in plastic.
2:48
Ik dacht: moet ik dit openmaken of niet?
I thought: should I open this or not?
2:51
Ik vroeg: sorry, ik begrijp het niet, hoe werkt dit?
I asked: sorry, I don’t understand, how does this work?
2:55
En toen wees de medewerker het juiste product aan.
And then the staff pointed out the right product.
2:57
Ja, precies. Soms is de vraag niet alleen taal, maar ook, eh, sociale regels.
Yes, exactly. Sometimes the question isn’t just about language, but also, uh, social rules.
3:04
Dan helpt: wat is de bedoeling? Of: hoort dit zo?
Then it helps to ask: what’s the intention? Or: is this right?
3:09
Da's vriendelijk en duidelijk.
That’s friendly and clear.
3:11
En let een beetje op beleefdheid.
And pay a little attention to politeness.
3:13
Alsjeblieft is informeel. 'Alsjeblieft' is netter.
“Please” is informal. "Would you please" is more polite.
3:16
Bijvoorbeeld in een winkel.
For example, in a shop.
3:18
Je kunt ook zeggen: ik ben nog aan het leren.
You can also say: I’m still learning.
3:21
Wilt u het rustig uitleggen?
Would you mind explaining it calmly?
3:22
Mensen vinden dat meestal heel lief.
People usually find that really sweet.
3:25
Online is weer anders.
Online is a different story.
3:27
Als de verbinding slecht is, zeg je: ik hoor je niet goed, of de verbinding is slecht, of je valt weg.
If the connection is bad, you say: I can't hear you well, or the connection is poor, or you’re cutting out.
3:34
Dan vraag ik vaak: kun je het even in de chat zetten?
Then I often ask: can you put it in the chat, please?
3:38
Ja, en in een meeting werkt: mag ik even terug?
Yes, and in a meeting it works: can I go back for a moment?
3:41
Of: kun je de laatste zin herhalen?
Or: can you repeat the last sentence?
3:44
Of: waar hadden we het ook alweer over?
Or: what were we talking about again?
3:46
Dan knopen we de draad weer aan, zeg maar.
Then we can pick up the thread again, so to speak.
3:48
Als het onderwerp nieuw is, kun je zeggen: daar ben ik niet zo bekend mee.
If the topic is new, you can say: I'm not very familiar with that.
3:54
Dat klinkt best professioneel.
That sounds quite professional.
3:56
Of simpel: dat ken ik niet.
Or simply: I don't know that.
3:58
Kun je het uitleggen?
Can you explain it?
4:00
En bij instructies is: wat moet ik nu doen?
And for instructions: what should I do now?
4:03
Heel handig.
Very handy.
4:04
Of: wat is stap 2?
Or: what is step 2?
4:06
Je kunt ook vragen: kun je het laten zien?
You can also ask: can you show it?
4:09
Dan zie je gelijk hoe het moet.
Then you’ll see right away how it’s done.
4:11
Sommige mensen schamen zich een beetje om te zeggen dat ze iets niet snappen, maar eerlijk zijn helpt echt.
Some people feel a bit embarrassed to say they don’t understand something, but being honest really helps.
4:17
Zeg: ik spreek nog niet zo goed Nederlands, of ik ben nog aan het leren, en klaar.
Just say: I don’t speak Dutch very well yet, or I’m still learning, and that’s it.
4:24
Ja, en vraag gerust.
Yes, and feel free to ask.
4:26
Zeg maar: als ik het goed begrijp, of kun je iets langzamer praten?
You can say: if I understand correctly, or can you speak a bit slower?
4:31
Mensen willen graag helpen.
People like to help.
4:33
Het is fijn als je laat zien dat je je best doet.
It’s nice when you show that you’re making an effort.
4:36
Ik zag ook tips om met taalmaatjes te oefenen.
I also saw tips for practicing with language partners.
4:38
Via een app of in de bibliotheek met een praatgroep.
Via an app or in the library with a conversation group.
4:42
Je leert dan niet alleen woorden, maar ook tempo en uitspraak.
You’ll learn not just words, but also pace and pronunciation.
4:46
Ik hou van een taaldagboek, eigenlijk een schriftje met zinnen.
I love a language diary, basically a notebook with sentences.
4:51
Schrijf op de zin, de situatie en één voorbeeld.
Write down the sentence, the situation, and one example.
4:56
Later lees je het terug, en dan blijft het beter hangen.
Later you read it back, and it sticks better that way.
4:59
Maak ook je eigen setje vaste zinnen.
Also make your own set of fixed phrases.
5:02
Bijvoorbeeld: kun je het nog een keer zeggen?
For example: can you say that again?
5:04
En: wat betekent dat?
And: what does that mean?
5:06
En: hoe schrijf je dat?
And: how do you spell that?
5:08
En: even langzaam, alsjeblieft.
And: a bit slower, please.
5:11
Dan heb je altijd iets klaar.
Then you'll always have something ready.
5:13
Over verstaan en begrijpen nog even, want mensen stressen daarover.
About understanding and comprehension for a moment, because people stress about that.
5:18
In de praktijk gaat het vaak goed, hoor.
In practice, it often goes well, you know.
5:21
Je kunt zeggen: ik versta je niet bij geluid.
You can say: I can't hear you regarding sound.
5:25
En: ik begrijp het niet bij betekenis.
And: I don't understand it regarding meaning.
5:27
Dat is genoeg.
That’s enough.
5:28
Laten we het even samenvatten, ja?
Let’s summarize, shall we?
5:30
Als je het niet hoort: ik versta je niet.
If you don’t hear it: I can’t hear you.
5:34
Als je de betekenis niet snapt: ik begrijp het niet.
If you don’t grasp the meaning: I don’t understand.
5:38
En als het te snel gaat: dat gaat te snel voor mij.
And if it’s too fast: that's too fast for me.
5:41
Als je de lijn mist: ik volg het niet.
If you’re missing the line: I'm not following it.
5:44
Of: ik ben de draad kwijt.
Or: I’ve lost the thread.
5:47
En als je meer uitleg wilt, kun je dat anders zeggen?
And if you want more explanation, can you say that differently?
5:50
Of: heb je een voorbeeld?
Or: do you have an example?
5:52
En informeel kun je zeggen: ik snap het niet helemaal.
And informally you can say: I don’t quite get it.
5:58
Of: ik ben hem even kwijt.
Or: I’m a bit lost on that.
6:00
Dat hoor je vaak.
You often hear that.
6:01
Maar let een beetje op de situatie, hè?
But pay a bit of attention to the situation, okay?
6:03
Oh, en dialect.
Oh, and dialect.
6:05
Dialect is de manier van praten in een streek.
Dialect is the way of speaking in a region.
6:08
Als je iemand niet goed verstaat door dialect, zeg je:
If you don't understand someone well because of the dialect, you say:
6:12
Sorry, ik ben niet gewend aan dit dialect.
Sorry, I'm not used to this dialect.
6:14
Wil je wat langzamer praten?
Can you speak a bit slower?
6:16
Dat is eerlijk en vriendelijk.
That's honest and friendly.
6:18
Soms zeg ik ook: wat bedoel je precies met...?
Sometimes I also say: what exactly do you mean by...?
6:22
En dan herhaal ik het moeilijke woord.
And then I repeat the difficult word.
6:24
Dat werkt goed, want de ander hoort welk stuk lastig is.
That works well, because the other person hears which part is tough.
6:28
Je hoeft niet alles te snappen, als je maar vraagt.
You don't need to understand everything, just ask.
6:31
Een andere tip.
Another tip.
6:32
Herhaal terug wat je denkt dat je hoorde.
Repeat back what you think you heard.
6:34
Dus je zegt: dat we om drie uur afspreken, toch?
So you say: we're meeting at three, right?
6:37
Dan kan de ander ja of nee zeggen.
Then the other person can say yes or no.
6:39
Zo check je of je het goed hebt.
That way you check if you got it right.
6:41
In een café.
In a café.
6:42
Sorry, het is een beetje lawaaiig.
Sorry, it's a bit noisy.
6:44
Ik versta je niet goed.
I can't hear you well.
6:46
Kun je het nog een keer zeggen?
Can you say it one more time?
6:47
Iets langzamer?
A bit slower?
6:49
Zo simpel kan het zijn.
It can be that simple.
6:51
Op straat.
On the street.
6:52
Met routevragen.
With route questions.
6:53
Ik begrijp het nog niet helemaal.
I don't fully understand it yet.
6:55
Kun je het op de kaart aanwijzen?
Can you point it out on the map?
6:57
Of: rechtdoor en dan links klopt dat?
Or: is it straight ahead and then left?
7:00
Dan maak je het concreet.
That makes it concrete.
7:02
Op werk.
At work.
7:02
Met een mail.
In an email.
7:04
Ik volg het nog niet.
I'm not following it yet.
7:05
Mis ik een stap?
Am I missing a step?
7:07
Of kun je kort samenvatten wat ik moet doen?
Or can you briefly summarize what I need to do?
7:10
Dat is duidelijk en zakelijk.
That's clear and businesslike.
7:13
Aan de telefoon.
On the phone.
7:14
Kunt u wat langzamer praten?
Could you speak a bit slower?
7:16
Ik schrijf mee.
I'm taking notes.
7:17
En hoe spel je je naam?
And how do you spell your name?
7:19
Ja, dat scheelt zoveel gedoe later.
Yes, that saves so much hassle later.
7:22
Hm.
Hmm.
7:23
Even denken.
Let me think.
7:24
Wat nog meer?
What else?
7:26
Oh ja.
Oh yes.
7:27
Lichaamstaal helpt.
Body language helps.
7:28
Hand bij je oor.
Hand by your ear.
7:30
Een vriendelijke blik.
A friendly look.
7:31
Knikken.
Nodding.
7:31
Dat laat zien dat je luistert en hulp wilt.
That shows that you’re listening and want to help.
7:35
En let op slang.
And pay attention to slang.
7:36
Dat is straattaal.
That's street language.
7:37
Als iemand slang gebruikt kun je zeggen:
If someone uses slang, you can say:
7:39
Ik begrijp die uitdrukking niet.
I don't understand that expression.
7:41
Meestal geven mensen dan automatisch een simpel woord.
Usually, people automatically give a simple word then.
7:45
Ik moest lachen om een bericht op dat forum.
I laughed at a post on that forum.
7:48
Iemand schreef dat mensen in winkels soms verpakte dingen openmaken terwijl er losse stukken liggen.
Someone wrote that people in stores sometimes open packaged items while there are loose pieces lying around.
7:53
Als je het niet zeker weet, vraag gewoon: mag ik deze zo meenemen of moet ik iets anders pakken?
If you're not sure, just ask: can I take this as is, or should I grab something else?
8:01
Ja, cultuur en taal gaan samen, hè?
Yes, culture and language go hand in hand, don't they?
8:03
Soms is het niet dom als je iets niet snapt.
Sometimes it’s not silly if you don’t understand something.
8:06
Het is gewoon anders dan je gewend bent.
It’s just different from what you’re used to.
8:08
Vragen stellen is dan superslim.
Asking questions is super smart then.
8:10
Als iets echt niet lukt, zeg ik wel eens:
If something really doesn't work, I sometimes say:
8:14
Zou je het op een andere manier kunnen uitleggen?
Could you explain it in another way?
8:16
Of kun je een tekeningetje maken?
Or can you make a little drawing?
8:19
Dat helpt visueel en dan klikt het vaak.
That helps visually and it often clicks.
8:22
En wees niet bang om even te onderbreken.
And don't be afraid to interrupt for a moment.
8:25
Sorry dat ik je onderbreek, maar ik begrijp dit deel niet.
Sorry to interrupt you, but I don’t understand this part.
8:28
Dat is beleefd en duidelijk.
That’s polite and clear.
8:30
Beter vroeg vragen dan later een groot misverstand.
Better to ask early than to have a big misunderstanding later.
8:33
Oh ja, nog een handig zinnetje.
Oh yes, another handy sentence.
8:36
Ik ben niet zo thuis in dit onderwerp.
I'm not very familiar with this topic.
8:38
Dat klinkt relaxed en eerlijk.
That sounds relaxed and honest.
8:41
Dan weet de ander dat jij extra uitleg nodig hebt.
Then the other person knows you need extra explanation.
8:44
We gaan zo afronden.
We're going to wrap up soon.
8:46
Misschien kun je drie favoriete zinnen kiezen en in je taaldagboek schrijven.
Maybe you can choose three favorite sentences and write them in your language diary.
8:50
Oefen ze hardop en gebruik ze morgen in een echt gesprek.
Practice them out loud and use them tomorrow in a real conversation.
8:54
En vertel ons je verhalen.
And share your stories with us.
8:56
Nou ja, aan je vrienden of je taalmaatje.
Well, with your friends or your language partner.
8:58
Het is leuk om te horen wat werkt.
It's nice to hear what works.
9:01
Bedankt voor het luisteren.
Thanks for listening.
9:02
Echt fijn dat je erbij was.
Really great that you were here.
9:04
Ja, dank je wel.
Yes, thank you.
9:06
Blijf vragen stellen.
Keep asking questions.
9:07
Blijf lachen om kleine foutjes en blijf oefenen.
Keep laughing at little mistakes and keep practicing.
9:11
Tot de volgende keer.
See you next time.
9:12
Doei!
Bye!
FAQ
What phrase means "I don't understand"?
'Ik begrijp het niet' expresses not understanding the meaning; 'Ik versta je niet' means you can't hear or understand what's being said.
How do I ask someone to repeat themselves?
Say 'Kun je dat herhalen?' (informal) or 'Kunt u dat herhalen?' (formal) to ask for a repetition.
How do I ask someone to speak more slowly?
Use 'Langzamer, alsjeblieft' or more politely 'Kunt u iets langzamer spreken, alstublieft?'.
How do I ask what someone means?
Ask 'Wat bedoel je?' (informal) or 'Wat bedoelt u?' (formal) to request clarification of meaning.
How can I politely ask for the meaning of a word or phrase?
Say 'Wat betekent dat?' or 'Kun je dat uitleggen?' to ask politely for an explanation.
More Dutch lessons
